Eine Kleinstadtbibliothek läuft Gefahr, geschlossen zu werden, nachdem die Einwohner von Jamestown, Michigan, dafür gestimmt haben, sie zu defundieren, anstatt bestimmte Bücher mit LGBTQ+-Themen zu tolerieren.
Die Einwohner stimmten am Dienstag dafür, eine Erneuerung der an die Grundsteuer gebundenen Mittel zu blockieren. Brücke Michigan gemeldet.
Die Abstimmung verlässt die Bibliothek mit Mitteln bis zum ersten Quartal des nächsten Jahres. Sobald ein Reservefonds aufgebraucht ist, müsste er geschlossen werden, sagte Larry Walton, der Präsident des Bibliotheksausschusses, gegenüber Bridge Michigan – was nicht nur den Lesern, sondern der gesamten Gemeinschaft schadet. Abgesehen von Büchern besuchen die Bewohner die Bibliothek wegen ihres WLANs, sagte er, und sie beherbergt genau den Raum, in dem die Abstimmung stattgefunden hat.
„Unsere Bibliotheken sind Orte zum Lesen, Orte der Zusammenkunft, Orte der Geselligkeit, Orte des Lernens, Orte des Lernens. Ich meine, sie sind das Herz jeder Gemeinde“, sagte Deborah Mikula, Geschäftsführerin der Michigan Library Association, gegenüber dem Guardian. „Also, wie kannst du das verlieren?“
„Wir sind Verfechter des Zugangs“, fügte sie hinzu, einschließlich Materialien, die einige in der Community ansprechen könnten und andere nicht. „Wir wollen sicherstellen, dass Bibliotheken das Recht auf Lesen schützen.“
Die Kontroverse in Jamestown begann mit einer Beschwerde über die Memoiren eines nicht-binären Autors, entwickelte sich aber bald zu einer Kampagne gegen die Patmos-Bibliothek selbst. Nachdem sich ein Elternteil über „Gender Queer: a Memoir“ von Maia Kobabe beschwert hatte, eine Graphic Novel über die Erfahrung der Autorin, sich als nicht-binär herauszustellen, tauchten Dutzende bei Sitzungen des Bibliotheksausschusses auf und forderten die Institution auf, das Buch fallen zu lassen. (Das Buch, das Darstellungen von Sex enthält, befand sich in der Erwachsenenabteilung der Bibliothek.) Beschwerden richteten sich gegen andere Bücher mit LGBTQ+-Themen.
Eine Bibliotheksdirektorin kündigte und sagte Bridge, sie sei belästigt und beschuldigt worden, Kinder indoktriniert zu haben; ihr Nachfolger, Matt Lawrence, verließ den Job ebenfalls. Obwohl die Bibliothek Kobabes Buch hinter den Tresen statt in die Regale stellte, blieben die Bände verfügbar.
„Wir, der Vorstand, werden die Bücher nicht verbieten“, sagte Walton am Donnerstag gegenüber Associated Press.
Einige Monate später, im März, ging ein anonymer Brief an Haushalte in der Umgebung. Laut Lawrence kritisierte es die „pornografischen“ Memoiren und die Aufnahme von „Transgender“- und „Schwulen“-Büchern in die Bibliothek. „Das hat viele Leute angefeuert und sie dazu gebracht, zu unseren Vorstandssitzungen zu kommen, um sich zu beschweren“, sagte er. „Die Sorge der Öffentlichkeit war, dass es Kinder verwirren wird.“
Die Weigerung der Bibliothek, sich den Forderungen zu fügen, führte zu einer Kampagne, in der die Bewohner aufgefordert wurden, gegen eine erneute Finanzierung der Bibliothek zu stimmen. Eine Gruppe, die sich selbst Jamestown Conservatives nennt, verteilte Flyer, in denen Gender Queer verurteilt wurde, weil sie „extrem anschauliche sexuelle Illustrationen von zwei Personen des gleichen Geschlechts“ zeigten, einen Bibliotheksdirektor kritisierten, der „die LGBTQ-Ideologie förderte“, und forderten, die Bibliothek „sicher und neutral“ zu machen Ort für unsere Kinder“. An Facebook, sagt die Gruppe Es existiert, um „unsere Kinder zu schützen und ihre Reinheit zu schützen sowie die Kernfamilie intakt zu halten, wie Gott es vorgesehen hat“.
