Mit einer mitreißenden Darbietung der ukrainischen Nationalhymne ging am späten Donnerstagabend das erste Konzert des ukrainischen Freiheitsorchesters in Warschau unter tosendem Applaus aus vollbesetztem Haus der Polnischen Nationaloper zu Ende. Es war kaum zu glauben, dass dieses Orchester vor zwei Wochen noch nicht existierte und dass diese Musiker noch nie zusammen gespielt hatten.
Die 74 Musiker, alle Ukrainer, kommen aus vielen verschiedenen Orchestern innerhalb des Landes und aus der ganzen Welt. Sie versammelten sich 10 Tage vor dem Konzert in Warschau zu intensiven Proben. Mehr als die Hälfte hat den Krieg in der Ukraine verbracht und ist nur gegangen, um an der Tour teilzunehmen.
Nach seinem Warschauer Debüt ist das Orchester nun auf dem Weg nach London, wo es weitergeht es wird am Sonntag auftreten in der Royal Albert Hall im Rahmen der Proms. Spätere Stationen sind Edinburgh, Berlin und Amsterdam, bevor die Tour später im August mit Konzerten in New York und Washington DC endet.
„Es ist erstaunlich, Teil davon zu sein, diese Musik zu dieser Zeit zu kreieren“, sagte der Cellist Yevgen Dovbysh von der Nationalen Philharmonie Odessa.
Für Dovbysh hat die Tour ihm die Chance gegeben, sich nach fünf Monaten wieder mit seiner Frau, der Geigerin Hanna Vikhrova, zu vereinen. Sie verließ Odessa mit ihrer achtjährigen Tochter am ersten Kriegstag und lebt seitdem in Tschechien.
Dovbysh blieb in Odessa und verbrachte die ersten Kriegsmonate damit, sich freiwillig bei den Kriegsanstrengungen zu melden, unter anderem indem er half, Sandsäcke mit Sand von den Stränden der Stadt zu füllen. Vor kurzem, am 1. Juli, nahm er am ersten Live-Konzert von Odessa seit Kriegsbeginn teil, mit einem Orchester, das aus den Überresten der Stadt zusammengeschustert wurde.
„Es war schrecklich in den ersten zwei Monaten, als wir überhaupt nicht spielen konnten. Jetzt fühlt es sich großartig an, sich auf die Musik zu konzentrieren und beim Spielen die Kriegsgefühle für kurze Zeit hinter sich zu lassen“, sagte er.
Das Konzert am Donnerstag begann mit der düsteren, meditativen Siebten Symphonie des ukrainischen Komponisten Valentin Silvestrov. Es folgten Chopins Klavierkonzert Nr. 2, gespielt von der ukrainischen Pianistin Anna Fedorova, und eine Arie aus Beethovens Fidelio, gespielt von Sopran Ljudmyla Monastyrska.
Monastyrska, eine der bekanntesten Opernsängerinnen der Ukraine, sagte, sie habe sofort zugesagt, als sie die Einladung zur Teilnahme an der Tournee erhielt. „Ich war sehr glücklich und sehr dankbar. Es ist eine sehr angenehme Überraschung, dass uns so viele Leute unterstützen“, sagte sie am Tag vor dem Konzert.
Sie war seit Kriegsbeginn nicht mehr in der Ukraine, aber ihr Sohn, ihr Bruder und ihre Eltern haben den Krieg zu Hause in der Nähe von Kiew verbracht, sodass sie jeden Tag zwanghaft durch die Nachrichten aus der Ukraine gescrollt hat. „Es ist schwierig, sich zu konzentrieren, wenn man sich ständig Sorgen um seine Verwandten macht“, räumte sie ein.
In einem Programmhinweis zum Konzert betonte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass die Orchestertournee als Teil der Kriegsanstrengungen zu sehen sei. „Jeder bringt den Sieg in seinem Teil der Front näher: im militärischen, diplomatischen, humanitären, Informations- und natürlich im kulturellen Bereich“, schrieb er.
„Der künstlerische Widerstand gegen die russische Invasion ist einer der wichtigsten, denn die Eroberung von Territorien beginnt mit der Eroberung der Köpfe und Herzen der Menschen.“
Die Idee für das Orchester stammt von Keri-Lynn Wilson. Die kanadische Dirigentin mit ukrainischen Wurzeln kündigte ihre Engagements in Moskau nach Kriegsbeginn und begann, ein provisorisches Orchester aus ukrainischen Musikern aus aller Welt zu gründen.
Sie bat ukrainische Freunde, die Spieler unter ihren Freunden und Kontakten zu finden, und engagierte ihren Ehemann Peter Gelb, General Manager der Metropolitan Opera in New York, um organisatorische Kräfte bereitzustellen. In Warschau erklärte sich das Kulturministerium bereit, einen kurzen Aufenthalt für das hastig zusammengestellte Orchester zu finanzieren, um das Programm zu proben.
„All meine Energie und Wut über das, was passiert, in die Musik zu kanalisieren, war fantastisch“, sagt Wilson.
Das Orchester versammelte sich am 18. Juli in Warschau, um mit den Proben zu beginnen, mit mehr als 40 Musikern, die mit dem Bus aus der Ukraine anreisten. Männliche Musiker erhielten einen Sonderpass, um das Land für die Dauer der Tour zu verlassen, da die Ukraine ein Kriegsgesetz hat, das Männern im wehrfähigen Alter die Ausreise verbietet.
Die Proben begannen mit vielen Spielern, die nach langen Reisen aus der Ukraine erschöpft waren, und der erste Tag wurde von der Notwendigkeit unterbrochen, dass die Musiker zur britischen Botschaft gehen mussten, um ein Visum für den Londoner Teil der Reise zu beantragen, da Großbritannien einer davon ist einzige Länder in Europa verzichten nicht auf Visa für Ukrainer.
„Die erste Probe war hart“, erinnerte sich Wilson. „Aber der Fortschritt zwischen der ersten und zweiten Probe war einfach unglaublich. Das sind professionelle Musiker und man kann sehen, wie engagiert sie sich dafür einsetzen.“
Das Warschauer Publikum stimmte zu und dankte dem Orchester mit lang anhaltenden Ovationen, als Monastyrska und Fedorova zu einem mit ukrainischen Fahnen geschmückten Vorhang herauskamen.