© Reuters. Aktenfoto: Ein US-Hubschrauber vom Typ Bell Boeing V-22 Osprey landet auf dem Schiff USS Mesa Verde während der Übung Northern Coasts 2023 in der Ostsee, 18. September 2023. REUTERS/Janis Laizans/Aktenfoto
Von Idrees Ali
(Reuters) – Die Vereinigten Staaten gaben am Mittwoch bekannt, dass sie ihre Militärflotte von V-22 Osprey-Flugzeugen nach einem tödlichen Absturz letzte Woche vor der Küste Japans, bei dem acht Menschen an Bord ums Leben kamen, am Boden lassen würden.
„Vorläufige Untersuchungsinformationen deuten darauf hin, dass ein möglicher Materialfehler das Unglück verursacht hat, aber die zugrunde liegende Ursache des Fehlers ist derzeit unbekannt“, sagte das US Air Force Special Operations Command (AFSOC) in einer Erklärung.
Das von Boeing (NYSE:) und Bell Helicopters entwickelte Kipprotorflugzeug stürzte letzte Woche während einer routinemäßigen Trainingsmission vor der Insel Yakushima ab, etwa 1.040 km (650 Meilen) südwestlich der Hauptstadt Tokio.
Mindestens 400 der Transportflugzeuge wurden ausgeliefert und werden laut Boeing hauptsächlich von der US-Luftwaffe, den Marines und der Marine eingesetzt. Die japanischen Selbstverteidigungskräfte verfügen auch über eine kleine Fischadlerflotte.
Japan ließ seine V-22 unmittelbar nach dem Absturz am Boden. Die USA sagten zunächst, sie würden die Osprey-Flüge der Einheit, zu der das zum Scheitern verurteilte Flugzeug gehörte, einstellen, sagten jedoch, dass andere Flugzeuge nach Sicherheitsüberprüfungen weiterfliegen würden.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass das US-Militär ganze Flotten am Boden lässt, insbesondere nach tödlichen Unfällen. Ein Sprecher des japanischen Verteidigungsministeriums sagte am Donnerstag, dass die Flugzeuge des japanischen Verteidigungsministeriums weiterhin am Boden blieben.
Der Einsatz des Flugzeugs in Japan war umstritten. Kritiker der US-Militärpräsenz auf den südwestlichen Inseln des Landes sagten, es sei anfällig für Unfälle.
„Der Stillstand wird Zeit und Raum für eine gründliche Untersuchung bieten, um ursächliche Faktoren und Empfehlungen zu ermitteln, um sicherzustellen, dass die CV-22-Flotte der Luftwaffe wieder zum Flugbetrieb zurückkehrt“, sagte AFSOC.
Nach Angaben der Flight Safety Foundation sind mindestens 50 Mitarbeiter bei Abstürzen beim Betrieb oder beim Testen des Flugzeugs ums Leben gekommen. Mehr als 20 dieser Todesfälle ereigneten sich, nachdem die V-22 2007 in Dienst gestellt wurde.
Im August kamen drei US-Marineinfanteristen bei einem Absturz der Osprey vor der Küste Nordaustraliens ums Leben, als sie während einer routinemäßigen Militärübung Truppen transportierten.
Im Jahr 2022 kamen vier US-Soldaten ums Leben, als ein Osprey während einer NATO-Übung in einem abgelegenen Teil Nordnorwegens abstürzte.