ÖIhre Liebesaffäre mit der Arbeit von zu Hause aus, die während der Covid-Lockdowns durch die oft freudlose Umarmung von Zoom ausgelöst wurde, kühlt stark ab. Das tägliche Pendeln wird immer modischer, besonders wenn Sie jung sind. Die Alternative wird von zu vielen als einsam, isolierend, ablenkend, bedrohlich für die eigene geistige Gesundheit und als Verschmutzung des eigenen Zuhauses empfunden. Warmhalten ist teuer – und man erfährt oft als Letzter, was unter den Kollegen vor sich geht.
Schließlich sind Arbeitsplätze der Ort, an dem Sie Freunde finden und manchmal Lebenspartner treffen sowie all das implizite Wissen erlernen, das so wichtig ist, um Ihre Arbeit gut zu machen und so Ihre Karriere aufzubauen. Wir Menschen sind soziale Wesen und ein Arbeitsleben dauerhaft getrennt von anderen zu gestalten, war schon immer gegen den Strich.
Zahlen von Transport for London (TfL) bestätigen, was wir bereits von TikTok wissen, wo das Teilen von Arbeitsplatz-Highlights unter Gen Zers zu den neuen viralen Memes gehört. Es macht Spaß und ist erfrischend, mit anderen Menschen bei der Arbeit zu sein. Am vergangenen Donnerstag gab es mit 3,64 Millionen Fahrten die höchste Nutzung der Londoner U-Bahn seit Beginn der Pandemie. Die U-Bahn-Nutzung steigt auf 75 % bis 80 % des Niveaus vor der Pandemie, gegenüber 45 % im Januar – während Busse noch beliebter sind. Laut TfL sind die Passagierzahlen auf einigen Buslinien im Außenbereich Londons wieder auf dem Niveau vor der Pandemie.
Die Zeichen sind, dass es die Jungen sind, die bereit sind, wieder in die Welt von neun bis fünf einzutreten. Wochentag Radfahren in London ist um 25 % höher als vor der Pandemie – Pendler Radfahren wird hauptsächlich von jungen und frühen mittleren Jahren durchgeführt. Ein weiterer Strohhalm ist, dass mittlerweile ein Drittel aller Fahrten per bezahlt werden kontaktlose Mobiltelefone, sagt TfL, wiederum höchstwahrscheinlich von jungen Menschen genutzt – höher als vor der Pandemie. Nach den derzeitigen Trends wird Londons gesamter Pendlerverkehr bis zum nächsten Sommer oder Frühherbst sehr nahe an oder über dem Niveau vor der Pandemie liegen. Es ist ein ähnlicher Trend im ganzen Land.
Es gibt viele Geschichten von jungen Menschen, die ihre Stelle wechseln, nicht weil sie von zu Hause aus arbeiten wollen, sondern weil sie an Arbeitsplätzen arbeiten wollen, die von anderen Mitarbeitern besetzt sind. Besser als die zunehmende Trostlosigkeit, Tag für Tag allein von Ihrem Schlafzimmer zum Küchentisch zu pendeln und ein steriles Online-Leben zu führen, eine Hauptursache für Depressionen während der Covid-Lockdowns. Eine Reihe von Leuten, die ich kenne, haben hauptsächlich aus diesem Grund den Job gewechselt. Andere, die gezwungen sind, von zu Hause aus zu arbeiten, entscheiden sich dafür, dies in kollektiven Arbeitsräumen zu tun, nur um regelmäßig aus ihrem Haus oder ihrer Wohnung zu kommen und einen Kaffee zu trinken. Die Botschaft wird allmählich von den Arbeitgebern aufgenommen. Das berichtet das Beratungsunternehmen Timewise in seinem Jahresbericht Index für flexible Jobs für 2022 letzte Woche, dass nur 12 % der 6 Mio. Stellenanzeigen, die sie in der ersten Jahreshälfte analysiert haben, irgendeine Form von Hybridarbeit zulassen.
Dies sollte keine Überraschung sein. Es ist weniger eine Besessenheit von Präsentismus, die Arbeitgeber dazu bringt, ihre Mitarbeiter physisch bei der Arbeit sehen zu wollen, als vielmehr, dass sie die Bedeutung von implizitem Wissen verstehen und dass die meiste Arbeit eher von Teams als von Einzelpersonen geleistet wird. Teams arbeiten am besten mit viel Präsenzzeit und gemeinsamen Zielen – alles am besten umrahmt davon, dass sie sich zur gleichen Zeit am selben physischen Arbeitsplatz befinden. Versuchen Sie, ein großartiges Team aufzubauen, dessen Kontinuität ständig durch die Remote-Arbeit der Mitglieder in Frage gestellt wird. Es kann getan werden, aber es ist nicht einfach.
