„Unsere Gemeinschaft hatte noch nie so viel Macht“: Wie Dearborn zum Epizentrum von Bidens Sorgen um Israel im Jahr 2024 wurde

• Die Uncommitted-Bewegung umfasst einen breiten Kreis demokratischer Wähler, die über Bidens Israel-Frage verärgert sind.
• Aber arabische und muslimische Amerikaner – insbesondere in Dearborn, Michigan – haben die Bewegung angeführt.
• Erstmals könnten diese Wähler bei einer Präsidentschaftswahl eine entscheidende Rolle spielen.

Abdullah Hammoud wurde nicht zum Sprecher einer nationalen politischen Bewegung gewählt.

Der 34-jährige Bürgermeister von Dearborn, Michigan, trat sein Amt im Jahr 2022 an, nachdem sich eine Kampagne auf die Grundlagen der Kommunalverwaltung konzentrierte: Senkung der Grundsteuern, Verbesserung der städtischen Dienstleistungen und Stärkung der öffentlichen Sicherheit.

Aber Dearborn ist nicht wie andere Städte. Die Mehrheit der mehr als 100.000 Einwohner sind arabische Amerikaner, und in der Stadt und ihrer Umgebung lebt die größte muslimische Bevölkerung der Vereinigten Staaten.

Nicht zufällig ist es auch der Geburtsort der Uncommitted-Bewegung, die demokratische Wähler auffordert, „unverbindliche“ Stimmzettel abzugeben, um gegen die anhaltende Unterstützung Israels durch Präsident Joe Biden zu protestieren. Die Anführer der Bewegung fordern im Gegenzug für ihre Stimmen im November einen dauerhaften Waffenstillstand in Gaza und ein Ende der US-Militärunterstützung für Israel.

Dearborn ist auch einer der wenigen Orte im Land – neben Dearborn Heights und Hamtramck, zwei nahe gelegenen Townships, die ebenfalls über eine große arabisch-amerikanische Bevölkerung verfügen –, wo die Bewegung eine Wahlmehrheit erreicht hat: 56,2 % der Wähler in Dearborn gaben „unverbindliche“ Stimmzettel ab 27. Februar.

Als ich letzten Monat während meiner Reise nach Michigan mit Hammoud sprach, wollte er darauf hinweisen, dass die Bewegung weit über arabische und muslimische Amerikaner hinausgeht.

„Ich denke, die Medien neigen dazu, zu übersehen, wie multirassisch, generationsübergreifend, multireligiös und multiethnisch die Bewegung war“, sagte er. „Es spielt die Gaza-Frage als ausschließlich arabische und muslimische Angelegenheit herunter.“

Layla Elabed und Abbas Alawieh, zwei Führer der „Uncommitted National Movement“, brachten das Gleiche zum Ausdruck. Schließlich stammte die überwiegende Mehrheit der mehr als 100.000 „unverbindlichen“ Stimmen, die bei den Vorwahlen in Michigan abgegeben wurden, nicht aus Dearborn. Die Bewegung erzielte in der überwiegenden Mehrheit der 83 Bezirke Michigans mehr als 10 % der Stimmen, wobei sie in Universitätsstädten wie Ann Arbor besonders stark vertreten war.

„Wenn Layla und ich in einige der Bezirke gehen würden, in denen wir mehr als 10 % der Stimmen erhalten, würde der Anteil der Araber und Muslime in diesem Bezirk um 200 % steigen“, witzelte Alawieh.

Für sie ist es verständlich, dass sie diesen Weg einschlagen. Wenn die Bewegung ausschließlich aus arabischen und muslimischen Amerikanern bestünde, könnte Biden es sich vielleicht leisten, die Gemeinschaft einfach abzuschreiben und zu hoffen, genügend ehemalige Nikki Haley-Anhänger zu gewinnen, um den Unterschied auszugleichen.

Dennoch lässt sich nicht leugnen, dass die Uncommitted-Bewegung etwas Neues darstellt: das Auftauchen arabischer und muslimischer Amerikaner als Anführer eines entscheidenden Wählerblocks bei einer Präsidentschaftswahl.

