Die USA haben bei der Vorbereitung der Umleitung von Erdgaslieferungen aus der ganzen Welt nach Europa für den Fall geholfen, dass der Strom aus Russland unterbrochen wird, um Wladimir Putins stärkste Wirtschaftswaffe stumpf zu machen.
Angesichts der wachsenden Angst vor einer Invasion in der Ukraine sagten US-Beamte am Dienstag, sie hätten mit globalen Lieferanten verhandelt und seien nun zuversichtlich, dass Europa nicht mitten im Winter unter einem plötzlichen Energieverlust zum Heizen leiden werde.
„Um sicherzustellen, dass Europa den Winter und den Frühling überstehen kann, erwarten wir, bereit zu sein, alternative Lieferungen sicherzustellen, die einen erheblichen Großteil des potenziellen Defizits abdecken“, sagte ein hochrangiger Beamter.
Die Vorbereitung von Gaslieferungen in großen Mengen ist Teil einer Kampagne der USA und ihrer europäischen Verbündeten, um Putin eine geschlossene und kohärente Front zu zeigen, in der Hoffnung, ihn von einer Invasion der Ukraine abzuhalten. Joe Biden sagte am Dienstag, er werde erwägen, persönliche Sanktionen gegen den russischen Präsidenten selbst zu verhängen.
Ein Angriff Russlands, sagte Biden, wäre die „größte Invasion seit dem Zweiten Weltkrieg“ und würde „die Welt verändern“.
Boris Johnson deutete an, dass Deutschland wegen seiner Abhängigkeit von russischem Gas über die Verhängung von Sanktionen gegen Russland besorgt sei, und sagte den Abgeordneten, dass diplomatische Bemühungen unternommen würden, um Berlin und andere davon zu überzeugen, weiter zu gehen.
Der britische Premierminister sagte, dass „europäische Freunde“ Bedenken hätten, wegen ihrer „starken Abhängigkeit“ von russischem Gas die härtesten Sanktionen gegen Moskau zu verhängen – und erklärte auch, Großbritannien sei bereit, im Falle eines Angriffs auf die Ukraine mehr Truppen nach Osteuropa zu entsenden .
Seine Kommentare kamen, als sich der französische Präsident Emmanuel Macron und Olaf Scholz, der neue deutsche Bundeskanzler, am Dienstag in Berlin trafen, um ihre Haltung zu koordinieren, nachdem Berichte über Meinungsverschiedenheiten zwischen den Verbündeten berichtet worden waren.
Macron sagte, er werde am Freitag mit Putin telefonieren, um die russische Position zu „klären“. Er sagte, Frankreich und Deutschland würden den Dialog mit Russland niemals aufgeben, fügte aber hinzu: „Wenn es zu einer Aggression kommt, wird es Vergeltungsmaßnahmen geben, und die Kosten werden sehr hoch sein.“
Der stellvertretende Stabschef des Kreml, Dmitry Kozak, wird am Dienstag in Paris zu Gesprächen mit politischen Beratern aus der Ukraine, Frankreich und Deutschland erwartet, um die Gespräche fortzusetzen, wobei geschätzte 130.000 russische Soldaten jetzt an der ukrainischen Grenze versammelt sind.
Das russische Militär kündigte an, eine neue Reihe von Militärübungen mit 6.000 Soldaten nahe der ukrainischen Grenze und auf der Krim, der ukrainischen Halbinsel, die Moskau 2014 annektierte, durchzuführen. Die Übungen werden Übungen mit scharfer Munition beinhalten und Kampfjets, Bomber, Anti -Flugzeugsysteme und Schiffe der russischen Schwarzmeer- und Kaspischen Flotte, so das Verteidigungsministerium.
Da die Wahrscheinlichkeit eines Krieges ständig zunimmt, behauptete ein hochrangiger Beamter der US-Regierung, die Annäherung zwischen den USA und der EU in Bezug auf Finanzsanktionen sei „bemerkenswert“ und die Auswirkungen der kombinierten Strafmaßnahmen auf Russland würden weitaus größer sein als die Reaktion auf die 2014 Russische Annexion der Krim.
„Der Gradualismus der Vergangenheit ist vorbei, und dieses Mal werden wir ganz oben auf der Eskalationsleiter beginnen und dort bleiben“, sagte der Beamte.
Russland hat den Erdgasfluss durch die durch die Ukraine verlaufende Pipeline bereits von etwa 100 Millionen Kubikmetern pro Tag auf 50 MCM beschränkt, sagten US-Beamte. Washington schätzt nun, dass fast alles davon schnell ersetzt werden kann, wenn die Pipeline absichtlich oder als Folge eines Konflikts unterbrochen wird.
