©Reuters. Mitglieder des Exekutivkomitees der Southern Baptist Convention stimmen während ihres Treffens im Music City Center in Nashville, Tennessee, USA, am 14. Juni 2021 über einen Antrag ab. Bild aufgenommen am 14. Juni 2021. George Walker IV/USA Today Network via REUTERS
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(Diese Geschichte vom 22. Mai korrigiert den 2. Absatz, um „Informationen“ anstelle von „Geheimnissen“ zu sagen. Bezieht sich durchgehend eher auf „Konvention“ als auf „Kirche“).
Von Rich McKay
ATLANTA (Reuters) – Laut einem am Sonntag veröffentlichten internen Bericht wurden Beschwerden über sexuellen Missbrauch durch Pastoren und Mitarbeiter der größten protestantischen Konfession der USA, der Southern Baptist Convention, jahrzehntelang entweder ignoriert oder von hochrangigen Geistlichen vertuscht.
Der fast 300-seitige Bericht beschreibt, wie Beschwerden als „streng gehütete Informationen“ innerhalb der Konvention aufbewahrt wurden, um eine Haftung zu vermeiden, „unter Ausschluss aller anderen Erwägungen“, hieß es.
„Im Dienst an diesem Ziel wurden Überlebende und andere, die Missbrauch meldeten, ignoriert und ihnen wurde nicht geglaubt“, heißt es in dem Bericht, wobei die Führer Anschuldigungen vertuschten und beschuldigten Geistlichen erlaubten, Pastoren oder in anderen Autoritätspositionen zu bleiben.
Klagen gegen die Konvention seien als „opportunistisch“ und unbegründet abgewertet worden, fügte sie hinzu.
Die einjährige Untersuchung wurde von der Southern Baptist Convention im Juni 2021 eingeleitet, als auf ihrer Jahrestagung eine Flut von Beschwerden vorgebracht wurde. Die Beschwerden konzentrierten sich auf sexuellen Missbrauch durch Pastoren und Freiwillige und die fehlende Reaktion des Exekutivkomitees der religiösen Körperschaft.
Ein Vertreter der Southern Baptist Convention, die nach eigenen Angaben mehr als 13 Millionen Mitglieder in den Vereinigten Staaten und mehr als 40 Millionen weltweit hat, war nicht sofort für eine Stellungnahme erreichbar.
Der Skandal erinnert an den Skandal der römisch-katholischen Kirche, die von Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs erschüttert wurde, als die Zeitung Boston Globe 2002 enthüllte, dass die Kirchenhierarchie sexuelles Fehlverhalten ihrer Geistlichen jahrzehntelang vertuschte.
Laut BishopAccountability.org, das das Problem verfolgt, hat die katholische Kirche der USA schätzungsweise 3,2 Milliarden US-Dollar gezahlt, um Fälle von Missbrauch durch Geistliche beizulegen.
Im Jahr 2019 berichteten der Houston Chronicle und die San Antonio Express-News, dass mehr als 700 Opfer von Pastoren, Leitern und Freiwilligen in Gemeinden der südlichen Baptisten missbraucht wurden.
Die Southern Baptist-Untersuchung wurde von Guidepost Solutions LLC durchgeführt.