| -5 J Day (Aus), B. Todd (USA); -4 J. Rose (Eng), B. Koepka, B. Cauley, B. Steele, S. Scheffler, Schauffele, Z. Johnson (alle USA), M. Kaymer (Ger), M. Lorenzo-Vera (Fra) |
| Ausgewählte andere: -3 G. Woodland (USA), T. Lewis (Eng); -2 T. Woods (USA), P. Casey (Eng), S. Lowry (Ire), B. DeChambeau (USA), A. Scott (Aus); Niveau R McIlroy (NI) |
Tiger Woods schoss seine niedrigste Eröffnungsrunde in einem Major seit 2012 mit einem Zwei-unter-Par-68 bei der US-PGA-Meisterschaft in San Francisco.
Der 15-fache Major-Sieger spielte neben Rory McIlroy aus Nordirland, der beim ersten Major des Jahres im TPC Harding Park das Level Par erreichte.
Die Engländer Justin Rose und Brooks Koepka, die einen dritten US-PGA-Sieg in Folge anstrebten, kardierten beide vier unter 66.
Sie sitzen eins hinter den gemeinsamen Führern Jason Day und Brendon Todd.
Tom Lewis ist zwei Schüsse von der Führung entfernt, mit seinem englischen Landsmann Paul Casey, der am 18. einen Doppel-Bogey-Sechser erzielte, und dem irischen Open-Sieger Shane Lowry einen Schuss weiter hinten.
Ein Bogey am letzten Loch brachte den Engländer Tommy Fleetwood auf gleicher Höhe ins Ziel neue Welt Nummer eins Justin Thomas, der mit Woods und McIlroy spielte, eröffnete mit einem One-Over 71.
Die 102. US-PGA wurde wegen der Coronavirus-Pandemie ab Mai zurückgestellt und wird ohne Zuschauer gespielt.
Woods wieder auf bekanntem Boden
Nach dem Ende seiner elfjährigen Wartezeit auf einen großen Sieg im Jahr 2019, einer Rückenverletzung und der Pandemie verbrachte Woods 2020 fünf Monate aus.
Bei seinem ersten Event nach der Sperre belegte der 44-jährige Amerikaner letzten Monat beim Memorial Tournament den 40. Platz, sagte aber am Dienstag, er sei begeistert von den Änderungen, die er an seinem Spiel zu Hause vorgenommen habe.
Nach einem rekordverdächtigen fünften US-PGA-Sieg ist er wieder auf bekanntem Gebiet, nachdem er als Junior oft im Harding Park und an der Stanford University gespielt hat.
Woods hat beide professionellen Events gewonnen, die er dort gespielt hat – die WGC-American Express Championship 2005 und als Teil des USA-Teams während des Presidents Cup 2009.
Die offensichtlichste Änderung für Woods war, dass er zu einem längeren Putter gewechselt war, und er sagte später: "Ich habe fast ein Jahr lang mit diesem Putter herumgespielt.
"Es fällt mir manchmal schwer, mich zu bücken, und die meisten Jungs auf der Champions Tour sind mit zunehmendem Alter zu längeren Puttern gegangen."
Ab dem 10. Par machte er einen Birdie, bevor er am 13. einen weiteren beanspruchte.
Sie wurden von Drehgestellen zu beiden Seiten der Kurve aufgehoben, aber Woods vögelte drei von vier Löchern auf den hinteren neun, um einen soliden Start zu erzielen.
DeChambeau bricht den Kraken zusammen
Es gab kaum Zweifel, auf wen sich Koepka bezog, als er nach seiner Runde zu Sky Sports sagte: "Es gibt keinen Grund, mit all den Zahlen und solchen Dingen wissenschaftlich umzugehen. Geh einfach raus und geh spielen."
DeChambeau, ein Physik-Hauptfach am College, wurde als "The Scientist" bezeichnet, weil er versucht hat, innovative Wege zu finden, um sein Spiel effizienter zu gestalten. Bei seinem letzten Experiment hat er sich angehäuft mehr als drei Steine in neun Monaten – fast die Hälfte davon während der Sperrung.
Mit einem Durchschnitt von 313,5 Metern war Woods der Fahrführer, der ins Clubhaus ging. Das änderte sich, als sein amerikanischer Landsmann DeChambeau seine Runde begann.
Der 26-Jährige ist der größte Schlagmann auf der Tour in diesem Jahr und seit dem Lockdown hat er seine Rivalen mit durchschnittlich 350,6 Metern deutlich hinter sich gelassen letzten Monat den Rocket Mortgage Classic gewonnen.
Er hatte am Donnerstag einen Durchschnitt von 315,5 Metern, aber es gab einen Moment der Panik, als er seinen Fahrer, den er "Kraken" nennt, nach dem Abschlag am siebten Loch brach. Wiederholungen zeigten, dass die Basis des Schafts brach, als DeChambeau sich auf seinen Fahrer stützte, während er sein T-Stück aufhob.
"Das war komisch", sagte er dem Streckenposten, als ein Freund einen Ersatzschaft holte. "Es sind all diese Schaukeln, die ich eingesetzt habe."
DeChambeau zeigte jedoch, dass es in seinem Spiel sowohl um Ausgeglichenheit als auch um Kraft geht. Ein exzellentes Putten half ihm, nach 10 Löchern auf vier unter zu kommen.
Das Momentum hielt jedoch nicht an – er hatte drei Drehgestelle auf den nächsten fünf Löchern, um mit einem Zwei-unter-68 zu enden. Aber er schwor sich, weiterhin "so gerade und so weit wie möglich zu schlagen", während er darum bittet, sein erstes zu gewinnen Haupt.
"Es war zum Mitnehmen da" – was sie sagten
Jason Day sucht noch nach seinem zweiten großen Triumph, nachdem er dieses Event im Jahr 2015 gewonnen hat, und der 32-jährige Australier kam von drei Top-10-Platzierungen zurück, nachdem er den Schnitt bei der Rocket Mortgage Classic verpasst hatte.
"Ich hatte endlich genug davon, mich selbst zu bemitleiden", sagte er. "Manchmal musst du einfach deine Hose hochziehen und einfach weitermachen, weißt du?
"Ich habe das Gefühl, dass die Dynamik, die ich in den letzten drei Starts hatte, in diese Woche eingedrungen ist. Ich habe in den Nebenwochen sehr hart gearbeitet, um mein Putting wieder dahin zu bringen, wo es ist. Ich fühle mich wie das." Spiel und das Vertrauen kommt langsam herum. "
Tiger Woods: "Auf diesem Golfplatz dreht sich alles um das Schlagen von Fairways. Man bekommt einen Ball im Rough, ins Korn, es gibt keine Chance, dass man den Ball ins Grün bringt.
"Ich hatte das Gefühl, dass ich das anständig gemacht habe, und der Golfplatz wird im Laufe der Woche immer schwieriger."
Rory McIlroy: "Ich muss morgen (Freitag) noch ein paar Fairways schlagen, um zu versuchen, ein paar Pins anzugreifen, und mich nicht den ganzen Tag vier und fünf Fuß für Par lassen.
"Aber der Kurs war heute für die Aufnahme da – Jason Day schoss fünf unter und es gab ein paar vier unter. Ich habe das Gefühl, ich hätte ein paar Schläge tiefer sein können, aber ich habe ihn geerdet. Mit wie ich ihn auf den Rücken geschlagen habe Neun, sogar Par war eigentlich gar nicht so schlecht. "