Myanmars Junta hat einen seit Mai inhaftierten US-Journalisten wegen Volksverhetzung und Terrorismus angeklagt, die mit einer Höchststrafe von lebenslanger Haft bestraft werden.
Das Militär hat die Presse seit der Machtübernahme durch einen Putsch im Februar unter Druck gesetzt und Dutzende von Journalisten festgenommen, die nach Angaben einer lokalen Überwachungsgruppe gegen ihre Niederschlagung von Dissens, bei der mehr als 1.200 Menschen getötet wurden, kritisiert wurden.
Danny Fenster, der etwa ein Jahr für das lokale Outlet Frontier Myanmar gearbeitet hatte, wurde im Mai auf dem Heimweg zu seiner Familie festgenommen und befindet sich seitdem im Insein-Gefängnis in Yangon.
Der 37-Jährige steht bereits vor Gericht, weil er angeblich zu Meinungsverschiedenheiten gegen das Militär, illegaler Vereinigungen und Verstoßes gegen das Einwanderungsgesetz ermutigt hat.
Die zusätzlichen Anklagen nach Myanmars Anti-Terror- und Volksverhetzungsgesetzen öffnen Fenster bis zu einer Höchststrafe von lebenslanger Haft. Der Prozess soll am 16. November beginnen.
„Er ist ziemlich dünn geworden“, sagte Fensters Anwalt Than Zaw Aung am Mittwoch.
Fenster sei „enttäuscht“ über die neuen Anklagen, die am Dienstag eingereicht wurden, fügte der Anwalt hinzu.
Die Vereinigten Staaten forderten Myanmars Junta auf, Fenster sofort zu befreien.
“Die zutiefst ungerechte Natur von Dannys Inhaftierung ist für die ganze Welt offensichtlich”, sagte ein Sprecher des Außenministeriums gegenüber AFP.
„Das Regime sollte den umsichtigen Schritt unternehmen, ihn jetzt freizulassen. Seine weitere Inhaftierung ist inakzeptabel. Journalismus ist kein Verbrechen.“
Die neuen Anklagen kommen Tage, nachdem der ehemalige US-Diplomat und Geiselunterhändler Bill Richardson den Junta-Chef Min Aung Hlaing in der Hauptstadt Naypyidaw getroffen hatte und der zunehmend isolierten Junta eine seltene Publicity gab.
Richardson hat zuvor über die Freilassung von Gefangenen und US-Soldaten in Nordkorea, Kuba, Irak und Sudan verhandelt und kürzlich versucht, US-nahe Häftlinge in Venezuela zu befreien.
„Dannys Fall ist sinnbildlich für die völlige Verachtung, die Myanmars Militär gegenüber unabhängigen Medien hegt“, sagte Emerlynne Gil, stellvertretende Regionaldirektorin für Forschung von Amnesty International, in einer Erklärung.
Fenster soll sich während seiner Inhaftierung mit Covid-19 infiziert haben, sagten Familienmitglieder während einer Telefonkonferenz mit amerikanischen Journalisten im August.
Zuletzt sprach er am 31. Oktober telefonisch mit US-Konsularbeamten.
Myanmar ist im Chaos versunken, seit das Militär die gewählte Regierung gestürzt hat.
Das Militär hat die Kontrolle über den Informationsfluss verschärft, den Internetzugang gedrosselt und den lokalen Medien die Lizenzen entzogen.
Mehr als 100 Journalisten wurden seit dem Putsch festgenommen, so die Berichterstatter ASEAN, eine Beobachtungsgruppe. 31 sind noch in Haft.
Der Putsch hat das kurzlebige Demokratieexperiment des Landes zunichte gemacht, und die zivile Führerin Aung San Suu Kyi sieht sich nun einer Reihe von Anklagen gegenüber, die sie für Jahrzehnte inhaftieren könnten.