©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden gibt am 3. Juni 2022 im Rehoboth Beach Convention Center in Rehoboth Beach, Delaware, USA, Bemerkungen zum monatlichen US-Arbeitsmarktbericht ab. REUTERS/Tom Brenner
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Von Adam Jourdan, Marco Aquino und Matt Spetalnick
BUENOS AIRES/LIMA/LOS ANGELES (Reuters) – China hat den Abstand zu den Vereinigten Staaten in Handelsbedingungen in weiten Teilen Lateinamerikas vergrößert, seit US-Präsident Joe Biden Anfang letzten Jahres sein Amt angetreten hat, wie Daten zeigen, die unterstreichen, wie Washington gedrängt wird auf den hinteren Fuß in der Region.
Eine exklusive Reuters-Analyse der UN-Handelsdaten von 2015-2021 zeigt, dass China außerhalb von Mexiko, dem wichtigsten US-Handelspartner, die Vereinigten Staaten in Lateinamerika überholt und den Abstand im vergangenen Jahr vergrößert hat.
Der Trend, der von Ländern im rohstoffreichen Südamerika vorangetrieben wird, macht deutlich, wie die Vereinigten Staaten in einer Region, die lange als ihr Hinterhof angesehen wurde, an Boden verloren haben, auch wenn Biden beabsichtigt, die Beziehungen auf dem Gipfel der Amerikas in dieser Woche in Los Angeles neu zu beleben.
Mexiko und die Vereinigten Staaten haben seit den 1990er Jahren ein Freihandelsabkommen, und allein das Ausmaß des Handels zwischen den beiden Nachbarn überschattet Washingtons Handel mit dem Rest Lateinamerikas.
Aber die Handelskluft zu den Vereinigten Staaten im Rest der Region, die sich erstmals 2018 unter dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump öffnete, ist seit Bidens Amtsantritt im Januar letzten Jahres gewachsen, trotz des Versprechens, Washingtons Rolle als globaler Führer wiederherzustellen und die Aufmerksamkeit wieder auf Lateinamerika zu lenken, nach Jahren dessen, was er einst „Vernachlässigung“ nannte.
Vor Ort sagten derzeitige und ehemalige Beamte gegenüber Reuters, dass die Vereinigten Staaten nur langsam konkrete Maßnahmen ergriffen hätten und dass China, ein wichtiger Abnehmer von Getreide und Metallen, der Region einfach mehr in Bezug auf Handel und Investitionen angeboten habe.
Juan Carlos Capunay, ehemaliger Botschafter Perus in China, sagte, dass neben Mexiko „die wichtigsten kommerziellen, wirtschaftlichen und technologischen Beziehungen für Lateinamerika definitiv mit China bestehen, das der wichtigste Handelspartner für die Region ist, weit über den Vereinigten Staaten“.
Er fügte jedoch hinzu, dass die Region politisch immer noch stärker mit den Vereinigten Staaten verbunden sei.
Ohne Mexiko beliefen sich die gesamten Handelsströme – Importe und Exporte – zwischen Lateinamerika und China im vergangenen Jahr nach den neuesten verfügbaren Daten auf fast 247 Milliarden US-Dollar, weit über den 174 Milliarden US-Dollar mit den Vereinigten Staaten. Den Daten für 2021 fehlen Handelszahlen aus einigen regionalen Ländern, aber diese gleichen sich in Bezug auf die Tendenz zwischen den USA und China aus.
Der Ausreißer in Lateinamerika, Mexikos Handelsströme mit den Vereinigten Staaten beliefen sich im vergangenen Jahr auf 607 Milliarden US-Dollar, gegenüber 496 Milliarden US-Dollar im Jahr 2015. Sein Handel mit China belief sich auf 110 Milliarden US-Dollar, gegenüber rund 75 Milliarden US-Dollar vor sechs Jahren.
