Gurpreet Singh Johal: „Fünf Außenminister und vier Premierminister haben es versäumt, die Freilassung meines Bruders zu fordern“
Im März flog die britisch-iranische Doppelstaatsbürgerin Nazanin Zaghari-Ratcliffe nach sechs Jahren Gefangenschaft im Iran nach Hause, um sich wieder mit ihrer Familie zu vereinen. Die Fotos, auf denen sie ihren Mann Richard und ihre Tochter Gabriella umarmt, haben mich zu Tränen gerührt. Ich habe lange ihre Wut über das Versäumnis der britischen Regierung geteilt, ihre im Ausland inhaftierten Bürger zu schützen. Aber in diesem Moment konnte ich auch ihre Freude teilen.
Mein Bruder Jagtar Singh Johal, ein britischer Staatsbürger, wird seit fünf Jahren willkürlich in Indien festgehalten. Der hauchdünne Fall der Staatsanwaltschaft gegen ihn basiert auf einem erzwungenen Geständnis, das er unterschrieb, nachdem die Polizei ihn mit Strom gefoltert und ihm gedroht hatte, ihn lebendig zu verbrennen.
In diesen fünf Jahren haben es fünf Außenminister und vier Premierminister versäumt, Jagtars Freilassung zu fordern. Leider ist dies, wie die Fälle von Nazanin, Alaa Abd el-Fattah und vielen anderen zeigen, ein systemisches Problem. Die britische Regierung ist darauf ausgerichtet, im Ausland inhaftierte britische Bürger zu enttäuschen. Es ist ein auf Trägheit getrimmtes System: Von außen scheinen sich unzählige kleine Rädchen zu drehen, aber die Maschine bewegt sich nie.
Dies hat eine Gemeinschaft von Familien geschaffen, die alle ihre Köpfe gegen die gleiche Wand schlagen. Ich erinnere mich, dass ich eines Dezembers vor der Downing Street mit Richard und Gabriella Weihnachtslieder gesungen habe. In diesem November, am fünften Jahrestag von Jagtars Verhaftung, schlossen sich Richard und Nazanin auch der Demonstration in Westminster an, die seine Freilassung forderte.
Mein Bruder war im Oktober 2017 zu seiner Hochzeit nach Indien gereist. Drei Wochen später war er mit seiner Frau einkaufen, als nicht gekennzeichnete Autos vorfuhren und Polizisten in Zivil ihn in einen Van luden. Meine letzten klaren Erinnerungen an ihn stammen von der Hochzeitsfeier: lachend und tanzend und total verliebt.
Jagtar wurde 10 Tage lang ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten, aber sobald er einen Vertreter der britischen Hochkommission treffen konnte, sagte er ihnen, er sei gefoltert worden. Er schickte über seinen Anwalt eine Notiz, in der er den schrecklichen Missbrauch beschrieb. Von Anfang an wusste die britische Regierung von seinem erzwungenen Geständnis und der erfundenen Art der Anklagen, denen er gegenübersteht. Anfang dieses Jahres wurde auch bekannt, dass britische Geheimdienste möglicherweise zu Jagtars Verhaftung und anschließender Folter beigetragen haben, indem sie einen Hinweis an ihre indischen Kollegen geschickt haben.
Jeder neue Außenminister und Premierminister hat versprochen, „Jagtars Fall zur Sprache zu bringen“, hat es dann aber versäumt, entscheidende Maßnahmen zu ergreifen. Im Mai akzeptierte Boris Johnson eine Entscheidung eines Gremiums von UN-Experten, wonach Jagtar willkürlich festgenommen worden war, folgte jedoch nicht ihrer Empfehlung, ihn sofort freizulassen.
Die konsularischen Mitarbeiter, mit denen wir zu tun haben, sind freundlich und hilfsbereit. Sie besuchen Jagtar im Gefängnis, weil wir das nicht können, und ich glaube, sie wollen auch seine Tortur beenden. Aber wie Richard Ratcliffe sagt: „Ihre Aufgabe ist es, ein Puffer zu sein. Ihre Aufgabe ist es, all die Frustration, Wut und Schmerzen zu absorbieren.“
Die britische Regierung könnte Jagtar nach Hause holen, wenn sie wollte. Genauso wie es Nazanin hätte nach Hause bringen können, lange bevor es endlich geschah. Aber es gibt einen tiefen, institutionellen Widerstand gegen alles, was riskiert, unsere internationalen Partner zu beleidigen, selbst wenn das Leben eines jungen Briten auf dem Spiel steht.
Eine andere Szene, die mir von Anfang dieses Jahres in Erinnerung geblieben ist, stammt von Cop27 in Ägypten. Premierminister Rishi Sunak, Speedwalked weg vor unbequemen Fragen zu Alaa Abd el-Fattah, der letztes Jahr wegen des Teilens eines Facebook-Posts inhaftiert wurde. Alaa verweigerte damals Nahrung und Wasser und lief ernsthaft Gefahr zu sterben. Dennoch weigerte sich die britische Regierung zu handeln.
