SYDNEY (Reuters) – Bei chinesischen Militärübungen in der Meerenge von Taiwan im Jahr 2023 wurden wichtige Manöver für eine Invasion der Insel geübt, obwohl ein tatsächlicher Angriff weder unmittelbar bevorstand noch unvermeidlich war, sagte ein hochrangiger US-General in der Region am Donnerstag.
Bei den Übungen simulierte die Volksbefreiungsarmee eine See- und Luftblockade Taiwans, amphibische Angriffe und Gegeninterventionsoperationen, sagte der stellvertretende Kommandeur des US-Indopazifik-Kommandos, Generalleutnant Stephen Sklenka, in einer Rede in Canberra.
Sklenkas Äußerungen erfolgten, als Taiwans Militär am Donnerstag seine Streitkräfte mobilisierte, nachdem China zwei Tage lang mit „Strafübungen“ rund um Taiwan begonnen hatte, was seiner Meinung nach eine Reaktion auf „separatistische Taten“ sei.
Die jüngsten chinesischen Militärübungen finden nur drei Tage nach dem Amtsantritt von Lai Ching-te als neuer Präsident Taiwans statt, einem Mann, den Peking als „Separatisten“ verabscheut. China betrachtet das demokratisch regierte Taiwan als sein eigenes Territorium. Taiwans Regierung sagt, nur Taiwans Bevölkerung könne über ihre Zukunft entscheiden.
Chinas Militärübungen seien Teil einer anhaltenden Druckkampagne gegen Taiwan, die bis ins Jahr 2022 zurückreicht, sagte Sklenka und fügte hinzu, dass einst seltene Einfälle in Taiwans Luftverteidigungs-Identifikationszone mittlerweile zur Normalität geworden seien.
Obwohl Präsident Xi Jinpings Befehl, Chinas Militär bis 2027 auf die Invasion Taiwans vorzubereiten, ernst genommen werden müsse, sei ein tatsächlicher Angriff weder unvermeidlich noch unmittelbar bevorstehend, sagte er.
„Ich kann nicht genug betonen, wie verheerend der Konflikt in der indopazifischen Region sein würde“, sagte Sklenka in der Rede vor dem australischen National Press Club.
„Auf dem Spiel stünden unzählige Menschenleben, Billionen von Dollar an weltweitem wirtschaftlichen Schaden und die Aufrechterhaltung einer internationalen Ordnung, die in den vergangenen 80 Jahren für relativen Frieden und Stabilität gesorgt hat … Und deshalb müssen wir zusammenarbeiten, um Konflikte zu verhindern.“
Im Vorfeld der Amtseinführung seines neuen Präsidenten erhöhte China im April und Mai den militärischen Druck auf Taiwan. Kampfflugzeuge führten Scheinangriffe auf ausländische Schiffe durch, während Schiffe und Flugzeuge in die Nähe der Insel vordrangen.
Nur wenige Wochen zuvor war es im umstrittenen Südchinesischen Meer zu Konfrontationen zwischen China und den Philippinen gekommen, was einen diplomatischen Streit auslöste und dazu führte, dass Japan und die USA ihre Zusagen zur Vertiefung ihrer Sicherheitsbeziehungen mit den Philippinen einhielten.
Sklenka sagte, China habe seine Schiffe wiederholt eingesetzt, um seine Nachbarn zu schikanieren und zu nötigen, indem es „übermäßige, illegale und revisionistische“ Seerechtsansprüche geltend mache, und bezeichnete das Land als einen „Tyrannen, der seinen Nachbarn rund um das Meer Chancengleichheit biete“.
Weniger als einen Monat, nachdem Australien China für eine unsichere Luftkonfrontation über dem Gelben Meer kritisiert hatte, sagte Sklenka, das US-Militär habe seit 2021 etwa 300 solcher Abfangmanöver registriert.