© Reuters. DATEIFOTO: Weihnachtseinkäufer packen das saisonale Bryant Park Winter Village unter einen großen Weihnachtsbaum in Midtown Manhattan, New York City, USA, 15. Dezember 2023. REUTERS/Mike Segar/Archivfoto
Von Andrea Shalal
(Reuters) – Höhere Verbraucherausgaben während der Weihnachtszeit, Reallohnzuwächse in den letzten neun Monaten und ein Anstieg des Verbrauchervertrauens deuten auf einen guten Start für das Jahr 2024 hin, sagte Jared Bernstein, Vorsitzender des Wirtschaftsberaterrates des Weißen Hauses, am Sonntag.
Bernstein sagte gegenüber „Fox News Sunday“, dass Präsident Joe Biden sich weiterhin darauf konzentrieren werde, die Kosten für die Amerikaner zu senken, wenn er bei den Präsidentschaftswahlen im November 2024 eine zweite Amtszeit gewinnen sollte.
„Wenn man sich tatsächlich die Entwicklung der Wirtschaft anschaut … dann sieht man meiner Meinung nach einen echten Schwung, der uns einen guten Start ins neue Jahr verschafft“, sagte Bernstein.
Das US-Verbrauchervertrauen stieg im Dezember auf ein Fünfmonatshoch, wie das Conference Board am 20. Dezember berichtete. Dies spiegelt einen Anstieg des Benchmark-Verbraucherstimmungsindex der University of Michigan um fast 14 % wider, den größten Anstieg seit mehr als drei Jahrzehnten. Während des größten Teils von Bidens Amtszeit spiegelte der Michigan-Index den weit verbreiteten Pessimismus der Haushalte in Bezug auf die Wirtschaft wider, doch die neuen Daten zeigten die wachsende Zuversicht der Amerikaner, dass die Inflation endlich tendenziell sinkt.
Joanne Hsu, Umfrageleiterin in Michigan, stellte fest, dass der Aufschwung im Dezember „alle Rückgänge der vorangegangenen vier Monate umgekehrt hat. Diese Trends beruhen auf erheblichen Verbesserungen in der Sichtweise der Verbraucher auf die Entwicklung der Inflation.“
Tatsächlich ist die Inflation im Laufe des Jahres 2023 erheblich zurückgegangen. Der Verbraucherpreisindex des Arbeitsministeriums begann das Jahr mit jährlichen Preissteigerungen von durchschnittlich 6,4 %. Bis November war dieser Wert auf 3,1 % gesunken. Bernstein stellte fest, dass Benzin in mehr als der Hälfte der Bundesstaaten unter 3 US-Dollar pro Gallone kostete.
Der landesweite Durchschnittspreis für Einzelhandelsbenzin in den USA könnte im nächsten Jahr um 13 Cent auf 3,38 US-Dollar pro Gallone sinken, das zweite Jahr in Folge mit sinkenden Kraftstoffkosten, so der Jahresausblick des Preisverfolgers GasBuddy.com.
„Das war eine sehr starke Weihnachtszeit“, sagte Bernstein und fügte hinzu, dass die Ausgaben in Restaurants vom 1. November bis Heiligabend um 8 % gestiegen seien, wobei die Ausgaben für Online-Verkäufe um 6 % und die gesamten Einzelhandelsausgaben um 3 % gestiegen seien.
Trotz des wachsenden Optimismus bleibt die Biden-Regierung wachsam gegenüber geopolitischen Risiken, einschließlich des anhaltenden Krieges Russlands in der Ukraine, der das Potenzial hat, die Getreidemärkte zu stören und die Inflation erneut in die Höhe zu treiben.
Im Nahen Osten prognostiziert Israel, dass der Krieg mit Hamas-Kämpfern Monate dauern wird, was das Risiko einer regionalen Eskalation erhöht. Im Roten Meer haben Angriffe der vom Iran unterstützten Huthi-Kämpfer im Jemen den Welthandel gestört. Maersk, einer der größten Frachtverlader der Welt, sagte am Sonntag, dass er nach einem Houthi-Angriff auf eines seiner Containerschiffe alle Fahrten durch das Rote Meer für 48 Stunden unterbrechen werde.
Bernstein verwies auch auf große Zuwächse bei der Gründung neuer Unternehmen, insbesondere durch farbige Menschen, was seiner Meinung nach mehr Optimismus und Zuversicht hinsichtlich der US-Wirtschaft widerspiegelte.
Bernstein sagte, die Biden-Regierung behalte die steigenden Kreditkartenschulden im Auge, betrachte sie jedoch als eine Rückkehr zu normalen Zahlungsausfällen oder Schuldenständen. Rekordzuwächse beim Wohlstand unter Amerikanern aller Einkommensstufen und unter farbigen Menschen würden ebenfalls dazu beitragen, die Zuwächse auszugleichen, sagte er.