Während diese Wähler in den letzten Jahren verlässliche Mitglieder der demokratischen Koalition waren, was zu einem großen Teil auf die Politik des ehemaligen Präsidenten Donald Trump zurückzuführen ist, zwingt der anhaltende Tod und die Zerstörung in Gaza die Führer der Bewegung dazu, ihren Kurs zu ändern und ihren wachsenden politischen Einfluss gezielt zu nutzen.

„Unsere Gemeinschaft hatte noch nie so viel Macht und Einfluss“, sagte Alawieh. „Ein Grund dafür, dass unsere Macht wächst, liegt darin, dass wir als Menschen, denen die kriegsfreundliche US-Außenpolitik am meisten geschadet hat, die Macht unseres Fachwissens nutzen.“

Während das Thema Gaza – wo seit dem 7. Oktober über 33.000 Palästinenser getötet wurden und Hunderttausende weitere unter Vertreibung und drohender Hungersnot leiden mussten – für diese Wähler wahrscheinlich im Vordergrund steht, bietet die Bewegung auch eine Möglichkeit, anderen Frustrationen Ausdruck zu verleihen das politische System.

„Es mag die treibende Kraft hinter der Bewegung sein, aber es ist viel größer als Palästina“, sagte Lexis Zeidan, eine weitere Anführerin der Uncommitted-Bewegung. „Wir können den Krieg finanzieren, aber nicht in unsere Gemeinden hier reinvestieren?“

All dies geschieht trotz der klaren Sicht der Gemeinschaft darüber, was eine zweite Trump-Präsidentschaft bedeuten könnte, einschließlich einer noch respektvolleren Beziehung zur rechtsextremen israelischen Regierung und einer möglichen Wiederbelebung des „Muslimverbots“.

„Ein existenzielles Wissen, das niemand sonst hat“

Aufgrund seiner großen arabischen und muslimischen Bevölkerung ist Dearborn einer der einzigartigsten Orte in Amerika – umso mehr während des heiligen Monats Ramadan, wenn die Stadt tagsüber relativ verschlafen ist, nachts aber vor Energie sprüht.

Die Einwanderung aus der arabischen Welt begann in den 1920er Jahren ernsthaft, als viele Menschen kamen, um in der aufstrebenden Automobilindustrie zu arbeiten. Diese bestehende Gemeinschaft wurde dann, insbesondere in den 1960er und 1990er Jahren, zu einem Magneten für weitere Einwanderungswellen.

Zu den arabischen Einwohnern von Dearborn gehören palästinensische Amerikaner wie Elabed und Zeidan, deren Verwandte möglicherweise in Gaza unter schrecklichen Bedingungen leben. Andere sind libanesische Amerikaner wie Alawieh und Hammoud, deren Familien die israelische Besatzung erlebt haben. Es gibt auch Iraker, Jemeniten, Syrer und Ägypter, die die Folgen der amerikanischen Außenpolitik im Nahen Osten auf eine Weise erlebt haben, die andere einfach nicht erlebt haben. Die Stadt wird von Elabeds älterer Schwester, der Abgeordneten Rashida Tlaib, vertreten, die die einzige palästinensische Amerikanerin im Kongress und wohl der stärkste Kritiker von Bidens anhaltender Unterstützung für Israel ist.

„Wir verfügen über ein existenzielles Wissen, das kein anderer hat“, sagte Hammoud mit Blick auf die Bewohner seiner Stadt. „Wir können Ihnen genau sagen, wie die Dörfer aussehen, weil wir diese Straßen befahren haben. Wir haben auf diesen Märkten eingekauft. Wir telefonieren dort genauso häufig mit den Menschen wie mit unseren Familienmitgliedern hier.“

Doch während sich die arabisch-amerikanische Gemeinschaft vor allem auf die Region Detroit konzentriert, was Auswirkungen auf das Jahr 2024 in einem genau beobachteten Swing-Staat hat, gibt es zahlreiche arabisch-amerikanische Wähler, die in konkurrierenden Staaten im ganzen Land verstreut sind. Das Arab American Institute schätzt, dass es in Florida 206.000 solcher Wähler gibt, in Virginia 134.000 und in Pennsylvania 126.000.

„Michigan ist ein Vorreiter für das, was anderswo passieren wird“, sagte James Zogby, der Präsident des Instituts. „Für andere Staaten ist es ein Kanarienvogel im Kohlebergwerk.“

Der Schlüssel zum anhaltenden Erfolg der Bewegung liegt jedoch in der Bildung von Koalitionen mit anderen Gemeinschaften, darunter afroamerikanischen Wählern, jungen Wählern und progressiven jüdischen Wählern.

