Taiwans Außenministerium bestätigte den Besuch und sagte, die Reise sei vom American Institute in Taiwan, der faktischen US-Botschaft in Taipeh, arrangiert worden. Sie gab weder die Namen der an dem Besuch beteiligten Gesetzgeber noch ihre Reiseroute bekannt.
In einer Erklärung verurteilte Chinas Verteidigungsministerium die USA wegen „grober Einmischung in Chinas innere Angelegenheiten“ und sagte, sie sollten „provokative Aktionen“ einstellen, die die Spannungen in der Taiwanstraße eskalieren könnten.
“(Die USA) sollten es unterlassen, falsche Signale an die ‘Taiwan-Unabhängigkeit’-Kräfte zu senden”, heißt es in der Erklärung. “Die Volksbefreiungsarmee wird immer in höchster Alarmbereitschaft sein und alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um jede Einmischung ausländischer Streitkräfte und separatistische Versuche entschlossen zu zerschlagen.”
Peking betrachtet die selbstverwaltete Insel als untrennbaren Teil seines Territoriums – obwohl beide Seiten seit mehr als sieben Jahrzehnten getrennt regiert werden.
Der Besuch kommt, als China am Dienstag eine “Kampfbereitschaftspatrouille” in der Nähe der Taiwanstraße durchführte.
Die Übungen wurden durchgeführt, um “die gemeinsame Kampffähigkeit mehrerer Militärdienste und Zweige weiter zu verbessern”, sagte Oberst Oberst Shi Yi, Sprecher des PLA Eastern Theatre Command, laut der staatlichen Boulevardzeitung Global Times.
„Diese Übung zielt auf die ernsthaft falschen Schritte und Bemerkungen eines bestimmten Landes zur Taiwan-Frage und den Aktivitäten der taiwanesischen Sezessionisten ab und ist eine notwendige Maßnahme, um die Souveränität des Landes zu schützen“, sagte Shi.
In einer Pressemitteilung vom Dienstagabend berichtete das taiwanesische Verteidigungsministerium, dass an diesem Tag sechs chinesische Kampfflugzeuge in seine südwestliche ADIZ eingedrungen seien.
Auf die Reise angesprochen, sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, gegenüber Reportern: “Es ist nicht unsere Praxis, Kongressdelegationen zu bestätigen oder mit ihnen zu sprechen.”
Pentagon-Pressesprecher John Kirby sagte Reportern am Dienstag, der Besuch sei von einer US-Kongressdelegation erfolgt und es sei “nicht ungewöhnlich”, dass sie mit einem Militärflugzeug reisen.
„Die Besuche von Kongressdelegationen in Taiwan sind ziemlich routinemäßig“, sagte Kirby und fügte hinzu, die Reise entspreche „unseren Verpflichtungen aus dem Taiwan Relations Act“, der von mehreren Regierungen, sowohl demokratischen als auch republikanischen Regierungen, unterstützt wurde und unsere Verpflichtung bekräftigt, Taiwan zu helfen mit seinen Selbstverteidigungsbedürfnissen.”
Die USA unterhalten auch militärische Verbindungen mit der Insel. Am Dienstag teilte das taiwanesische Verteidigungsministerium mit, dass zwischen September 2019 und August 2021 insgesamt 618 US-Personen im Rahmen von Militäraustauschprogrammen Taiwan besuchten.
In seinem alle zwei Jahre veröffentlichten Verteidigungsbericht sagte das Ministerium, die Austauschprogramme zielten darauf ab, Taiwans nationale Sicherheit, Verteidigungsstrategie und Militäroperationen zu stärken, und sagte, es sei unerlässlich, die militärische Zusammenarbeit mit den USA zu vertiefen.
Dem Bericht zufolge besuchten im gleichen Zeitraum 542 taiwanesische Mitarbeiter die USA im Rahmen von 175 militärischen Austauschprogrammen.