Befürchtungen, dass Putin die Gaslieferungen abschneiden könnte, haben einige europäische Länder, wie Deutschland, davor zurückschrecken lassen, Sanktionen gegen Putin zu verhängen, falls er mit einer Invasion fortfährt. Die Biden-Regierung besteht auch darauf, dass sich die Pläne der USA und Europas für Finanzsanktionen annähern und dass die USA Exportkontrollen für westliche Technologie vorbereiten, was Putins Bemühungen zur Diversifizierung seiner Wirtschaft lähmen würde.
Einer der wichtigsten alternativen Gaslieferanten ist Katar, und am Dienstag wurde bekannt gegeben, dass der Emir Tamim bin Hamad al-Thani das Weiße Haus Ende des Monats mit der „Stabilität der globalen Energieversorgung“ auf der Tagesordnung besuchen wird. Aber die Regierung sagte, ihre Reichweite sei global.
„Das Gespräch ist wirklich breit gefächert, mit vielen Unternehmen und Ländern auf der ganzen Welt. Es konzentriert sich nicht auf einen oder zwei Lieferanten“, sagte ein Beamter. „Und auf diese Weise müssen Sie kein einzelnes Unternehmen oder Land bitten, die Exporte um erhebliche Mengen zu steigern, sondern eher um kleinere Mengen aus einer Vielzahl von Quellen.“
Wenn Gas nach Europa umgeleitet werden sollte, müsste es größtenteils in Form von verflüssigtem Erdgas (LNG) sein, aber derzeit würde der gesamte globale Markt für LNG nicht ausreichen, um die Lücke zu schließen, wenn Russland die Gasversorgung abschneidet durch die Ukraine nach Europa.
Die USA sagten auch, sie bereiten Beschränkungen für den Export von High-Tech-Software und -Hardware nach Russland vor, die von den USA und ihren Verbündeten hergestellt werden. Beamte sagten, die Maßnahmen würden die russischen Ambitionen in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Laser und sensible, maritime Technologie, künstliche Intelligenz und Quantencomputer beeinträchtigen.
„Wenn wir diese Sektoren auswählen, ist das ganz bewusst“, sagte ein Beamter. „Dies sind Sektoren, die Putin selbst als Weg nach vorn für Russland zur Diversifizierung seiner Wirtschaft über Öl und Gas hinaus verfochten hat. Und das würde mit der Zeit zu einer Verkümmerung der Produktionskapazität Russlands führen.“
Inzwischen hat sich der Waffenfluss in die Ukraine beschleunigt. US-Beamte bestätigten, dass ein Flugzeug mit Hunderten von Javelin-Raketen zur Panzerabwehr in Kiew eingetroffen ist und eine Lieferung weiterer Javelin-Raketen aus Estland abflugbereit ist.
„Bei den Javelins ist dies entschieden und wir haben die Zustimmung der USA, also ist es nur eine Frage der Zeit, wann wir sie versenden werden“, sagte ein estnischer Beamter und fügte hinzu, dass sie „so bald wie möglich“ verschickt würden “.
Die estnische Regierung beabsichtigt auch, der Ukraine Haubitzen zu schicken, wartet aber noch auf die Zustimmung von Deutschland, wo die Waffen herkommen, und von Finnland, das einige der Waffen nach Estland geliefert hat.
„Bei den Haubitzen haben wir weder von den Deutschen noch von den Finnen eine offizielle Antwort. Soweit wir diese nicht haben, können wir nicht sagen, ob es ein Ja oder Nein sein wird. Wir werden darauf warten“, sagte der Beamte. Eine im vergangenen Sommer geplante gemeinsame deutsch-estnische Lieferung von Feldlazaretten soll in den nächsten Wochen erfolgen.
Lettland und Litauen liefern Stinger-Flugabwehrraketen an die Ukraine. Großbritannien hat 2.000 Panzerabwehrraketen und sächsische Panzerwagen geschickt, und die Türkei hat Bayraktar-Drohnen geliefert.
Die USA haben 8.500 Soldaten für den Einsatz in Osteuropa in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt, um den Nato-Mitgliedern in der Region zu versichern, dass Washington sich zu ihrer Verteidigung verpflichtet fühlt. US-Beamte gaben gegenüber Fox News an, dass Elitetruppen der 101. und 82. Luftlandedivision unter den Truppen in Bereitschaft seien.
Die Ukraine ist kein Nato-Mitglied, und der Generalsekretär des Bündnisses, Jens Stoltenberg, machte am Dienstag in einem CNN-Interview deutlich, dass keine Kampftruppen des Bündnisses in die Ukraine entsandt würden. Derzeit gibt es im Land einige hundert Berater aus den USA, Großbritannien und anderen Verbündeten.