Die US Federal Trade Commission (FTC) hat die Übernahme des Videospielunternehmens Activision Blizzard durch Microsoft blockiert und Bedenken angeführt, dass der Deal den Wettbewerb behindern würde, indem Konkurrenten der Zugang zu beliebten Spielinhalten verweigert wird.
Microsoft, dem das Xbox-Videospielkonsolensystem gehört, sagte im Januar 2022, dass es Activision für 68,7 Milliarden US-Dollar kaufen würde, was es zum größten Geschäft der Spielebranche in der Geschichte machen würde. Activision ist der Hersteller beliebter Spiele wie Call of Duty und World of Warcraft.
Die FTC stimmte am Donnerstag mit 3:1 für die Einreichung ihrer Beschwerde nach einem Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit, wobei die drei demokratischen Kommissare dafür stimmten und der einzige Republikaner dagegen stimmte.
Die US-Behörde, die Verbraucherschutz- und Kartellgesetze durchsetzt, sagte, die Fusion könnte Konkurrenten für ihre Xbox-Spielekonsolen und ihr wachsendes Spiele-Abonnementgeschäft unterdrücken.
Die Agentur sagte, dass Microsoft eine Aufzeichnung des Kaufs wertvoller Spielinhalte und deren Verwendung hat, um Bedrohungen von konkurrierenden Konsolen zu unterdrücken. Der Deal hatte auch Bedenken bei der britischen Wettbewerbsbehörde geweckt, die sagte, dass er „den Wettbewerb bei Spielekonsolen, Multi-Game-Abonnementdiensten und Cloud-Gaming-Diensten erheblich verringern könnte“.
„Microsoft hat bereits gezeigt, dass es seinen Gaming-Konkurrenten Inhalte vorenthalten kann und wird“, sagte Holly Vedova, Direktorin des Wettbewerbsbüros der FTC. „Heute versuchen wir, Microsoft davon abzuhalten, die Kontrolle über ein führendes unabhängiges Spielestudio zu erlangen und es zu nutzen, um dem Wettbewerb in mehreren dynamischen und schnell wachsenden Gaming-Märkten zu schaden.“
Microsoft-Präsident Brad Smith sagte, das Unternehmen werde gegen die FTC kämpfen. „Obwohl wir daran glaubten, dem Frieden eine Chance zu geben, haben wir volles Vertrauen in unseren Fall und begrüßen die Gelegenheit, unseren Fall vor Gericht zu bringen“, sagte er.