Dem US-Außenministerium ist ein Foto bekannt, das zwei vermisste Amerikaner zu zeigen scheint, die sich freiwillig zur Verteidigung der Ukraine gegen russische Invasoren auf der Ladefläche eines Militärlastwagens melden, mit auf dem Rücken gefesselten Händen, was Beweise dafür zu sein scheint, dass sie gefangen genommen wurden, ein Verwandter von einem von den Männern sagte Donnerstag.
Mindestens eine Kopie des fraglichen Fotos, das Alexander Drueke und Andy Tai Ngoc Huynh zeigt, kursierte auf der Social-Media-Plattform Telegramm, die in Russland und der Ukraine beliebt ist. Eine begleitende Bildunterschrift auf Russisch schien beide Männer zu verspotten und besagte, dass eine Reise in die Ukraine „für leichtes Geld“ schlecht geendet sei, so eine ungefähre Übersetzung von Google.
Eine Tante von Drueke, Dianna Shaw, sagte, dass die Kontaktperson ihrer Familie beim US-Außenministerium „sich dieser möglichen fotografischen Beweise für die Gefangennahme bewusst war, die in russischen Medien zirkulieren, (und) sie daran arbeiten, dies zu überprüfen“.
„Wir sind sehr zuversichtlich“, sagte Shaw.
Früher am Tag sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, Reportern bei einem Briefing, dass seine Agentur nichts von Russland gesehen habe, dass Drueke und Huynh in Gewahrsam seien. Ein anderer Sprecher des Außenministeriums lehnte es ab, das Foto auf Telegram zu kommentieren, und verwies auf die Bemerkungen von Price während des Medienbriefings.
Gefangene Amerikaner würden die Herangehensweise der USA an den Krieg zwischen der Ukraine und Russland erschweren. Das US-Militär pumpt Milliarden von Dollar in die Ukraine, vermeidet aber eine direkte Konfrontation mit Russland.
Drueke und Huynh, beide Militärveteranen, die in Alabama gelebt hatten, waren die ersten bekannten amerikanischen Kämpfer, die sich freiwillig zur Verteidigung der Ukraine gemeldet hatten und seit Beginn der Invasion im Februar gefangen genommen wurden.
Sie seien seit Tagen nicht mehr gehört worden, hatten Mitglieder der Kongressdelegation von Alabama am Mittwoch gesagt.
Während die Regierung von Joe Biden Amerikaner davon abhält, in die Ukraine zu reisen, um sich an der Verteidigung des Landes zu beteiligen, hat ein Sprecher des Weißen Hauses versprochen, „alles zu tun, um sie sicher nach Hause zu bringen“.
Es wird angenommen, dass Drueke, 39, und Huynh, 27, zu Hunderten von Amerikanern – wenn nicht mehr – gehören, die in die Ukraine gereist sind, in der Hoffnung, bei der Abwehr der russischen Invasion zu helfen. Sie gehören zu mindestens drei Amerikanern, die seit Donnerstag in der Ukraine als vermisst gelten.
Der Telegraph Die Nachrichtenagentur, die als erste über das Verschwinden von Drueke und Huynh berichtete, zitierte einen Bericht eines namenlosen Mitkämpfers, der sagte, das Paar sei gefangen genommen worden, nachdem es am 9. Juni in einer Schlacht nordöstlich von Charkiw auf eine größere russische Streitmacht gestoßen war.
Huynhs Verlobte Joy Black sagte gegenüber dem Nachrichtensender WAAY-TV in Alabama, sie habe eine Nachricht von einem Soldaten erhalten, der ihr mitteilte, dass sich die beiden Amerikaner in einem Gebiet befänden, das „ziemlich hart“ getroffen worden sei, bevor sie ihren Treffpunkt verpassten.
„Ich versuche, stark zu bleiben, damit er dieses Wort verbreitet und ihn nach Hause bringt“, sagte Black gegenüber WAAY-TV. „Ich werde nicht lügen und sagen, dass es nicht wirklich, wirklich schwer war.“
Drueke diente zwei Kampfeinsätzen im Irak und brachte den ukrainischen Truppen bei, wie man in Amerika hergestellte Waffen benutzt, sagten seine Verwandten.
Unterdessen verbrachte Huynh vier Jahre bei den US-Marines.
Price, der Sprecher des Außenministeriums, forderte Russland auf, alle gefangenen amerikanischen Freiwilligen menschlich zu behandeln, wie es in den Verträgen vorgeschrieben ist, die zusammen als Genfer Konventionen bekannt sind.
„Die Russen haben bestimmte Verpflichtungen, und Angehörige der ukrainischen Streitkräfte – einschließlich Freiwilliger, die Drittstaatsangehörige sein können, die in die Streitkräfte eingegliedert werden – sollten gemäß den Genfer Konventionen als Kriegsgefangene behandelt werden“, sagte Price. „(Ihnen muss) die Behandlung und der Schutz gewährt werden, die diesem Status angemessen sind, einschließlich humaner Behandlung und grundlegender Verfahren und Garantien für ein faires Verfahren.“
Vor der Notlage von Huynh und Drueke wurden Berichten zufolge zwei britische Staatsangehörige bei den Kämpfen in der Ukraine getötet, und zwei weiteren Briten droht die Todesstrafe, nachdem sie von einem pro-russischen Gericht als Söldner festgenommen und verurteilt wurden.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen