Ehemalige afghanische Dolmetscher und andere Kollegen, die von der australischen Regierung nach der Übernahme Afghanistans durch die Taliban zurückgelassen wurden, sind nun einem hohen Risiko brutaler Repressalien ausgesetzt, wie eine Untersuchung des Senats ergab.
Ein vernichtender neuer Konsensbericht besagt, dass Australien afghanische Staatsangehörige aufgefordert habe, „sich dem australischen Personal in Gefahr zu stellen“, aber sie „in Gefahr stehen gelassen“ habe.
„Es ist unehrenhaft“, heißt es im Zwischenbericht der Untersuchung, der von der Labour-Vorsitzenden Kimberley Kitching verfasst wurde und von den Regierungsmitgliedern des Ausschusses nicht abgelehnt wurde.
Australiens Evakuierungsmission in letzter Not – gestartet am 18. August, nachdem Kabul an die Taliban gefallen war – brachte innerhalb von neun Tagen 4.168 Menschen aus der afghanischen Hauptstadt. Auf den 32 australischen Flügen wurden 167 australische Staatsbürger und 2.984 Afghanen mit genehmigten Visa befördert.
Der Bericht beschrieb diese Evakuierungsbemühungen des australischen Verteidigungspersonals und anderer australischer Beamter als „immens und heroisch“ – und dankte denen, die unter gefährlichen und Hochdruckbedingungen gearbeitet hatten.
Aber das Komitee sagte, es habe auch „beunruhigende Beweise über diejenigen gehört, die versuchten, Zugang zur Evakuierungsmission zu erhalten, aber erfolglos waren“.
Es gab prozessbedingte Verzögerungen im Vorfeld der Evakuierung und „eine große Anzahl von Personen und ihren Familien bleiben in Afghanistan und sind aufgrund ihrer Verbindung zu Australien einem hohen Risiko brutaler Repressalien durch die Taliban ausgesetzt“.
In dem am Freitag veröffentlichten Bericht heißt es, „Loyalität gegenüber Freunden“ sei für das australische Ethos von wesentlicher Bedeutung, und die australischen Politiker „müssen diesem Ideal treu bleiben, das jeden Tag von den Helden gelebt wird, die alles riskieren, um uns zu verteidigen“.
„Australien hat eine dauerhafte Loyalitätspflicht gegenüber den Dolmetschern und anderen Afghanen, die ihr Leben im Dienst der australischen Streitkräfte riskierten, als sie in Afghanistan waren“, heißt es in dem Bericht des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Verteidigung und Handelsreferenzen des Senats .
„Diese Loyalität wurde von den tapferen australischen Männern und Frauen gezeigt, die in Afghanistan gedient haben. Es muss von der Regierung gezeigt werden, die sie dorthin geschickt hat.“
Dem Bericht zufolge gab es zum Zeitpunkt der Evakuierungsoperation im August etwa 425 afghanische lokal engagierte Mitarbeiter (LEE) mit viasa oder laufenden Anträgen in Afghanistan.
Obwohl nicht bekannt war, wie vielen dieser Personen es gelang, sich Plätze bei der australischen Evakuierung zu sichern, sagte der Bericht, dass „eine beträchtliche Anzahl von Personen“, die Australien geholfen hatten, während der Operation letztendlich kein Visum erhalten konnten.
„Tragischerweise gab es jetzt Berichte, dass einige LEE-Bewerber von den Taliban verletzt oder getötet wurden, während andere sich derzeit aufgrund ihrer Verbindung zu Australien verstecken.“
Der Senatsausschuss sagte, er habe Beweise dafür gesehen, dass die Verteidigung im Juli 2021 „trotz der schlimmen Sicherheitslage immer noch Ablehnungsschreiben an LEE-Bewerber aufgrund von Formalitäten (wie Bewerber, die sich nicht innerhalb von sechs Monaten nach Beendigung des Beschäftigungsverhältnisses beworben haben) ausstellte“.
Der Ausschuss führte auch Beweise vom 21. August an, dass einige LEE-Anträge vom Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und Handel „aufgrund seiner Herangehensweise an die Zulassungskriterien in Bezug auf private Auftragnehmer“ abgelehnt wurden.
