Laut einem Bericht müssen Zehntausende von Familien mit niedrigem Einkommen in England für die Rückkehr an den Arbeitsplatz bezahlen, nachdem sie Kinder bekommen haben, weil Kinderbetreuungsangebote von der Arbeit abhalten.
Das Institute for Public Policy Research (IPPR) fordert eine staatlich finanzierte universelle Vorschulkinderbetreuung, die unmittelbar nach der Elternzeit beginnt, um ein „unvollständiges Flickenteppich“ von Kinderbetreuungsangeboten zu ersetzen.
Der Schritt würde die Steuereinnahmen verbessern, die Arbeitskräfte weiterbilden und die Ergebnisse der Kindheit verbessern, argumentiert die IPPR.
In einem vernichtenden Bericht, der das aktuelle Kinderbetreuungsangebot untersucht, sagte die IPPR, Englands Kinderbetreuungsmarkt stehe „am Rande des Zusammenbruchs“, da die staatlichen Mittel für frei verfügbare Stunden die steigenden Kosten für die Anbieter nicht decken können.
In dem Bericht heißt es:
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Kinder in einkommensschwachen Haushalten werden schlechter betreut als Kinder in wohlhabenderen Haushalten
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Beschäftigte scheiden aufgrund der fehlenden Finanzierung der Kinderbetreuung nach Ende der Elternzeit aus dem Erwerbsleben aus
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Im Voraus zu zahlende Kinderbetreuungskosten für Eltern mit universellem Kredit, selbst wenn sie später erstattet werden, verhindern, dass Geringverdiener wieder ins Erwerbsleben zurückkehren
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Ein Mangel an erschwinglicher „Rundum“-Pflege strapaziert das Familienbudget bis zum „Belastungspunkt“
Das Vereinigte Königreich hat die zweithöchsten Kinderbetreuungskosten in der entwickelten Welt, was die Gebühren betrifft um schätzungsweise 2.000 £ pro Jahr gestiegen und haben sich laut TUC-Forschung seit 2010 für Eltern mit einem Kind unter zwei Jahren fast verdoppelt.
Das IPPR hat festgestellt, dass Geringverdiener mit „erstaunlich hohen“ effektiven Steuersätzen von bis zu 130 % konfrontiert sind, wenn sie mehr als 25 Stunden pro Woche arbeiten: Da sie Einkommenssteuern zahlen, sinken die allgemeinen Kredite und die Kinderbetreuungskosten steigen.
Dies würde bedeuten, dass ein Administrator, der 10,50 £ pro Stunde mit einem Partner verdient, der einen ähnlichen Betrag verdient, effektiv 3,51 £ für jede Stunde zahlen würde, die er über 25 Stunden gearbeitet hat.
„Das derzeitige Kinderbetreuungssystem hat nun ein Umfeld geschaffen, das Eltern von der Arbeit abhält“, sagte Henry Parkes, Senior Economist bei IPPR und Co-Autor des Berichts. „Du solltest nicht schlechter dran sein, wenn du mehr arbeitest. Das System muss geändert werden.“
Laut dem IPPR-Bericht hat sich Englands Kinderbetreuungsmarkt in den letzten zehn Jahren grundlegend verändert. Die Zahl der staatlich unterhaltenen Anbieter – die „in der Vergangenheit die qualitativ hochwertigste Versorgung erbracht haben und […] überproportional benachteiligten Kindern dient“ – ist geschrumpft, während gewinnorientierte Angebote zugenommen haben, insbesondere in Kindergartenketten, die sich im Besitz von Private Equity befinden. Dem Bericht zufolge „hat dies dazu beigetragen, die Kluft beim Zugang und der Qualität je nach sozioökonomischem Hintergrund der Kinder zu vergrößern“.
Die IPPR fordert eine „Kinderbetreuungsgarantie“ von 15 Stunden kostenloser Kinderbetreuung für alle Kinder im Vorschulalter für 48 Wochen im Jahr; eine Ausweitung der 30 Freistunden für Drei- und Vierjährige auf die Schulferien, eine Ausweitung der Rundumbetreuung und eine neue Förderregelung für Träger.
Das IPPR schätzt, dass die Bereitstellung des aktuellen 15-Stunden-Angebots für einige Zweijährige schätzungsweise 0,9 Mrd. £ pro Jahr kosten würde, während ein universelles 30-Stunden-Angebot 1,8 Mrd. £ oder 2,1 Mrd. £ für 48- Wochenabdeckung. 2021/22 hat die Regierung ausgegeben 0,88 Mrd. £ für Straßenbeleuchtung.
Rachel Statham, Co-Autorin des Berichts, sagte, dass es zwar öffentliche Unterstützung für eine universelle Kinderbetreuung gebe, die Notlage der Eltern jedoch von der Regierung ignoriert werde. „Wir sehen eine Litanei versprochener Steuersenkungen, aber keine ernsthaften Investitionen in Familien. Das würde Menschen, die mit ihren Rechnungen zu kämpfen haben, sofort helfen, aber es ist auch eine Investition in die Kinder, das Betreuungspersonal und in die längerfristige Karriere der Eltern.“
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Eine Gruppe von Eltern aus West-London hat eine Kampagne gestartet – darunter a Petition und eine Kundgebung vor dem Uxbridge Civic Center am Donnerstagabend – nachdem der Hillingdon Council erklärt hatte, er beabsichtige, alle zu schließen drei gemeindeeigene Kindertagesstätten dauerhaft im Dezember.
Eltern im Speichern Hillingdon Nurseries Gruppe argumentieren, dass private Kindergärten in der Region zwischen 25 und 100 % teurer sind als städtische Kindergärten und vielen Eltern keine andere Wahl lassen, als ihre Arbeit einzustellen. Sie argumentieren auch, dass einigen Eltern mit Kindern mit sonderpädagogischem Förderbedarf – die in den kommunalen Kindergärten erfüllt wurden – mitgeteilt wurde, dass ihr Kind aufgrund ihrer Bedürfnisse keinen Platz in örtlichen privaten Kindergärten bekommen kann.
Orest Bakhovski von der Gruppe sagte, der Rat habe die Entscheidung unter „besonderen Dringlichkeitsregeln“ getroffen, was bedeutete, dass sie ohne Prüfung oder Rücksprache mit den Eltern und der örtlichen Gemeinde beschleunigt wurde.
„Für viele Menschen sind diese Kindergärten eine Lebensader und bedeuten, dass beide Elternteile arbeiten können“, sagte er. „Wir glauben, dass niemand wirklich versucht hat, diese Kindertagesstätten am Leben zu erhalten, und das liegt daran, dass es sich nicht um einen gesetzlichen Dienst handelt. Was die Gemeinde betrifft, können sie die Dienste relativ einfach abbauen und das Land verkaufen.“
Der Stadtrat von Hillingdon sagte, dass die drei Zentren die Steuerzahler des Bezirks mehr als 532.000 £ pro Jahr an Subventionen kosten und nur 1 % der Kapazität in Hillingdon ausmachen. Ian Edwards, Vorsitzender des Stadtrats von Hillingdon, sagte: „Angesichts steigender Inflationsraten muss der Rat seine Arbeitsweise überdenken und prüfen, wo Effizienzsteigerungen gefunden werden können.“