© Reuters. Ein Bauarbeiter geht an einem H&R Block-Steuerbüro in Los Angeles, Kalifornien, USA vorbei, 26. April 2017. REUTERS/Mike Blake/File Photo
WASHINGTON (Reuters) – Die US-amerikanische Federal Trade Commission gab am Freitag bekannt, dass sie eine Beschwerde gegen H&R Block (NYSE:) eingereicht habe, weil das Unternehmen die Steuerdaten der Verbraucher gelöscht und von ihnen verlangt habe, sich an den Kundendienst zu wenden, wenn sie auf günstigere Online-Produkte umsteigen.
Außerdem wurde dem Steuerberatungsunternehmen vorgeworfen, „ihre Produkte fälschlicherweise als ‚kostenlos‘ zu vermarkten, obwohl sie für viele Verbraucher nicht kostenlos waren.“
FTC sagte, dass in einer Reihe von TV-Werbespots und Online-Werbeaktionen von H&R Block darauf hingewiesen wurde, dass Verbraucher kostenlos einreichen könnten, wobei – manchmal im Kleingedruckten – darauf hingewiesen wurde, dass diese kostenlosen Angebote nur für einfache Rücksendungen gelten.
In den Anzeigen wurde nicht erklärt, was eine einfache Rückgabe ist, und das Unternehmen hat die Definition des Begriffs „in den letzten Jahren mehrmals“ geändert, sagte die Kommission und stellte fest, dass H&R Block sich der Frustration und Verwirrung der Verbraucher über die Anzeigen bewusst war.
„H&R Block hat seine Online-Produkte so konzipiert, dass sie den Verbrauchern ein Hindernisparcours langwieriger Herausforderungen bieten und sie dazu drängen, für seine Produkte zu viel zu bezahlen“, sagte Samuel Levine, Direktor des Bureau of Consumer Protection der FTC.
H&R Block reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.