In dem Bericht heißt es, es gebe „keine andere Möglichkeit für diese gefährdeten Personen als die Teilnahme am allgemeinen Antragsverfahren für ein humanitäres Visum“.
Erst am 22. August, fünf Tage nach Beginn der australischen Evakuierungsoperation am internationalen Flughafen Hamid Karzai, beschloss die Regierung, Notfallvisa der Unterklasse 449 für diejenigen in Betracht zu ziehen, die sich für das LEE-Programm beworben hatten, aber nicht zertifiziert wurden.
Diese Verzögerungen bedeuteten, dass „viele, denen 449 Visa ausgestellt wurden, letztendlich keinen Zugang zu den australischen Evakuierungsbemühungen hatten“.
„Diese Probleme führten zu der unvermeidlichen Situation, dass eine große Anzahl von Personen und ihre Familien in Afghanistan bleiben und aufgrund ihrer Verbindung zu Australien einem hohen Risiko brutaler Repressalien durch die Taliban ausgesetzt sind.“
Der Bericht kritisierte auch, wie die Regierung mit der Verlängerung dieser Notfallvisa für Personen umging, die mit dem LEE-Programm in Verbindung stehen und sich nach dem Ende der Evakuierungsmission noch im von den Taliban regierten Afghanistan aufhielten.
Es heißt, die Regierung von Morrison habe die Verlängerung dieser Visa erst am 18. November angekündigt, „dem Tag, bevor diese Visa ablaufen sollten“.
Der Ausschuss hörte, dass die Verteidigung Ende Oktober immer noch 70 LEE-Zertifizierungsanträge bearbeitete. Das Komitee forderte die Regierung auf, diese so schnell wie möglich abzuschließen, und zwar in einem günstigen Licht angesichts der „wahrscheinlichen Unmöglichkeit“, dass solche Menschen sicher in Afghanistan bleiben könnten.
„Es gibt keine Entschuldigung für bürokratische Verzögerungen, wenn buchstäblich Menschenleben auf dem Spiel stehen.“
Dem Bericht zufolge gingen Australiens Verpflichtungen „über den moralischen Imperativ hinaus“ hinaus und umfassten „die lebenswichtigen nationalen Sicherheitsinteressen Australiens“ – weil Australien den Ruf bewahren müsse, sich um diejenigen zu kümmern, die bereit sind, seinem Personal bei zukünftigen militärischen Einsätzen zu helfen.
Der Bericht enthält acht Empfehlungen, darunter, dass die Regierung „eine vollständige und gründliche Überprüfung“ des afghanischen Mitarbeitervisumprogramms in Auftrag gibt, um „sicherzustellen, dass Programme dieser Art verbessert werden“.
Die Regierung sollte auch überprüfen, wie die Evakuierung aus Afghanistan gehandhabt wurde.
Der Referenzausschuss nahm den Bericht im Konsens an. Zu den Mitgliedern gehören die Labour-Senatoren Tim Ayres und Tony Sheldon, die liberalen Senatoren Eric Abetz und David Van sowie die unabhängige Senatorin Jacqui Lambie.
Obwohl es keine abweichenden Berichte gab, fügten die Grünen zusätzliche Kommentare hinzu, in denen sie Australien aufforderten, seine humanitäre Aufnahme zu erweitern.
Der Hauptbericht forderte die Regierung auf, „ihre Richtlinien für Wege zu dauerhaften Schutzvisa für afghanische Asylsuchende und Flüchtlinge, die sich derzeit in Australien aufhalten, zu überprüfen und der Familienzusammenführung bei der Bearbeitung von Anträgen auf humanitäre Visa von afghanischen Staatsangehörigen Vorrang einzuräumen“.
Der Premierminister Scott Morrison hat zuvor darauf bestanden, dass niemand, der mit dem Boot in Australien ankommt, dauerhaft umgesiedelt wird.
Das Komitee forderte die Regierung auf, eine Aufschlüsselung der Gesamtkosten des australischen Engagements in Afghanistan für jedes Jahr seines Engagements sowie eine Aufschlüsselung der Kosten nach Abteilungen zu veröffentlichen, einschließlich der Kosten für die Unterstützung von Veteranen, die im Land gedient haben. Ein Abschlussbericht ist im Februar fällig.