US Special Operations Command will seine größten Flugzeuge umbauen, um sich einen Vorteil gegenüber China zu verschaffen

• Das US Special Operations Command verlagert seinen Fokus auf den Wettbewerb mit einer ähnlichen Macht.
• Um dies zu tun, möchte es sicherstellen, dass es weiterhin alle seine Plattformen gegen einen hochentwickelten Feind einsetzen kann.
• Daher rüstet SOCOM seine größten Flugzeuge auf, die zur Unterstützung der Betreiber vor Ort benötigt werden.

Während der Kriege in Afghanistan, im Irak und in Syrien hatten die US-Streitkräfte den entscheidenden Vorteil der Luftüberlegenheit.

Konventionelle Truppen und Spezialeinsatzkräfte wussten, dass sie fast immer Luftangriffe oder Luftnahunterstützung gegen eine feindliche Streitmacht anfordern konnten. Diese Fähigkeit steht jedoch möglicherweise nicht zur Verfügung, wenn ein Konflikt mit China und Russland ausbricht.

Im umkämpften Luftraum werden das Kampfflugzeug AC-130 und das Transportflugzeug MC-130 – einige der fähigsten und beliebtesten Flugzeuge im Arsenal des US Special Operations Command (SOCOM) – Gefahr laufen, irrelevant zu werden und ihre Missionen inmitten der Dickicht der chinesischen und russischen Luftverteidigung.

Deshalb sucht SOCOM nach neuen Wegen, diese ehrwürdigen Flugzeuge zu nutzen. Durch die Ausrüstung der AC-130 mit Marschflugkörpern und die Umwandlung der MC-130 in ein Wasserflugzeug können US-Kommandos sie möglicherweise im Kampf halten.

Ein noch tödlicheres Flugzeug

Seit über sechs Jahrzehnten unterstützen die verschiedenen Varianten der AC-130 konventionelle und Spezialeinsatztruppen und sind seit dem Vietnamkrieg in allen größeren und kleineren Konflikten im Einsatz.

Der AC-130J Ghostrider, die neueste Version des Kanonenboots, ist eine tödliche Maschine mit einem Arsenal von 30-mm- und 105-mm-Kanonen, Hellfire- und Griffin-Raketen sowie intelligenter Munition.

Die AC-130 ist eine ideale Plattform für die Luftnahunterstützung. Es kann sehr lange über Zielen bleiben und unglaubliche Feuerkraft austeilen. Aber diese Fähigkeit, lange Zeit auf der Station zu bleiben, ist auch einer der Hauptnachteile des Flugzeugs, da es relativ langsam und anfällig für Flugabwehrfeuer ist.

Historisch wurde der AC-130 fast ausschließlich nachts betrieben, um seine Stärken zu steigern und seine Schwachstellen auszugleichen.

Jetzt will SOCOM eine “Stand-Off Precision Guided Weapon” entwickeln, die der AC-130 aus großer Entfernung abfeuern kann, damit er Ziele treffen kann, während er sich außerhalb der Reichweite des feindlichen Feuers befindet.

Laut einem aktuellen Aufforderung, sucht das Kommando nach einem Marschflugkörper mit einer Reichweite von mindestens 230 Meilen und bis zu 460 Meilen mit einem Sprengkopf von mindestens 13 Pfund, aber möglicherweise bis zu 37 Pfund.

Marschflugkörper sind Unterschallmunition, die in geringer Höhe fliegen und dadurch schwerer zu erkennen sind, aber SOCOM möchte auch elektronische Systeme haben, die es ihm ermöglichen, Ziele nach dem Abfeuern zu erfassen und wieder zu erfassen.

Einige innerhalb des Air Force Special Operations Command, das Teil von SOCOM ist, stehen der Waffe skeptisch gegenüber.

“Egal welche Bedrohung, Luft-Luft oder Luft-Boden, ein präzisionsgelenkter Marschflugkörper verbessert nur die Leistung und Fähigkeiten, die der AC-130 bereits hat, aber ich glaube nicht, dass die Ausrüstung eines Abstandshalters präzisionsgeführte Kreuzfahrt wird es aufgrund der Fähigkeiten und Einschränkungen des Flugzeugs noch relevanter machen”, sagte BA, ein ehemaliger AC-130-Schütze, gegenüber Insider.

