©Reuters. DATEIFOTO: Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai nimmt am 5. Mai 2022 an einer Pressekonferenz in Ottawa, Ontario, Kanada, teil. REUTERS/Blair Gable
Von David Lawder
WASHINGTON (Reuters) – Die US-Handelsvertreterin Katherine Tai sagte am Dienstag gegenüber afrikanischen Kollegen, sie wolle die Teilnahme am US-Handelspräferenzenprogramm verbessern, das fast 40 afrikanischen Ländern Zugang zu den US-Märkten verschafft.
Tai sagte, sie wolle eine „ehrliche Bewertung“ des African Growth and Opportunity Act (AGOA) durchführen, der den Handel zwischen den USA und Afrika seit mehr als zwei Jahrzehnten untermauert, während einer Rede vor einem Treffen von Handelsministern aus Afrika zu Beginn eines Gipfeltreffen der regionalen Führer in Washington.
AGOA, das erstmals im Jahr 2000 erlassen wurde, um Wachstum, Entwicklung und Regierungsreformen in Afrika zu fördern, bietet fast 40 Ländern zollfreien Zugang zu den US-Märkten, läuft jedoch am 30. September 2025 aus. Das Programm erfordert auch Schritte wie solche als Beseitigung von Handels- und Investitionshemmnissen in den USA.
Tai sagte in ihren Bemerkungen, dass sie „daran interessiert sei, heute Wege zu diskutieren, wie wir AGOA verbessern können – einschließlich der Frage, wie wir die Auslastung erhöhen können, insbesondere in kleineren und weniger entwickelten Ländern, sowie sicherstellen, dass die Vorteile des Programms alle voll erreichen Segmente der Gesellschaft.”
Sie fügte hinzu, dass sie wollte, dass das Programm ein nachhaltigeres Wachstum freisetzt, „und letztendlich das Potenzial unserer Mitarbeiter für unsere Mitarbeiter freisetzt“.
Untersuchungen der Brookings Institution aus dem vergangenen Jahr zeigten, dass nur etwa die Hälfte der AGOA-berechtigten Länder über Strategien verfügten, um ihre Vorteile im Rahmen des Programms voll auszuschöpfen.
Tai sagte, dass die Welt „sehr anders“ sei als in den Anfangsjahren von AGOA, mit den Folgen der COVID-19-Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine, die die Zerbrechlichkeit der Lieferketten zusammen mit einer sich verschlimmernden Klimakrise aufdecken.
Bei einer Veranstaltung am Montag sagte Tai, dass die Vereinigten Staaten auch eine Absichtserklärung mit der aus 55 Staaten bestehenden afrikanischen kontinentalen Freihandelszone unterzeichnen würden, um die Arbeit an den nächsten Phasen der amerikanisch-afrikanischen Handelsbeziehung zu sondieren.
Sie sagte, AGOA sei ein vielversprechendes „Sprungbrett zur Bewältigung regionaler und globaler Herausforderungen“, insbesondere bei Afrikas junger und unternehmerisch denkender Bevölkerung.
„Die Zukunft liegt in Afrika, und die Beschäftigung mit diesem Kontinent ist der Schlüssel zum Wohlstand für uns alle“, fügte Tai hinzu.
Zu den größten Nutznießern von AGOA gehören die Ölexporteure Nigeria und Angola sowie die größte Volkswirtschaft der Region, Südafrika. Kenia, das für seine wachsenden Bekleidungsexporte in die Vereinigten Staaten von AGOA abhängig ist, hat einen nichttarifären Handels- und Investitionsdialog mit Washington aufgenommen, der zu umfassenderen Handelsverhandlungen führen könnte.