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- Die University of Florida hat drei Professoren von der Aussage in einem wichtigen Stimmrechtsfall ausgeschlossen.
- Drei Politikwissenschaftler wurden daran gehindert, sich gegen das restriktive Wahlgesetz in Florida auszusprechen.
- Die Kläger in dem Fall behaupten, dass das neue Gesetz auf die schwarzen und lateinamerikanischen Wähler des Staates abzielt.
Die University of Florida hat drei Professoren daran gehindert, im Namen der Kläger in einer Klage auszusagen, in der das neue restriktive Wahlgesetz des Staates aufgehoben werden soll, sagten Anwälte in einer Gerichtsakte: laut der New York Times.
Als außergewöhnlicher Schritt teilten Universitätsbeamte den Professoren mit, dass die Teilnahme an einer solchen rechtlichen Anfechtung gegen Florida “den Interessen von UF zuwiderläuft” und nicht genehmigt werden könnte, da die Schule eine öffentlich finanzierte staatliche Einrichtung ist. Kritiker argumentieren, dass die Aktion die akademische Freiheit gefährdet und Bedenken hinsichtlich des Ersten Verfassungszusatzes aufkommen lässt.
Die Universität erklärte, dass die drei Politikwissenschaftler – Daniel A. Smith, Michael McDonald, und Sharon Wright Austin – könnten “einen Interessenkonflikt der Exekutive” schaffen, wenn sie sich vor Gericht gegen das Gesetz äußern.
In den Gerichtsakten wollten die Anwälte den republikanischen Gouverneur Ron DeSantis, der das neue Wahlgesetz stark unterstützt hat, befragen, ob er laut Times-Bericht eine Rolle bei der Entscheidung gespielt hat.
DeSantis hat sich gegen eine Befragung zurückgewiesen und erklärt, dass alle Diskussionen über das Gesetz vor der Offenlegung geschützt sind und unterprivilegierte Gespräche fallen.
Die Anwälte der Kläger argumentierten jedoch, dass die bundesstaatlichen Bedenken in der Klage – die sich darauf beziehen, ob das neue Gesetz Minderheiten rassistisch diskriminiert – jeglichen Schutz im Zuständigkeitsbereich von Florida negieren.
Als sie von The Times kontaktiert wurden, sagten zwei Universitätsvertreter, dass sie keine Stellungnahme zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten abgeben könnten, und das Büro von DeSantis gab keine sofortige Antwort.
Laut The Times ist der Schritt eine “markierte Wende” für die University of Florida, die “akademischen Experten routinemäßig ermöglicht, in Gerichtsverfahren Expertenaussagen abzugeben, selbst wenn sie sich den Interessen der an der Macht befindlichen politischen Partei widersetzen”.
Im Jahr 2018 sagte Smith in zwei Stimmrechtsklagen gegen die von der GOP kontrollierte Landesregierung aus – eine der rechtlichen Herausforderungen führte zu einem Vergleich, der Florida Angebot Spanischsprachige Stimmzettel für Latino-Wähler in 31 Landkreisen und die andere Farbe niedergeschlagen ein vom Staat erlassenes Verbot von Wahllokalen zur vorzeitigen Stimmabgabe auf dem Campus der State Colleges.
Die Universität änderte jedoch ihren Kurs, nachdem Stimmrechtsorganisationen Anfang des Jahres verklagt hatten, das von der GOP-dominierten Legislative verabschiedete und von DeSantis unterzeichnete Wahlgesetz zu blockieren. Das Gesetz schränkt die Verwendung von Wahlurnen ein, verschärft die Regeln für den Empfang von Briefwahlzetteln und fügt unter anderem zusätzliche Anforderungen für Wählerregistrierungsfahrten hinzu.
Die Kläger machen geltend, dass das neue Gesetz Ziele Schwarze und Latino-Wähler sowie Wähler mit Behinderungen.
Henry Reichman, emeritierter Professor für Geschichte an der California State University in East Bay, sagte der Times, die Aktion des Staates sei “verrückt”.
“Der ganze Zweck einer Universität und akademischer Freiheit besteht darin, den Wissenschaftlern freie Hand bei der Forschung zu lassen”, sagte er. “Die ultimative Logik dahinter ist, dass Sie in den Vereinigten Staaten ein Experte sein können, außer in dem Staat, in dem Sie tatsächlich arbeiten und vom Staat bezahlt werden.”