Überall in den USA haben in den letzten Wochen Kreditnehmer von Studentendarlehen, die auf eine Schuldenerleichterung hofften, ihre E-Mail-Postfächer auf eine Nachricht des US-Bildungsministers Miguel Cardona hin geöffnet.
Auszugsweise hieß es darin: „Klagen hindern das US-Bildungsministerium daran, sein einmaliges Schuldenerlassprogramm für Studentendarlehen umzusetzen; Wir halten Ihren genehmigten Antrag bereit.“
Im August dieses Jahres kündigte Joe Biden an, dass er bis zu 20.000 US-Dollar an staatlichen Studentenschulden für Empfänger von Pell-Stipendien und bis zu 10.000 US-Dollar für andere Kreditnehmer erlassen werde. Um sich für die Streichung von Studentenschulden zu qualifizieren, durften Kreditnehmer nicht mehr als 125.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, oder 250.000 US-Dollar für verheiratete Paare, die gemeinsam Steuern einreichen.
Aber Bidens hochkarätige Bemühungen, Studentenschulden zu erlassen, sind in einer Flut von republikanischen Klagen verstrickt, die ihren Verdienst bedrohen und die Reichweite des Präsidenten in Frage stellen und – vielleicht nur vorübergehend – die Hoffnungen von Millionen von Kreditnehmern entgleisen lassen, die auf einen kleinen Schuldenerlass hoffen.
Noch bevor Biden seine Pläne für einen Schuldenerlass für Studenten ankündigte, hatten Republikaner wie der US-Senator Ted Cruz aus Texas und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, die Verfassungsmäßigkeit von Bidens Gebrauch der Exekutivgewalt zum Schuldenerlass in Frage gestellt.
Biden berief sich auf das Heroes Act von 2003, um Studentendarlehensschulden zu erlassen, das dem Bildungsminister die Befugnis gab, nach den Anschlägen vom 11. September Änderungen an allen Bestimmungen der geltenden Gesetze über Studentenhilfeprogramme vorzunehmen – eine Behauptung, die das Justizministerium unterstützte in einem legale Meinung kurz nach Bidens Ankündigung veröffentlicht.
Aber im September verklagten sechs von Republikanern geführte Bundesstaaten – Arkansas, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska und South Carolina – Biden mit dem Argument, dass der Kongress einen massiven Schuldenerlass für Studentendarlehen hätte genehmigen sollen und dass die Biden-Regierung und das US-Bildungsministerium missbrauchen Notfallbehörde.
Während ein US-Bezirksrichter in Missouri die Klage der Bundesstaaten wegen mangelnder Klagebefugnis abwies, blockierte ein Bundesberufungsgericht vorübergehend den Schuldenerlassplan.
Im November entschied ein von Trump ernannter Bundesrichter in Texas, dass der Plan verfassungswidrig sei, nachdem zwei einzelne Kreditnehmer die Biden-Regierung verklagt hatten, weil sie gemäß den Bedingungen entweder ganz oder teilweise nicht für einen Schuldenerlass in Frage kamen. Auch gegen dieses Urteil legte die Biden-Administration Berufung ein.
Weitere Klagen umfassen eines vom Generalstaatsanwalt von Arizona, Mark Brnovich, der das Schuldenerlassprogramm als „grundlegend unfair, verfassungswidrig und unklug“ bezeichnete, und ein anderer vom Cato-Instituteine libertäre Denkfabrik.
Andere einzelne Kreditnehmer und Steuerzahlerverbände aus Indiana und Wisconsin versuchten erfolglos, die Biden-Regierung auf Erlass der Studentenschulden zu verklagen. Die Richterin des Obersten Gerichtshofs, Amy Coney Barrett, die mit der Bearbeitung solcher Anfragen beauftragt ist, lehnte sie ab.
Aber jetzt bringt der anhängige Rechtsstreit die Kreditnehmer von Studentendarlehen in die Schwebe. Infolgedessen verlängerte die Biden-Administration die Zahlungspause für Studiendarlehen erneut und verschob die Frist von Dezember 2022 auf Juni 2023.
In der an die Kreditnehmer gesendeten E-Mail hieß es weiter, die Verwaltung „glauben[s] die Klagen sind unbegründet“ und es wird daran gearbeitet, gegen die Entscheidungen Berufung einzulegen.
„Die Biden-Harris-Administration ist bestrebt, Kreditnehmern bei der Genesung von der Pandemie zu helfen. Bildung ist ein großer Gleichmacher, und wir werden niemals aufhören, für Sie zu kämpfen!“ es fügte hinzu.