Aber Arbeitgeber wie der neue Twitter-Chef Elon Musk, der darauf bestand, dass seine Mitarbeiter von Montag bis Freitag zur Arbeit kamen, haben nur teilweise Recht. Denn neben diesem Wunsch, außerhalb des Hauses zu arbeiten, gibt es eine starke Nachfrage, die aus den Lockdowns gelernt hat, nach mehr Flexibilität, wo und wann wir arbeiten. Achtung – der Arbeitsplatz ist im Wandel. Wie Timewise auch berichtet, wollen neun von zehn Arbeitnehmern ihre Arbeitszeiten variieren, aber nur die Hälfte kann dies tun. Wie immer gibt es im heutigen Großbritannien den langen Schatten der Ungleichheit. Es sind diejenigen mit größeren Fähigkeiten, die am besten in der Lage sind, das neue gemeinsame Verständnis zu nutzen, dass einige Arbeiten in jeder Woche effektiv von zu Hause aus erledigt werden können, während nur sehr wenige Vollzeit zu Hause arbeiten möchten.
Was entsteht, ist eine neue Klasse von privilegierten Arbeitnehmern in privilegierten Sektoren – Finanzen, Unternehmensdienstleistungen, Beratung, Wissenschaft, Teile der Medien – die darauf bestehen können, einen Teil der Woche von zu Hause aus zu arbeiten, wobei Freitag und Montag besonders bevorzugt werden, um eine lange Arbeitszeit zu schaffen Wochenende.
Andere, die in der Stiftungswirtschaft arbeiten – Geschäfte, Krankenhäuser, Cafés, Tankstellen – wo Präsenz mit dem Territorium einhergeht, haben weniger Hybridität, ebenso wie Ungelernte mit schlecht bezahlter, flexibler Teilzeitarbeit, die ihnen auferlegt wird – weniger Stunden als sie wollen, aber mit wenig Flexibilität, wann sie arbeiten sollen.
Wo wird es enden? Der Arbeitsplatz und das Büro stehen nicht kurz vor dem Tod, noch werden letzte Riten für das Pendeln abgehalten – einige der wilderen Behauptungen, die während der Sperrung erhoben wurden. Meine eigene Vermutung ist, dass die sich entwickelnde Norm eine drei- bis viertägige arbeitsplatzbasierte Arbeitswoche mit einigen flexiblen Arbeitszeiten sein wird, es sei denn, die Regierung beschließt, gemeinsame Standards für uns alle durchzusetzen, wobei die privilegierten Sektoren die Führung übernehmen. Wenn dies zur Standardsetzungskultur wird, werden sogar die benachteiligten Teile des Arbeitsmarktes alles tun, um diesem Beispiel zu folgen, aber langsam und ungleichmäßig. Es ist ein Moment für eine verjüngte Gewerkschaftsbewegung, ihren Appell zu erheben.
Es besteht jede Chance, dass die Arbeit glücklicher wird und sich mehr auf den Bogen unseres Lebens konzentriert, mit mehr Hybridität für diejenigen mit jungen Familien und weniger für diejenigen, die mit der Arbeit beginnen oder wieder in die Arbeit einsteigen, die nicht wirklich zu Hause bleiben wollen oder müssen. Die Zukunft wird weder der Gradgrind von Musk noch die Enge des Wohnzimmers sein. Vielmehr wird es eine Gelegenheit sein, Arbeit nicht als Akt der Entfremdung oder Ausbeutung, sondern als etwas Wesentliches in unserem Leben zurückzufordern.
Während Ökonomen ihre Hände über stagnierende Produktivität ringen, stolpert die Gesellschaft darauf, einen Teil der Antwort zu finden: die Organisation der Arbeit, damit wir unser Bestes geben können. Es ist ein Trend, den die Regierung unterstützen sollte, damit er sich über die Begünstigten und Privilegierten hinaus so weit wie möglich auf alle ausdehnt, aber es ist ein Strahl des Optimismus in dunklen Zeiten.