© Reuters. DATEIFOTO: Ein UNESCO-Schild ist am 29. Mai 2023 am UNESCO-Hauptsitz in Paris, Frankreich, zu sehen. REUTERS/Stephanie Lecocq/Archivfoto
Von John Irish
PARIS (Reuters) – Von den 193 Mitgliedsstaaten der Kulturagentur der Vereinten Nationen wird erwartet, dass sie die Rückkehr der Vereinigten Staaten in die Organisation fast fünf Jahre nach dem Rückzug des damaligen Präsidenten Donald Trump wegen Vorwürfen antiisraelischer Voreingenommenheit und Missmanagements unterstützen.
Die in Paris ansässige Agentur, die in den Trümmern des Zweiten Weltkriegs gegründet wurde, um das gemeinsame kulturelle Erbe der Menschheit zu schützen, geriet nach dem Rückzug der Vereinigten Staaten – die ein Fünftel ihrer Finanzierung bereitstellten – in Aufruhr.
Das US-Außenministerium gab in einem Brief vom 8. Juni an, dass es der Organisation im Juli als Vollmitglied wieder beitreten wolle und beabsichtige, die Rückstände in Höhe von 619 Millionen US-Dollar über mehrere Jahre hinweg in Raten zurückzuzahlen. Die Mitgliedstaaten werden ihre Entscheidung in einer außerordentlichen Sitzung am Donnerstag und Freitag treffen.
„Seit unserem Austritt aus der UNESCO am 31. Dezember 2018 haben wir die Bemühungen der UNESCO zur Umsetzung wichtiger Management- und Verwaltungsreformen sowie ihren Fokus auf die Reduzierung politisierter Debatten, insbesondere zu Nahostfragen, zur Kenntnis genommen“, heißt es in dem US-Brief, eingesehen von Reuters.
Die Generaldirektorin der UNESCO, Audrey Azoulay, hat versucht, einige der politischen Spannungen und Polarisierung abzubauen, die Organisation finanziell besser zu verwalten und gleichzeitig Wege zu finden, die durch Washingtons Abgang entstandene finanzielle Lücke zu schließen.
„Dies geschieht nach einer Menge Überzeugungs-, Aufklärungs- und Aufklärungsarbeit über die aktuellen Realitäten der UNESCO“, sagte die Französin Azoulay gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass sie sich mehrere Monate lang persönlich für US-Gesetzgeber eingesetzt habe.
Die UNESCO – die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur – ist vor allem für die Ausweisung und den Schutz archäologischer und historischer Stätten bekannt, von den Galapagos-Inseln (NASDAQ:) bis zu den Gräbern von Timbuktu.
Die meisten ihrer Aktivitäten sind nicht umstritten – aber Themen wie Resolutionen darüber, wie religiöse Stätten in Jerusalem betrieben werden sollen, sind hochbrisant. Azoulay sagte, dass diese Probleme nun der Vergangenheit angehören, nachdem ein Konsens zwischen Israelis und Palästinensern gefunden wurde.
Nach Washingtons Abgang zog sich auch Israel aus der UNESCO zurück. Derzeit gebe es keine Verhandlungen über seine Rückgabe, sagte Azoulay.
Das US-Gesetz verbietet Washington die Finanzierung von UN-Organisationen, die Palästina als Vollmitglied aufgenommen haben. Seine Rückkehr zur UNESCO wurde nach einer Ausnahmegenehmigung des US-Kongresses Anfang des Jahres ermöglicht. Der Verzicht gilt bis Ende 2025.
Im Rahmen ihres Plans für eine vorgeschlagene Rückgabe erklärten die USA, dass sie für 2024 150 Millionen US-Dollar zahlen würden, einschließlich ihres jährlichen Beitrags und der Zahlungsrückstände. Darüber hinaus würden zusätzliche, freiwillige Mittel in Höhe von 10 Millionen US-Dollar bereitgestellt, die teilweise für die Aufklärung über den Holocaust, die Sicherheit von Journalisten und die Bewahrung des kulturellen Erbes der Ukraine verwendet würden.
Ein Grund dafür, dass der Kongress den Verzicht anbot, bestand unter anderem darin, Chinas wachsenden Einfluss auf die Agentur einzuschränken, in der das Land einer der größten Geber ist.
Azoulay sagte, China habe bei der UNESCO auf die mögliche Rückkehr der USA reagiert, indem es sagte, es solle konstruktiv sein und sich nicht einem Staat widersetzen.