Vier US-Senatoren haben Starbucks gebeten, offenzulegen, wie viel die Kaffeekette für Anwälte und Beratungsgebühren ausgegeben hat, um den wachsenden Bemühungen um eine Gewerkschaftsmitgliedschaft an Hunderten ihrer Standorte in den USA entgegenzuwirken.
Die Senatoren Elizabeth Warren, Ed Markey und Richard Blumenthal, allesamt Demokraten, und der unabhängige Bernie Sanders, der mit den Demokraten parteiiert, schickten ihren Antrag am späten Dienstag in einem Brief an Starbucks-Chef Howard Schultz und den Vorstand des Unternehmens.
Laut einer Reuters eingesehenen Kopie des Schreibens zitierten die Senatoren „Berichte, dass Starbucks illegale gewerkschaftsfeindliche Taktiken verfolgt“ und forderten Starbucks auf, innerhalb eines Monats zu antworten.
„Wir freuen uns über jede Gelegenheit, die Fakten zu teilen und Ungenauigkeiten über unser Unternehmen und unsere Partner anzusprechen, und wir sind zuversichtlich, dass wir das Bundesarbeitsrecht strikt einhalten“, sagte Starbucks als Antwort auf den Erhalt des Schreibens.
Beschäftigte an etwa 245 der fast 9.000 unternehmenseigenen US-Standorte von Starbucks haben im letzten Jahr für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt.
Die Senatoren sagten in ihrem Brief auch, dass sie die Anleitung sehen möchten, die Starbucks den Managern zum Umgang mit Arbeitnehmern gab, die sich gewerkschaftlich organisieren, und ob seine Ausgaben für die Bekämpfung von Gewerkschaften in seinen Steuererklärungen aufgeführt seien.
Sie baten auch um eine Liste der Änderungen, die die in Seattle ansässige Kette an Leistungen für nicht gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter vorgenommen hat.
Das Unternehmen hat die Leistungen erhöht – einschließlich einer erweiterten Deckung für Kinderadoptionsdienste – aber nur für Mitarbeiter, die keiner Gewerkschaft angehören.
Starbucks „nutzt Sozialleistungen und Lohnerhöhungen, um Arbeitnehmer davon abzuhalten, sich zu organisieren“, sagte Warren in einer per E-Mail an Reuters gesendeten Bemerkung. Die Verhandlungen sollen voraussichtlich an verschiedenen Tagen in diesem Monat in einigen Geschäften beginnen.
Im August beschuldigte das National Labor Relations Board Starbucks, Gehaltserhöhungen von gewerkschaftlich organisierten Arbeitern illegal zurückzuhalten.
Starbucks sagte in einem Unternehmensblog, dass das Arbeitsrecht es verlange, Änderungen der Leistungen oder Arbeitsbedingungen mit der Gewerkschaft auszuhandeln, die diese Mitarbeiter vertritt.