Das Repräsentantenhaus hat ein Gesetz zur Wiederbelebung eines Verbots halbautomatischer Schusswaffen verabschiedet, die erste Abstimmung dieser Art seit Jahren und eine direkte Reaktion auf die Schusswaffen, die häufig im Gedränge von Massenerschießungen verwendet werden, die landesweit durch Gemeinden fegen.
Einst in den USA verboten, werden die Hochleistungs-Schusswaffen heute weithin als die Waffe der Wahl unter jungen Männern beschuldigt, die für viele der verheerendsten Massenerschießungen verantwortlich sind. Aber der Kongress ließ die 1994 eingeführten Beschränkungen für die Herstellung und den Verkauf der Waffen ein Jahrzehnt später auslaufen, da er nicht die politische Unterstützung aufbringen konnte, um der mächtigen Waffenlobby entgegenzutreten und das Waffenverbot wieder einzuführen.
Sprecherin Nancy Pelosi drängte die Abstimmung im von den Demokraten geführten Repräsentantenhaus zur Verabschiedung und sagte, das frühere Verbot habe „Leben gerettet“.
Die Gesetzgebung des Repräsentantenhauses wird von den Republikanern gemieden, die sie als Wahljahresstrategie der Demokraten abtaten. Fast alle Republikaner stimmten gegen das Gesetz, das mit 217 zu 213 angenommen wurde. Es wird wahrscheinlich im 50-50-Senat ins Stocken geraten.
Der Gesetzentwurf kommt zu einer Zeit wachsender Besorgnis über Waffengewalt und Schießereien – die Schießerei im Supermarkt in Buffalo, New York; Massaker an Schulkindern in Uvalde, Texas; und die Erschießung von Nachtschwärmern am 4. Juli in Highland Park, Illinois.
Die Wähler scheinen solche Abstimmungen im Wahljahr ernst zu nehmen, da sich der Kongress entlang der Parteilinien spaltet und der Gesetzgeber gezwungen ist, seine Ansichten zu Protokoll zu geben. Eine kürzliche Abstimmung zum Schutz gleichgeschlechtlicher Ehen vor möglichen rechtlichen Anfechtungen durch den Obersten Gerichtshof erhielt überraschend viel Unterstützung von allen Parteien.
Joe Biden, der 1994 als Senator maßgeblich dazu beigetragen hatte, das erste Verbot halbautomatischer Waffen durchzusetzen, ermutigte zur Passage und versprach, das Gesetz zu unterzeichnen, wenn es seinen Schreibtisch erreicht. In einer Erklärung vor der Abstimmung sagte seine Regierung: „Wir wissen, dass ein Verbot von Angriffswaffen und Zeitschriften mit großer Kapazität Leben retten wird.“
Die Biden-Regierung sagte, dass Massenerschießungen zehn Jahre lang, während das Verbot in Kraft war, zurückgegangen seien. „Als das Verbot 2004 auslief, verdreifachten sich die Massenerschießungen“, heißt es in der Erklärung.
Die Republikaner sprachen sich während einer manchmal emotionalen Debatte vor der Abstimmung entschieden gegen Beschränkungen des Besitzes der Hochleistungsfeuerwaffen aus.
„Es ist ein Waffenraub, schlicht und einfach“, sagte Guy Reschenthaler aus Pennsylvania.
Andrew Clyde aus Georgia sagte: „Ein bewaffnetes Amerika ist ein sicheres und freies Amerika.“
Die Demokraten argumentierten, dass das Waffenverbot sinnvoll sei, und stellten die Republikaner als extrem und nicht im Einklang mit den Amerikanern dar.
Jim McGovern aus Massachusetts sagte, bei dem Waffenverbot gehe es nicht darum, den Amerikanern das zweite Änderungsrecht zu nehmen, sondern sicherzustellen, dass Kinder auch das Recht hätten, „in der Schule nicht erschossen zu werden“.
Der Gesetzentwurf würde es rechtswidrig machen, eine lange Liste halbautomatischer Waffen zu importieren, zu verkaufen oder herzustellen. Jerry Nadler, Vorsitzender des Justizausschusses, sagte, es befreie diejenigen, die sich bereits im Besitz befinden.
Seit das vorherige Verbot abgelaufen war, hatten die Demokraten gezögert, das Thema erneut aufzugreifen und die Waffenlobby zu konfrontieren. Aber die Meinungen der Wähler scheinen sich zu ändern, und die Demokraten haben es gewagt, vor den Wahlen im Herbst zu handeln. Das Ergebnis wird den Wählern Informationen darüber liefern, wo die Kandidaten zu diesem Thema stehen.
Der Kongress verabschiedete erst letzten Monat nach der tragischen Erschießung von 19 Schulkindern und zwei Lehrern in Uvalde ein bescheidenes Paket zur Prävention von Waffengewalt. Dieser überparteiliche Gesetzentwurf war der erste seiner Art nach Jahren gescheiterter Bemühungen, die Waffenlobby zu konfrontieren, einschließlich nach einer ähnlichen Massentragödie im Jahr 2012 an der Sandy Hook-Grundschule in Newtown, Connecticut.
Dieses Gesetz sieht erweiterte Hintergrundüberprüfungen für junge Erwachsene vor, die Schusswaffen kaufen, und ermöglicht den Behörden den Zugriff auf bestimmte Jugendunterlagen. Es schließt auch das sogenannte „Boyfriend-Schlupfloch“, indem es den Kauf von Waffen für diejenigen verweigert, die wegen häuslicher Gewalt außerhalb der Ehe verurteilt wurden.
Das neue Gesetz stellt den Bundesstaaten auch Bundesmittel zur Verfügung, einschließlich für „Red Flag“-Gesetze, die es den Behörden ermöglichen, Waffen von Personen zu entfernen, die sich selbst oder anderen schaden würden.
Aber selbst dieser bescheidene Versuch, Waffengewalt zu stoppen, erfolgte zu einer Zeit großer Unsicherheit in den USA über Beschränkungen von Schusswaffen, da der konservativere Oberste Gerichtshof sich mit Waffenrechten und anderen Themen befasst.
Biden unterzeichnete die Maßnahme zwei Tage nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs, mit dem ein New Yorker Gesetz aufgehoben wurde, das die Fähigkeit der Menschen zum Tragen versteckter Waffen einschränkte.