| Tagungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 31. August – 13. September |
| Abdeckung: Ausgewählte Live-Radio- und Textkommentare zu BBC Radio 5 Live Sports Extra, BBC Sounds, der BBC Sport-Website und -App. |
Andy Murray feierte in der ersten Runde der US Open ein atemberaubendes Comeback gegen Yoshihito Nishioka bei seiner lang erwarteten Rückkehr zum Grand Slam Singles Tennis.
Der 33-Jährige kam aus zwei Sätzen und einer Panne gegen die Japaner, um 4-6 4-6 7-6 (7-5) 7-6 (7-4) 6-4 zu gewinnen.
Der Brite, dessen letztes großes Einzelspiel bei den Australian Open 2019 vor einer karriereerhaltenden Hüftoperation stattfand, begann flach und entmutigt.
Aber er fand seinen Kampf und rettete einen Matchball, um einen epischen Sieg zu erzielen.
Der Schotte, der in vier Stunden und 38 Minuten den Sieg errungen hat, trifft in der zweiten Runde auf den Kanadier Felix Auger-Aliassime (15.) oder den Brasilianer Thiago Monteiro.
Murray findet seine Stimme und seinen Geist
Umso deutlicher wurde die frühe Niedergeschlagenheit des Schotten, der in einem leeren und ruhigen Arthur Ashe-Stadion spielte – weit entfernt von der lauten Bühne, auf der Murray 2012 seinen ersten Grand Slam-Titel gewann.
In seinem BBC-Radiokommentar sagte David Law: "Andy Murray sieht nicht aus wie Andy Murray", so war seine Art, als er leise mit hängenden Schultern herumstapfte, als er ausgespielt wurde.
Während der ersten beiden Sätze beschimpfte sich Murray kaum für seine fünf Doppelfehler und 30 ungezwungenen Fehler und schien sich fast seinem Schicksal ergeben zu haben, bevor sein Energieniveau – und seine Stimme – gegen Ende des dritten Satzes zu steigen begannen.
Und dann sah Andy Murray genauso aus wie Andy Murray.
Ein Gebrüll begrüßte die blasige Vorhand, die ihm beim dritten Satz zwei Sollwerte einbrachte, und dann ließ er alles mit einem Markenzeichen "Komm schon!" als Nishioka beim zweiten eine Rückhand traf.
Der Charakter, der ihn zu drei Grand-Slam-Titeln und der Weltrangliste Nummer eins vor seinem Körper führte, ließ ihn so grausam im Stich, als er im vierten einen Matchball mit einer Crosscourt-Rückhand bei 6-5 rettete.
Es würde fast eine Stunde später dauern, bis er selbst seinen eigenen Matchball herausgearbeitet hatte und sich von einer Panne im fünften Spiel des fünften erholen musste – was er im nächsten Spiel mit einem üppigen Rückhandschlag tat -, um auf dem richtigen Weg zu bleiben .
Als Nishioka eine Rückhand zum Matchball schickte, beendete Murray sein 10. Karriere-Comeback nach zwei Sätzen und beantwortete alle noch offenen Fragen, ob er auf der größten Bühne noch wettbewerbsfähig sein könnte.
Murray markiert einen weiteren Meilenstein nach der Operation
Bei seinem letzten Auftritt als Grand Slam-Einzelspieler im Januar 2019 war Murray in Tränen ausgebrochen, als er sagte, er befürchte, er müsse wegen einer Hüftverletzung in den Ruhestand gehen.
Später in diesem Monat wurde er operiert und nur fünf Monate später war er wieder im Einsatz, spielte Doppel und gewann mit Feliciano Lopez den Titel der Königin.
In diesem Jahr spielte er in Wimbledon Doppel und gemischte Doppel und ließ seine Singles im August 2019 auf die Tour zurückkehren.
Er übersprang die US Open im letzten Jahr, um sich auf die Rückkehr seiner Singles zu konzentrieren, und wurde dann wegen einer Beckenverletzung von den Australian Open im Januar ausgeschlossen. Weitere Chancen, auf die Grand Slam-Einzelbühne zurückzukehren, gingen dann aufgrund der Coronavirus-Pandemie verloren.
Seitdem hat er die Meilensteine seit der Operation angekreuzt – einen ersten Einzeltitel (Oktober), einen ersten Sieg gegen einen Top-10-Spieler (letzte Woche) und jetzt hat er zwei weitere durchgestrichen.
Nicht nur sein erstes Grand Slam-Einzelspiel, sondern auch ein erster Sieg in einem.
"Ich bin müde. Meine Zehen sind das Schlimmste, was ich denke", sagte er. "Die großen Zehen auf beiden Seiten sind ziemlich verprügelt. Ich war körperlich in Ordnung.
"Zu Beginn des Spiels hatte ich Angst, ein langes Spiel zu spielen, weil ich seit einiger Zeit kein Spiel mehr gespielt hatte.
"Ich ging selbst auf und ab. Nachdem ich zwei Sätze abgelegt hatte, musste ich die Nachbrenner aufsetzen und schaffte es durchzukommen."
"Ich brauche ein Not-Eisbad"
Er ist der erste Spieler, der nach einer Hüftoperation wieder zu Singles zurückkehrt, bei der der Femurkopf mit Metall bedeckt und in eine künstliche Fassung gesteckt wird.
Er wird nun herausfinden, wie sein neuer Körper mit der Erholung von einem Thriller mit fünf Sätzen bei einem Grand Slam fertig wird.
Und er weiß genau, was er braucht.
"Sie haben ein Eisbad in der Umkleidekabine und sie sagten, es sei für Notfälle", sagte Murray.
"Für mich ist das gerade ein Notfall. Ich werde fragen und sehen, ob sie mir erlauben, das Eisbad zu benutzen. Wenn nicht, werde ich versuchen, so schnell wie möglich zum Hotel zurückzukehren.
"Das ist mit Abstand das meiste Tennis, das ich seit den Aussie Open 2019 gespielt habe."
Interessanterweise gab es Echos dieses letzten Australian Open-Spiels in diesem Spiel – dann war er auf der Verliererseite einer fast identischen Torlinie, als er 6-4 6-4 6-7 (5-7) 6-7 (4) verlor -7) 6-2 gegen den Spanier Roberto Bautista Agut.
Analyse
BBC-Tenniskorrespondent Russell Fuller
Phänomenal. Die Hüfte ist die geringste Sorge, wenn er morgen früh aufwacht.
Junge, wird er wund sein? Er ist wieder durchgekommen. Viele Spieler kamen vorbei, um zuzusehen. Murray ist eine Ziehungskarte, wenn es darum geht, von anderen Spielern beobachtet zu werden.
Beide Spieler haben es verdient. Außergewöhnliches Spiel.