Von Suleiman Al-Khalidi
AMMAN (Reuters) – US-Spezialeinheiten haben am Donnerstag erfolgreich eine Anti-Terror-Mission im Nordwesten Syriens durchgeführt, sagte das Pentagon und fügte hinzu, dass es keine US-Opfer gegeben habe, gab aber keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Einwohner der nordwestsyrischen Stadt Atmeh und Rebellen, die gegen die syrische Regierung kämpften, berichteten zuvor von mehreren zivilen Opfern bei der zweistündigen Operation und sagten, der Überfall habe vermutlich einen mutmaßlichen Al-Qaida-nahen Dschihadisten zum Ziel gehabt.
„US Special Operations Forces unter der Kontrolle des US Central Command führten heute Abend eine Anti-Terror-Mission im Nordwesten Syriens durch. Die Mission war erfolgreich“, sagte Pentagon-Pressesprecher John Kirby (NYSE:) in einer Erklärung.
„Es gab keine US-Opfer. Weitere Informationen werden bereitgestellt, sobald sie verfügbar sind.“
Einwohner von Atmeh sagten, die Razzia habe gegen Mitternacht in einem dicht besiedelten Gebiet nahe der Grenze zur Türkei stattgefunden, wo Zehntausende vertriebener Syrer in provisorischen Lagern oder überfüllten Unterkünften leben.
Es gab keine Berichte über getötete Dschihadisten, aber die Bewohner sagten, sie hätten während der Operation schwere Schüsse gehört, was auf Widerstand gegen den Überfall hinweist.
Ein Bewohner sagte, mehrere Menschen seien bei der Razzia getötet worden, während ein anderer sagte, Retter hätten mindestens 12 Leichen aus den Trümmern eines mehrstöckigen Gebäudes gezogen, darunter Kinder und Frauen.
Charles Lister, Senior Fellow des in Washington ansässigen Middle East Institute, sagte, er habe mit Anwohnern gesprochen, die sagten, die Operation habe mehr als zwei Stunden gedauert.
„Sie wollten eindeutig, wer auch immer am Leben war“, sagte Lister.
„Das sieht nach der größten Operation dieser Art seit dem Überfall auf Bagdadi aus“, sagte er.
Der Anführer des Islamischen Staates, Abu Bakr al-Baghdadi, starb 2019 bei einer US-Spezialoperation im Nordwesten Syriens.
Einwohner und Rebellenquellen sagten, mehrere Hubschrauber seien in der Nähe von Atmeh in der Provinz Idlib gelandet, der letzten großen Enklave, die von Aufständischen gehalten wurde, die gegen den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad kämpften, und Explosionen seien in der Nähe des Hauses eines ausländischen Dschihadisten zu hören gewesen.
Der mutmaßliche Dschihadist war zum Zeitpunkt der Razzia bei seiner Familie, sagte ein Rebellenbeamter, der nicht genannt werden wollte.
Zeugen sagten, der Überfall endete damit, dass Flugzeuge, von denen angenommen wurde, dass es sich um Hubschrauber handelte, das Gelände verließen, aber nicht identifizierte Aufklärungsflugzeuge schwebten immer noch in der Gegend.
Der Rebellenbeamte sagte, Sicherheitskräfte der Hayat Tahrir al-Sham-Gruppe seien nach dem Überfall zum Ort geeilt.
Der Nordwesten Syriens – die Provinz Idlib und ein Gebietsgürtel darum herum – wird größtenteils von Hayat Tahrir al-Sham gehalten, der ehemaligen Nusra-Front, die bis 2016 Teil von Al-Qaida war.
Mehrere ausländische Dschihadisten, die sich von der Gruppe abgespalten haben, haben die Gruppe Huras al-Din (Wächter der Religion) gegründet, die als ausländische Terrororganisation bezeichnet wird und in den letzten Jahren das Ziel von Streiks der Koalition war.
Seit Jahren setzt das US-Militär hauptsächlich Drohnen ein, um führende Al-Qaida-Aktivisten in Nordsyrien zu töten, wo die militante Gruppe während des über zehnjährigen Bürgerkriegs in Syrien aktiv wurde.
US-geführte Koalitionsoperationen gegen Überreste von Schläferzellen des Islamischen Staates sind im Nordosten Syriens häufiger, die von kurdisch geführten Syrischen Demokratischen Kräften gehalten werden.