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Von Rich McKay
(Reuters) – Mit Applaus und einigen zustimmenden Rufen stimmte die Southern Baptist Convention (SBC) am Mittwoch dafür, eine formelle Entschuldigung an Überlebende von sexuellem Missbrauch abzugeben, als Tausende von Delegierten nach einem vernichtenden Bericht die Wochen der Jahresversammlung beendeten stellte fest, dass die Kirche Missbrauchsvorwürfe misshandelt und Opfer misshandelt hatte.
In der Resolution heißt es, der Konvent „reue“ und wolle „die Wunden der Gebrochenen verbinden“.
Die 8.500 Delegierten der größten protestantischen Denomination in den USA stimmten am Dienstag dafür, eine Datenbank von SBC-Geistlichen und Kirchenmitarbeitern zu erstellen, die glaubwürdig des sexuellen Missbrauchs beschuldigt wurden. Sie wählten auch einen neuen Leiter, den texanischen Pastor Bart Barber.
„Die Zeit zum Handeln ist gekommen“, sagte Bruce Frank, Vorsitzender eines SBC-Ausschusses, der die Resolutionen zum sexuellen Missbrauch verfasste, der Versammlung. Er nannte die Maßnahmen vom Dienstag das „nötige Minimum dessen, was man Reform nennen kann“.
Christa Brown, eine Autorin und Fürsprecherin für Missbrauchsüberlebende innerhalb der Glaubensgemeinschaft, kritisierte den Schritt auf Twitter (NYSE:), dass er nicht genug tue.
„Ich weiß, dass Leute Happy Ends mögen, aber ich fühle es nicht“, twitterte Brown nach der Abstimmung. „Ich fühle Trauer. Es ist besser als nichts, aber das ist so eine niedrige Messlatte.“
Die Konvention, die 13,7 Millionen Mitglieder hat, hat eine Liste mit Hunderten von mutmaßlichen Tätern sexuellen Missbrauchs unter Geistlichen und anderen Führern veröffentlicht, die strafrechtlich verurteilt wurden, gegen die Zivilurteile ergangen sind, und diejenigen, die den Missbrauch gestanden haben.
Das nationale Treffen in Anaheim, Kalifornien, folgte auf die Veröffentlichung eines fast 300-seitigen unabhängigen Berichts im vergangenen Monat, in dem detailliert beschrieben wurde, wie Missbrauchsbeschwerden als „streng gehütete Informationen“ innerhalb der Konvention aufbewahrt wurden, um eine Haftung zu vermeiden, „unter Ausschluss aller anderen Erwägungen“. Klagen gegen die Konvention, so der Bericht, seien als „opportunistisch“ und unbegründet abgewertet worden.
Der Skandal spiegelt den wider, mit dem die römisch-katholische Kirche konfrontiert ist, die von jahrelangen Enthüllungen über sexuellen Missbrauch und Vertuschungen durch die Kirchenhierarchie erschüttert wurde. Laut BishopAccountability.org, das das Problem verfolgt, hat die katholische Kirche der USA schätzungsweise 3,2 Milliarden US-Dollar gezahlt, um Fälle von Missbrauch durch Geistliche beizulegen.
Im Jahr 2019 berichteten der Houston Chronicle und die San Antonio Express-News, dass mehr als 700 Opfer von Pastoren, Leitern und Freiwilligen in Gemeinden der südlichen Baptisten missbraucht wurden.
Bei der Sitzung am Mittwoch stimmten die Delegierten unter anderem auch über eine Resolution ab, in der der Gesetzgeber aufgefordert wird, einen Rechtsschutz für Kirchen gegen zivilrechtliche Haftung zu schaffen, wenn sie Informationen über mutmaßlichen Missbrauch an Behörden weitergeben.