Das Weiße Haus und das US-Außenministerium reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
In einem offensichtlichen Versuch, eine spezifische Alternative zu China zu präsentieren, sagten hochrangige US-Beamte, Biden werde auf dem Gipfel in Los Angeles einen „Amerika-Partnerschaftsplan“ ankündigen, der sich auf die Förderung der Erholung der Pandemie konzentriert, indem er auf bestehenden Handelsabkommen aufbaut.
Es würde darauf abzielen, Investitionen zu mobilisieren, die Interamerikanische Entwicklungsbank wiederzubeleben, Arbeitsplätze für saubere Energie zu schaffen und Lieferketten zu stärken, sagten die Beamten. Aber eine solche Initiative könnte von den USA protektionistisch zurückgedrängt werden und sich Fragen darüber stellen, wie die sehr unterschiedlichen Volkswirtschaften der Region sie zum Laufen bringen könnten.
(Grafik: Handel mit Lateinamerika: USA gegen China – https://graphics.reuters.com/LATAM-USA/CHINA/xmpjoxwkgvr/chart.png)
„KAMPF VERLIEREN“
Biden-Helfer, die Lateinamerika bereist haben, haben versucht, Partner davon zu überzeugen, dass Washington ein zuverlässigerer und transparenterer Partner für Geschäfte ist, und China offen beschuldigt, Investitionen zu verwenden, um „Schuldenfallen“ für Länder zu schaffen.
Aber ein US-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, räumte ein, dass Washington vor einer schwierigen Herausforderung stehe.
„Solange China bereit ist, sein Geld auf den Tisch zu legen, scheinen wir einen verlorenen Kampf zu führen“, sagte die Person.
Wenn man den enormen Handelsstrom zwischen den USA und Mexiko hinzurechnet, liegen die Vereinigten Staaten immer noch an der Spitze, aber dies verschleiert den breiteren Trend in der Region, wo in China hergestellte Produkte an Boden gewinnen und Peking Sojabohnen, Mais und Mais verschlingt.
China ist führend in Argentinien, hat seinen Vorsprung in den Anden-Kupfergiganten Chile und Peru ausgebaut und verzeichnete einen enormen Fortschritt in Brasilien, trotz der Skepsis des rechtsextremen Präsidenten Jair Bolsonaro, dass chinesische Geschäftsinteressen im Land zu viel Einfluss haben.
(Grafik: Latam Trade Race: China vs. USA – https://graphics.reuters.com/LATAM-USA/CHINA/akvezrlajpr/chart.png)
Welber Barral, in Brasilien ansässiger Partner bei BMJ Consultores Associados, sagte, China bringe oft Investitionen in Transport und Infrastruktur, die Handelsgeschäfte mit Getreide und Metallen unterstützten, während die Regierungen oft das Gefühl hätten, die Vereinigten Staaten seien nur Rhetorik.
“Lateinamerikanische Regierungen beschweren sich, dass viel geredet wird, fragen aber ‘wo ist das Geld’?” er sagte.
Der von den USA veranstaltete Gipfel in Los Angeles gilt als wichtige Plattform, um China entgegenzuwirken, aber Biden wurde bereits von Nichterscheinen getroffen, darunter der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador wegen des Ausschlusses von Ländern wie Kuba und Venezuela.
Eric Farnsworth, ein ehemaliger Beamter des Weißen Hauses, der jetzt im Think Tank des Council of the Americas arbeitet, sagte, die steigenden Rohstoffpreise hätten die Handelszahlen zwischen Lateinamerika und China in die Höhe getrieben, räumte jedoch ein, dass eine geschäftige US-Innenpolitikagenda und der Krieg in der Ukraine Bidens Fokus auf etwas anderes gerichtet hätten .
„Es gibt parteiübergreifende Übereinstimmung, dass die USA einfach nicht mit am Tisch waren“, sagte er. „Der Gipfel ist Teil der Lösung, aber es muss etwas Konkretes dabei herauskommen.