Führer der Southern Baptist Convention sagten am Freitag, dass das US-Justizministerium gegen mehrere der wichtigsten Einheiten der Denomination ermittelt, nachdem mehrere Probleme im Zusammenhang mit sexuellem Missbrauch durch Geistliche aufgetreten waren.
Das Exekutivkomitee des SBC hat eine Vorladung erhalten, aber laut den Anwälten des Komitees wurden zu diesem Zeitpunkt keine Personen vorgeladen.
„Dies ist eine laufende Untersuchung und wir kommentieren unsere Gespräche mit dem DOJ nicht“, sagten sie.
Die Erklärung von SBC-Führungskräften – einschließlich Mitgliedern des Exekutivkomitees, Seminarpräsidenten und Leitern von Missionsorganisationen – enthielt nur wenige Details über die Untersuchung, deutete jedoch an, dass es sich um einen weit verbreiteten Skandal um sexuellen Missbrauch handelte, der die größte protestantische Denomination in den USA erschüttert hat.
„Individuell und kollektiv ist jede SBC-Einheit entschlossen, vollständig und vollständig bei der Untersuchung zu kooperieren“, heißt es in der Erklärung. „Während wir weiterhin vergangene Fehler im Zusammenhang mit sexuellem Missbrauch trauern und beklagen, haben die derzeitigen Führungskräfte im gesamten SBC die feste Überzeugung gezeigt, diese Probleme der Vergangenheit anzugehen, und ergreifen Maßnahmen, um sicherzustellen, dass sie sich in Zukunft nie wiederholen.“
Es gab keine unmittelbare Stellungnahme des Justizministeriums zu den Ermittlungen.
In diesem Jahr veröffentlichte eine SBC-Taskforce für sexuellen Missbrauch einen 288-seitigen Bericht eines externen Beraters, Guidepost Solutions. Die siebenmonatige unabhängige Untersuchung der Firma ergab beunruhigende Details darüber, wie konfessionelle Führer Beschwerden wegen sexuellen Missbrauchs misshandelten und Opfer misshandelten.
Der Bericht konzentrierte sich darauf, wie das Exekutivkomitee des SBC auf Missbrauchsfälle reagierte, und enthüllte, dass es heimlich eine Liste von Geistlichen und anderen Kirchenmitarbeitern geführt hatte, die des Missbrauchs beschuldigt wurden. Das Komitee entschuldigte sich später und veröffentlichte die Liste, auf der Hunderte von angeklagten Arbeitern standen.
Ein Guidepost-Sprecher lehnte es ab, sich zu den Ermittlungen des Justizministeriums zu äußern.
Nach der Veröffentlichung des Guidepost-Berichts stimmte der SBC während seiner Jahrestagung im Juni dafür, einen Weg zu schaffen, um Pastoren und andere Kirchenmitarbeiter aufzuspüren, die glaubwürdig des sexuellen Missbrauchs beschuldigt werden, und eine neue Taskforce einzurichten, um weitere Reformen zu überwachen. Diese Woche gab der SBC-Präsident Bart Barber, der auch die Erklärung vom Freitag unterzeichnete, die Namen der Southern Baptist Pastoren und Kirchenmitglieder bekannt, die in der Taskforce dienen werden.
Christa Brown, eine Überlebende des sexuellen Missbrauchs des SBC, die seit langem den SBC auffordert, mehr gegen den Missbrauch in seinen Kirchen zu tun, feierte die Nachricht von der Untersuchung des Justizministeriums.
“Halleluja. Es ist an der Zeit“, sagte Brown in einem Freitagspost auf Twitter. „Das ist nötig.“
Eine weitere Überlebende, Jules Woodson, ging 2018 mit ihrer Missbrauchsgeschichte an die Öffentlichkeit und drängt seitdem auf Reformen im SBC. Am Freitag reagierte sie auf die Ermittlungsnachrichten, indem sie twitterte: „Möge die Justiz herunterrollen!!!“
Mike Keahbone, ein Pastor aus Oklahoma, der dem Exekutivkomitee angehört und stellvertretender Vorsitzender der neuen Missbrauchs-Task Force ist, sagte auf Twitter, dass die Untersuchung „nichts zu befürchten ist … Wenn es mehr zu tun gibt, werden wir es tun .“