Die Einwohner stimmten schließlich mit 62 % zu 37 % gegen eine Maßnahme, die die Grundsteuern um etwa 24 US-Dollar erhöht hätte, um die Bibliothek zu finanzieren, obwohl sie ähnliche Maßnahmen zur Finanzierung der Feuerwehr und der Straßenarbeiten genehmigten. Die Bibliothek war eine der wenigen im Bundesstaat, die einen solchen Verlust erlitten hat, sagte Mikula: „Die meisten haben mit Bravour bestanden, manchmal bis zu 80 %.“
Die Abstimmung war ein „Schock“ für Lawrence, der seinen Job zum Teil wegen der Kritik der Stadtbeamten an der Patmos-Bibliothek und den Bibliotheken in den USA aufgab.
„Ich wusste, dass es Leute gab, die sich über das Material in der Bibliothek aufregten, aber ich dachte, dass genug Leute erkennen würden, dass das, was sie mit der Entfernung dieser Bücher zu tun versuchen, unserer Verfassung widerspricht, insbesondere der ersten Änderung.“ er sagte.
Die Abstimmung erfolgt, da Bibliotheken in den USA mit einer Welle von Forderungen konfrontiert sind, Bücher zu verbieten. Die American Library Association identifizierte im vergangenen Jahr 729 Herausforderungen für „Bibliotheks-, Schul- und Universitätsmaterialien und -dienste“. führte zu etwa 1.600 Anfechtungen oder Entfernungen von einzelnen Büchern. Das war von oben 273 Bücher im Jahr zuvor und stellt „die höchste Anzahl versuchter Buchverbote dar, seit wir vor 20 Jahren mit der Zusammenstellung dieser Listen begonnen haben“, sagte die ALA-Präsidentin Patricia Wong in einer Pressemitteilung.
„Wir sehen eine scheinbare Kampagne zur Entfernung von Büchern, insbesondere von Büchern, die sich mit LGBTQIA-Themen befassen, und Büchern, die sich mit Rassismus befassen“, sagte Deborah Caldwell-Stone, Leiterin des ALA-Büros für geistige Freiheit, letztes Jahr dem Guardian. Gefeierte Bücher von Toni Morrison, Alison Bechdel und Ibram X Kendi sind unter denen, denen Verbote drohen.
„Ich bin mir nicht ganz sicher, was die Kulturkriege ausgelöst hat, die wir erleben, aber Bibliotheken stehen sicherlich an der Spitze“, sagte Mikula. Tatsächlich war Gender Queer das „am meisten herausgeforderte“ Buch der ALA im vergangenen Jahr, als sich Staaten in den gesamten USA bemühten, LGBTQ+-Rechte zu verweigern.
„Wenn Sie diese Bücher aus dem Regal nehmen oder sie öffentlich in einer Gemeinschaft herausfordern, sagen Sie zu jedem jungen Menschen, der sich mit dieser Erzählung identifiziert, ‚Wir wollen Ihre Geschichte nicht hier‘“, sagte Kobabe das New York Times im Mai.
Jede Bibliothek wählt ihre eigene Sammlung aus, bemerkte Mikula, ein intensiver Prozess, der beinhaltet, sich über Neuigkeiten auf dem Laufenden zu halten, auf Anfragen zu hören und selten ausgeliehene Auswahlen auszusortieren.
„Unsere Bibliothekare sind qualifiziert. Sie haben fortgeschrittene Abschlüsse“, sagte sie. „Wir möchten sicherstellen, dass die Leute, die für diese Arbeit eingestellt wurden, vertrauenswürdig und glaubwürdig sind und dass sie sicherstellen, dass die gesamte Community in ihrer Bibliothek vertreten ist. Und das bedeutet, LGBTQ-Bücher zu haben.“
Wenn Community-Mitglieder sich gegen die Aufnahme bestimmter Bücher aussprechen, gibt es formelle Mittel, um ihre Entfernung zu beantragen, indem sie einen Überprüfungsausschuss einbeziehen und sicherstellen, dass die Person, die den Einspruch einlegt, das betreffende Buch tatsächlich gelesen hat. Aber in letzter Zeit, sagte sie, seien die Leute „zu Vorstandssitzungen gegangen, sei es zu einer Bibliotheksvorstandssitzung oder einer Schulvorstandssitzung, und sagten: ‚Hier ist eine Liste mit 300 Büchern. Wir möchten, dass sie alle aus Ihrer Bibliothek entfernt werden.’ Und das ist nicht der richtige Kanal, aber sie sind laut und ihre Stimmen tragen.“