„Sechsunddreißig Mal heißt es in der Thora auf die eine oder andere Weise: Liebe den Fremden wie dich selbst, behandle den anderen so, wie du behandelt werden möchtest“, sagte der ehemalige Abgeordnete Andy Levin, ein prominenter progressiver jüdischer Unterstützer der Uncommitted-Bewegung in Michigan. „Wenn Sie ein ernsthafter gläubiger Mensch sein wollen, wer ist dann unser wichtigster Mensch? Ja, das ist das palästinensische Volk.“

„Die Uncommitted-Kampagne der 80er“

Zogby, der seit Jahrzehnten in der demokratischen Politik aktiv ist, betrachtet die Uncommitted-Bewegung als die zweite große Welle arabisch-amerikanischer politischer Organisierung.

Die erste Welle habe seiner Aussage nach im Laufe der 1980er Jahre stattgefunden, als er als stellvertretender Wahlkampfmanager für Jesse Jacksons Präsidentschaftswahlkampf 1984 fungierte. Sowohl in diesem Jahr als auch 1988 warb Jackson ausdrücklich um arabisch-amerikanische Wählerstimmen und sprach offen über die Rechte der Palästinenser. Im Jahr 1988, inmitten der Ersten Intifada, verabschiedeten die Organisatoren auf elf Landesparteitagen der Demokratischen Partei pro-palästinensische Resolutionen – nicht unähnlich der Waffenstillstandsbeschlüsse die seit dem 7. Oktober in über 100 Gemeinden im ganzen Land stattgefunden haben.

„Es war die Uncommitted-Kampagne der 80er Jahre“, sagte Zogby. Nachdem er 1985 das Arab American Institute in Washington, D.C. gegründet hatte, arbeiteten er und andere in den folgenden Jahrzehnten daran, die arabisch-amerikanische Macht aufzubauen. Ein Großteil dieser Arbeit umfasste die Registrierung von Wählern und die Sensibilisierung des politischen Bewusstseins an Orten wie Dearborn, wo nichtarabische Bürgermeister zeitweise versucht hatten, Angst vor der wachsenden arabisch-amerikanischen Bevölkerung zu schüren.

Diese Arbeit fand auch vor dem Hintergrund der Zeit nach dem 11. September statt, als Araber und Muslime in den USA nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 Diskriminierung und politischer Marginalisierung ausgesetzt waren. Diese Marginalisierung hält, wenn auch in abgeschwächter Form, bis heute an; Im Februar bezeichnete ein Meinungsautor des Wall Street Journal Dearborn als „Amerikas Dschihad-Hauptstadt“, was Bürgermeister Hammoud dazu veranlasste, erhöhte Sicherheitsmaßnahmen in der Stadt anzukündigen.

Jahrzehntelanges Organisieren hat die Voraussetzungen für das geschaffen, was heute entstanden ist – einen Wählerblock, der nicht nur eine mögliche Bedrohung für Bidens Wiederwahl darstellt, sondern der in den letzten Monaten das abgelehnt hat, was die Führer als politische Nachgiebigkeit ansehen.

Während die Organisatoren deutlich machten, dass sie konkrete politische Änderungen von Biden erwarten, herrschte der Eindruck vor, dass der immer nervöser werdende Präsidentschaftswahlkampf lediglich auf Wählerstimmen abzielte. Und es gab bedeutende Fehltritte der Regierung und des Wahlkampfs von Biden, darunter eine Erklärung des Weißen Hauses anlässlich des 100. Tages seit dem 7. Oktober, in der die Zehntausenden toten Palästinenser nicht erwähnt wurden.

Doch selbst inmitten dieser Fehltritte – die oft als Respektlosigkeit interpretiert werden – gibt es ein Gefühl der Selbstbestimmung, wenn man das Schicksal der Wahl in seinen Händen hält.

„Die Leute verstehen, dass die muslimische und arabische Gemeinschaft in Michigan groß genug ist“, sagte Hammoud, „vielleicht nicht, um einen Präsidenten zu wählen, aber vielleicht, um einen zu verlieren.“

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