Von Phil Stewart, Idrees Ali und Steven Scheer
WASHINGTON/OTTAWA (Reuters) – Ein US-Kampfflugzeug vom Typ F-22 hat am Samstag ein nicht identifiziertes Objekt über Kanada abgeschossen, der zweite derartige Abschuss in ebenso vielen Tagen, als Nordamerika nach einer einwöchigen chinesischen Spionageballon-Saga in erhöhter Alarmbereitschaft erschien zog das globale Rampenlicht auf sich.
Der kanadische Premierminister Justin Trudeau kündigte den Abschuss auf Twitter an und sagte, er habe über dem Yukon-Territorium im Norden des Landes stattgefunden. Er sagte, die kanadischen Streitkräfte würden die Trümmer des Objekts bergen und analysieren.
Trudeau sagte auch, er habe mit US-Präsident Joe Biden über den Vorfall gesprochen, einen Tag nachdem Biden den Abschuss eines nicht identifizierten Flugobjekts über Meereis in der Nähe von Deadhorse, Alaska, angeordnet hatte. Das US-Militär war am Samstag immer noch schweigsam darüber, was es, wenn überhaupt, erfahren hatte, als die Bergungsbemühungen im Gange waren.
Das Pentagon gab am Freitag nur wenige Details bekannt, darunter, dass das Objekt die Größe eines Kleinwagens hatte, in einer Höhe von etwa 40.000 Fuß flog, nicht manövrieren konnte und unbemannt zu sein schien. US-Piloten und Geheimdienstmitarbeiter haben versucht, mehr über das Objekt zu erfahren, seit es am Donnerstag zum ersten Mal entdeckt wurde.
„Wir haben derzeit keine weiteren Details über das Objekt, einschließlich seiner Fähigkeiten, seines Zwecks oder seiner Herkunft“, sagte das Nordkommando am Samstag.
Es stellte schwierige arktische Wetterbedingungen fest, darunter Windchill, Schnee und begrenztes Tageslicht, die die Such- und Bergungsbemühungen behindern.
„Das Personal wird die Bergungsoperationen anpassen, um die Sicherheit zu gewährleisten“, sagte das Northern Command.
Am 4. Februar brachte ein US-Kampfflugzeug vom Typ F-22 nach seiner einwöchigen Reise durch die Vereinigten Staaten und Teile Kanadas einen von der US-Regierung als chinesischen Überwachungsballon bezeichneten Ballon vor der Küste von South Carolina zum Absturz. Chinas Regierung sagte, es handele sich um ein ziviles Forschungsschiff.
Einige US-Gesetzgeber kritisierten Biden dafür, dass er den chinesischen Ballon nicht früher abgeschossen habe. Das US-Militär hatte aus Angst vor Verletzungen durch herabfallende Trümmer empfohlen, zu warten, bis es über dem Ozean sei.