„Andere Flugzeugplattformen wären eine bessere Wahl für diese Art von Waffensystem. Die AC-130 wurde entwickelt, um am Himmel zu sitzen, im Kreis gegen den Uhrzeigersinn zu fliegen und jeden anzugreifen, der die Guten aktiv angreift. Präzisionsraketen würden das nicht tun tut weh, aber lasst uns nicht unsere AC-130 mit ‘Call of Duty’ ausstatten!” BA hinzugefügt.

Ein Spezial-Wasserflugzeug

Kampfhubschrauber sind nicht die einzigen, die in einer Ära des Großmachtwettbewerbs relevant bleiben wollen. SOCOM arbeitet auch daran, das Transportflugzeug MC-130J Commando II zu modifizieren, um seinen Nutzen zu erweitern, um die Herausforderungen eines fast gleichrangigen Krieges zu bewältigen.

AFSOC setzt etwa 60 MC-130 ein, und das Flugzeug ist das Rückgrat der Starrflüglerflotte von AFSOC.

Der MC-130J Commando II, die neueste Version, ist auf die Infiltration, Exfiltration, den Transport und die Wiederversorgung von Spezialeinheiten in semi- oder nicht-permissiven Umgebungen spezialisiert. Es kann auch Luft-Luft-Betankung von Spezialhubschraubern durchführen und psychologische Operationen durchführen, indem es Nachrichten sendet und Flugblätter ablegt.

MC-130s können fast überall auf der Welt landen, einschließlich an Stränden, Wüsten und Autobahnen. Sie können nicht auf dem Wasser landen, aber das könnte sich bis 2023 ändern.

AFSOC arbeitet mit der Strategic Development Planning and Experimentation des Air Force Research Lab an einer amphibischen Fähigkeit für das Flugzeug, mit der es auch auf dem Wasser landen kann.

Das Programm entwickelt eine abnehmbare amphibische Schwimmermodifikation, die es der MC-130J ermöglicht, bei Bedarf auf dem Wasser zu landen und zu starten.

Frühe digitale Renderings des Amphibienflugzeugs zeigen ein Paar Kufen, die unter dem Rumpf angebracht sind. SOCOM verwendet einen Rapid-Prototyping-Plan, der eine Demonstration der Betriebsfähigkeit in 17 Monaten ermöglichen soll.

“Das sind wirklich großartige Neuigkeiten und es macht auch absolut Sinn”, sagte ein ehemaliger MC-130-Pilot gegenüber Insider. “China ist jetzt und in Zukunft unser Hauptgegner. Wenn wir als Gemeinschaft in diesem Teil der Welt effektive Expeditionen durchführen wollen, brauchen wir eine amphibische Option.”

Die MC-130J Commando II Amphibious Capability, wie das Programm genannt wird, „ist für den zukünftigen Erfolg von entscheidender Bedeutung, da sie die Verteilung von Vermögenswerten innerhalb eines gemeinsamen Operationsgebiets ermöglicht“, sagte Maj. Kristen Cepak, Leiterin der AFSOC-Technologieübergangsabteilung in ein Pressemitteilung, und fügte hinzu, dass das Zerstreuen amphibischer MC-130 es für einen Feind viel schwieriger machen würde, sie ins Visier zu nehmen.

Die Air Force hat an einer Reihe von Konzepten gearbeitet, um ihre Flugzeuge schwerer zu zielen.

Im Rahmen des Agile Combat Employment (ACE)-Konzepts könnten beispielsweise F-35-Kampfflugzeuge in geringer Zahl von kleinen Inseln im Pazifik aus operieren, ihre Überlebensfähigkeit erhöhen und ihr operatives Potenzial erweitern, insbesondere in einem riesigen Gebiet wie dem Pazifik, wo Chinas Militär erweitert seine Reichweite.

Neue Fähigkeiten werden dem Militär helfen, sich an den Großmachtwettbewerb anzupassen, aber diese neue Ära erfordert auch einen Mentalitätswandel. Das US-Militär hat sich daran gewöhnt, mit freier Herrschaft und mit wenigen Verlusten zu operieren, aber ein Konflikt mit einer ähnlichen Bedrohung erfordert sicherlich mehr Risiko und vor allem mehr Opfer.

Stavros Atlamazoglou ist ein auf Spezialoperationen spezialisierter Verteidigungsjournalist, ein Veteran der Hellenischen Armee (Nationaldienst beim 575. Marinebataillon und Armeehauptquartier) und Absolvent der Johns Hopkins University.

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