Wenn in diesem Jahr Feriengäste das Ratcliffe-Haus besuchen, können Richard, Nazanin und Gabriella sie gemeinsam begrüßen. Wenn jemand zu unserem Haus in Dumbarton kommt, wird Jagtar immer noch vermisst. Er hat jetzt sein sechstes Weihnachtsfest in einem Gefängnis in Delhi verbracht, ohne Gerichtsverfahren inhaftiert, und die britische Regierung ist schuld.
Sanaa Seif: „Wir können nur so oft von Regierungsbeamten hören, bevor wir anfangen, an ihren Worten zu zweifeln“
Mein Bruder, Alaa Abd el-Fattah, hat nun ein weiteres Weihnachtsfest in Ägypten im Gefängnis verbracht. Sein 10. von 11 Lebensjahren seines Sohnes. Seine zweite als britischer Staatsbürger. Mittlerweile hat er ein Viertel seines Lebens hinter Gittern verbracht. In diesem Jahr hofften wir auf einen Durchbruch. Auch nach 10 Jahren kommt man nicht umhin, sich vorzustellen, dass ein Happy End um die Ecke kommt, wenn man nur hart genug arbeitet.
Alaa wird dafür bestraft Schriften über Demokratie, und seine Ideen über Arbeit und Technologie. Die Welt draußen dreht und verändert sich ständig, und er sitzt eingefroren im Gefängnis. Ich weiß, wie sich ein Gefängnis in Ägypten anfühlt. Mir wurden drei Jahre meiner 20er für kleine Taten genommen, weil ich die miserable Menschenrechtsbilanz der Regierung kritisiert hatte. Ich war ungeimpft und für einen Großteil der Zeit, in der Covid-19 wütete, in einer schrecklich überfüllten Zelle. Aber Kleinigkeiten gaben mir Hoffnung, als ich weggesperrt wurde: Die britische Botschaft hatte keine Probleme, mich im Gefängnis zu besuchen, und ich glaubte, dass ich endlich freigelassen würde.
Bei meinem Bruder ist das nicht der Fall. Seit mehr als einem Jahr wird die britische Botschaft daran gehindert, ihn im Gefängnis zu besuchen. Und es gibt keine Garantie, dass er nach Verbüßung seiner derzeitigen fünfjährigen Haftstrafe freigelassen wird – er hat bereits zwei Jahre in Untersuchungshaft in einem anderen Fall verbüßt, der noch vor Gericht gestellt werden muss.
Als er zuletzt 2019 eine Haftstrafe von fünf Jahren absaß, wurde er nach nur sechs Monaten erneut festgenommen. Geduld ist also unmöglich, denn Alaa verbüßt faktisch eine lebenslange Haftstrafe, solange die Regierung ihn als Bedrohung ansieht.
Die britische Regierung sagt, die Freiheit meines Bruders habe Priorität. Es ist fast zwei Monate her, seit Rishi Sunak den ägyptischen Präsidenten Abdel Fatah al-Sisi auf der Cop27 getroffen und versprochen hat, Alaas Fall zu lösen. In derselben Woche brach Alaa zusammen und wäre nach mehreren Tagen Wasserstreik und mehr als 200 Tagen Hungerstreik fast in seiner Gefängniszelle gestorben. Und doch haben wir seitdem keinen Fortschritt in seinem Fall gesehen.
Wir können nur so oft von britischen Regierungsbeamten hören, dass sie sich für die Freilassung von Alaa einsetzen, bevor wir anfangen, an ihren Worten zu zweifeln. Die britische Regierung hat enge Beziehungen zu Ägypten. Wenn die britische Botschaft Zugang zu mir bekommen konnte, verstehe ich nicht, warum sie das nicht für meinen Bruder tun konnte.
Außenminister James Cleverly schrieb kürzlich: „Den Worten Taten folgen zu lassen, ist genau die Art von Diplomatie, die ich führen möchte.“ Aber als er nach Alaas Fall gefragt wird, sagt er nur, dass die Die britische Regierung spricht zu den Ägyptern. Es muss mehr diplomatische Konsequenzen für die Verweigerung der Rechte eines britischen Staatsangehörigen geben. Der ägyptische Botschafter behält normalen Zugang zu Whitehall, während der britische Botschafter in Kairo daran gehindert wird, seine Pflichten zu erfüllen und meinen Bruder zu sehen.
Wir haben bereits gesehen, dass sich die Dinge sehr schnell ändern können, wenn die britische Regierung beschließt, in ähnlichen Fällen tätig zu werden. Wir hoffen, dass ein neues Jahr einen neuen Ansatz von Sunak und Cleverly bedeutet und dass Alaa 2023 freigelassen wird. Wenn wir uns nächstes Jahr zum Geburtstag seines Sohnes in Brighton oder zu Weihnachten in der Wohnung meiner Schwester in London treffen, Er wird wieder dort sein, wo er hingehört, wieder im Mittelpunkt unseres Lebens: 2023 muss das Jahr sein, in dem er seinen Sohn wieder umarmt, meine Mutter und den Rest unserer Familie.