Im Paris der 1970er-Jahre waren Betty Catroux und ihr Mann François das glitzernde Paar im Herzen der französischen High Society und des einstigen internationalen Jetsets.
Sie war das androgyne Model und Liebling des französischen Designers Yves Saint Laurent, er war der autodidaktische Innenarchitekt, der die Villen, herrschaftlichen Wohnungen und Schlösser der Superreichen oder Königlichen umgestaltete, darunter die Rothschilds, Diane von Fürstenberg und später , Roman Abramowitsch.
Im Nachtclub Chez Régine, dem gefeierten Veranstaltungsort in der Rue de Ponthieu, hielten die 6 Fuß hoch aufragende Betty und ihr Mann, der von einer Freundin als “ein Riviera Playboy” beschrieben wurde, mit Leuten wie Andy Warhol, Salvador Dalí, Serge . Hof Gainsbourg und Jane Birkin oder besuchen Sie Hollywoodstars wie Audrey Hepburn und Ava Gardner.
Als die Party zu Ende war, kehrte der Catroux nach Hause zurück, oft in einem seiner teuren Sportwagen. Und ihre endgültige Heimkehr sollte in eine prächtige Wohnung im ehemaligen Maeterlinck-Palast mit Blick auf die Baie des Anges an der französischen Riviera in Nizza sein, wo François beschlossen hatte, seine Tage zu beenden. Es war ein bester Plan; tragischerweise war die Wohnung an der Côte d’Azur, ein persönlicher Höhepunkt seines Lebenswerks und ganz für ihn und seine Frau entworfen, kaum fertiggestellt, als Catroux entdeckte, dass er an Krebs erkrankt war. Er starb im November 2020.
Nun soll der gesamte Inhalt des Anwesens, in dem das Paar nur eine Handvoll Nächte verbracht haben soll, in einer einzigen Auktion versteigert werden, als Hommage an den diskreten Designer, der oft als einer der einflussreichsten Dekorateure der Welt gepriesen wird 21. Jahrhundert.
François Catroux, geboren in Algerien, war der Enkel des Generals Georges Catroux, eines angesehenen Militärhelden, der während des Ersten Weltkriegs in Deutschland in Gefangenschaft Charles de Gaulle traf und sich im Zweiten Weltkrieg den Freien Franzosen in London anschloss.
Als Junge war Catroux Schülerin desselben römisch-katholischen Internats in Oran wie Saint Laurent, der später sein enger Freund wurde.
Er lebte in New York, arbeitete als Journalist für das Magazin Elle und schrieb über Luxuswohnungen, als die italienische Modekönigin Mila Schön ihn bat, ihren Mailänder Showroom zu gestalten. Das Ergebnis, ein Laminat-Raumschiff, sorgte weltweit für Unwetter und brachte die 30-jährige Catroux auf die Design-Landkarte.
Als Innenarchitekt begann Catroux mit den Grundnahrungsmitteln des 60er-Jahre-Designs, Plexiglas und Stahl – ging aber schnell zu natürlichen Materialien, Holz, Leder und Baumwolle über und mischte das Moderne und Behagliche mit traditionellen Möbeln und Kunst.
Während er der breiten Öffentlichkeit weitgehend unbekannt war, wurde er schnell zum bevorzugten Dekorateur für Aristokraten, Royals und Superreiche. Er verdiente sich Lob dafür, dass er altes, wie die Rothschilds Wandteppiche aus dem 17.
Für Von Furstenberg, eine langjährige Freundin, und ihren Ehemann Barry Diller entwarf er Häuser in Los Angeles und Connecticut sowie das Interieur ihrer Luxusyacht.
Er traf Betty, die er für YSL als “lebende Schaufensterpuppe” bezeichnete, als sie ihm in Régines einen Drink schickte, wo sie auch Saint Laurent traf. Das Paar heiratete 1968.
Der belgische Designer Anthony Vaccarello, jetzt Creative Director von Saint Laurent, sagte der New York Times: „Betty sagt gerne, dass sie das bipolare Doppel von Saint Laurent war, was eine schicke und schwer fassbare Art ist, ihre Partnerschaft auszudrücken. Durch sie konnte er seiner Vision Leben einhauchen. Dank ihm konnte sie sie selbst werden.“
Der von Sotheby’s betreute Verkauf des Hauses Riviera des Paares umfasst etwa 100 Lose, die den persönlichen Geschmack von François Catroux widerspiegeln, darunter zeitgenössische Kunstwerke und Gegenstände aus Asien und Afrika sowie einige seiner eigenen Kreationen.
Florent Jeanniard, europäischer Designchef und Vizepräsident von Sotheby’s France, sagte, das Haus der Catroux sei eine „unübertroffene Kulisse“. „Hier vermischten sich Werke großer zeitgenössischer Künstler und hochmoderner Designer mit zeitlosen Antiquitäten, die der Dekorateur sein ganzes Leben lang schätzte. Er liebte diesen Ort und er passte zu ihm“, sagte er.
Jeanniard fügte hinzu: „Alles, was Sie in der Wohnung sehen, steht zum Verkauf. Das Erstaunliche ist, dass dieser erhabene Ort ist Catroux … es war sein letztes großes Werk.
„François wollte seine Tage in der Sonne ausklingen lassen, also kauften sie diese Wohnung und er entwarf alles darin. Dieser Ort und alles darin ist das Universum von François Catroux. Es war fast fertig, als er krank wurde, so dass sie außer ein paar Nächten nie dort wohnten. Nachdem er gestorben war, wurde es für Betty zu schmerzhaft, dorthin zu gehen, also hat die Familie beschlossen, es zu verkaufen.
„Catroux war vor allem in Frankreich und den Vereinigten Staaten bekannt, wo er viele Kunden hatte, aber vielen Leuten war er kein bekannter Name. Er war jedoch ohne Zweifel einer der wichtigsten Dekorateure des 21. Jahrhunderts und wir glauben, dass dieser Verkauf eine Hommage an ihn sein wird.“