©Reuters. DATEIFOTO: Das Logo der Citibank ist am 3. August 2021 auf dem Börsenparkett der New York Stock Exchange (NYSE) in Manhattan, New York City, USA, zu sehen. REUTERS/Andrew Kelly
(Reuters) – Das Consumer Financial Protection Bureau hat beschlossen, eine New Yorker Anwaltskanzlei zu stoppen, von der es sagte, dass sie als Inkassodienst mit hohem Volumen für große Kreditgeber fungiert, darunter Citigroup Inc (NYSE:) und Discover Financial Services (NYSE:), laut einer Erklärung der Aufsichtsbehörde vom Mittwoch.
Der vorgeschlagene Vergleich, der eine Geldstrafe von 100.000 US-Dollar beinhalten würde, würde eine von der CFPB gegen Forster & Garbus im Jahr 2019 angestrengte Klage beilegen, in der sie beschuldigt wird, Zehntausende von Klagen eingereicht zu haben, ohne die zugrunde liegenden Darlehen ordnungsgemäß zu dokumentieren. Der Vergleich steht noch unter dem Vorbehalt der gerichtlichen Genehmigung.
In einer Erklärung beschuldigte CFPB-Direktor Rohit Chopra die Firma, im Namen großer Finanzinstitute „Kunden mit lückenhaften Klagen zu bombardieren“, und sagte, die Verbraucherschutzbehörde werde die Beziehungen der Banken zu „Klagemühlen“ weiterhin unter die Lupe nehmen.
Vertreter von Forster & Garbus sowie Citigroup und Discover antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. In der Beschwerde des CFPB heißt es, Forster & Garbus habe die Anschuldigungen weder zugegeben noch dementiert.
Laut CFPB haben zwischen 2014 und 2016 weniger als ein Dutzend Anwälte der Kanzlei mehr als 99.000 Inkassoklagen eingereicht, aber nur in einem Bruchteil der Fälle Unterlagen für die fraglichen Schulden einbehalten. Die Agentur wirft der Firma auch vor, Verbraucher irregeführt zu haben, indem sie behauptet, ihre Anwälte seien maßgeblich an der Vorbereitung der Klagen beteiligt gewesen.
Gemäß den Bedingungen des Vergleichs ist die in Commack, New York, ansässige Anwaltskanzlei laut CFPB verpflichtet, alle anhängigen Klagen ohne ordnungsgemäße Dokumentation einzustellen und davon abzusehen, solche nicht unterstützten Rechtsstreitigkeiten fortzusetzen.
Die Firma stimmt auch zu, Unterlagen aufzubewahren, aus denen hervorgeht, dass die Kreditnehmer die fraglichen Schulden tatsächlich genehmigt haben, und unter anderem die Identität der ursprünglichen Gläubiger und der Kreditgeber, die die Schuld gekauft haben könnten, aufzuzeichnen.