Die Zahl der Unternehmensinsolvenzen in England und Wales erreichte in den drei Monaten bis Ende Juni ein 13-Jahres-Hoch, da die steigenden Energiekosten offiziellen Angaben zufolge eine Rekordzahl von Unternehmen aus dem Geschäft zwangen.
Laut dem Office for National Statistics (ONS) gab es im zweiten Quartal 5.629 Insolvenzen, die höchsten seit dem dritten Quartal 2009, als Großbritannien von der globalen Finanzkrise erfasst wurde.
Die Rate, mit der Unternehmen pleite gehen, liegt 46 % über den durchschnittlichen Quartalszahlen, die für England und Wales in den vier Jahren vor der Coronavirus-Pandemie verzeichnet wurden.
Mehr als eines von zehn britischen Unternehmen gab in einer vom ONS im August durchgeführten Umfrage ein „mäßiges bis schweres“ Insolvenzrisiko an, was darauf hindeutet, dass eine Kombination aus höheren Kosten und schwächeren Wirtschaftsaussichten die Unternehmen belastet. Kleine Unternehmen mit weniger als 50 Mitarbeitern signalisierten am ehesten ein mittleres bis hohes Insolvenzrisiko.
Mehr als ein Fünftel der Unternehmen nannten die steigenden Energiepreise als Hauptsorge, die von 15 % im Februar auf 30 % bei Unternehmen mit bis zu 50 Mitarbeitern gestiegen sind.
Das ONS nannte andere potenzielle Faktoren, darunter Schwierigkeiten bei der Schuldentilgung, steigende Rohstoffkosten und Unterbrechungen der Lieferkette.
Im vergangenen Monat kündigte die Regierung ein Notfallpaket zur Unterstützung von Unternehmen an, einschließlich einer Obergrenze für die Großhandelspreise für Energie, um ihnen zu helfen, den Winter zu überstehen.
Die Unterstützung, die die Regierung voraussichtlich 22 bis 48 Milliarden Pfund kosten wird, wird jedoch nur für sechs Monate gelten, und die Stromkosten sind immer noch etwa doppelt so hoch wie die Unternehmen im vergangenen Oktober.
Die Verbraucher kürzen auch ihre Ausgaben, da die Krise der Lebenshaltungskosten, die durch steigende Energierechnungen, Inflation und Hypothekenzinsen angeheizt wird, die Haushaltsbudgets in Mitleidenschaft zieht.
Das ONS sagte, dass das Wachstum der Insolvenzen auch eine „natürliche Trendanpassung“ nach einem Rückgang während der Pandemie sein könnte, da staatliche Unterstützungsmaßnahmen die Unternehmen stützten.
In den ersten sechs Monaten dieses Jahres entfielen mehr als die Hälfte aller Unternehmensinsolvenzen in England und Wales auf das Baugewerbe, die verarbeitende Industrie, das Beherbergungs- und Gaststättengewerbe sowie den Groß- und Einzelhandel.
„Alle diese Unternehmen waren während der Pandemie stark betroffen und viele von ihnen hatten Mühe, die Aufhebung der staatlichen Unterstützung durch die Pandemie sowie die hohen Energiepreise zu überleben“, sagte Inga West, Restrukturierungs- und Insolvenzanwältin bei der Anwaltskanzlei Ashurst . „Das Vertrauen der Unternehmen sinkt. Es scheint wahrscheinlich schlimmer zu werden, bevor es besser wird.“
Die Unternehmensinsolvenzen in England und Wales sind seit dem Erreichen ihres Pandemietiefs von weniger als 750 pro Monat im Februar 2021 deutlich gestiegen. Das ONS gab an, dass die Insolvenzen in England und Wales im vierten Quartal 2008 einen Höchststand von 6.943 erreichten.