Das Victoria and Albert Museum eröffnet diese Woche seine erste afrikanische Modeausstellung, mehr als 170 Jahre nach seiner Gründung.
Mit Designern, die mit Namen wie Beyoncé und dem Architekten David Adjaye gearbeitet haben, Afrika Mode zielt darauf ab, einen Blick über die Mode des Kontinents zu werfen und zeigt Designs, Fotografien und Filme aus 25 der 54 Länder.
Christine Checinska, die Kuratorin für Mode aus Afrika und der afrikanischen Diaspora im V&A, sagte, die Ausstellung sei überfällig. „Es ist ein Moment des Übergangs, der die Verpflichtung kennzeichnet, die wir haben, um die afrikanische Kreativität auf ganzer Linie zu feiern“, sagte sie.
Das V&A wurde 1852 gegründet und sein Vermächtnis und Ansehen ist mit dem britischen Kolonialismus in ganz Afrika verbunden. Einige seiner wertvollsten Objekte wurden dank des Kolonialismus erworben, wie z Maqdala-Schätze die in die Sammlung des V&A gelangten, nachdem sie 1868 während eines britischen Militärfeldzugs in Äthiopien erbeutet worden waren. Diese Ausstellung könnte als Teil einer umfassenderen Bewegung gesehen werden, um diese Geschichten anzuerkennen und ein breiteres Spektrum von Stimmen in die Institution einzubringen.
Die Ausstellung ist seit mehr als zwei Jahren im Entstehen. Das Kuratorenteam konsultierte externe Experten, eine Gruppe junger Menschen aus der afrikanischen Diaspora und ein generationenübergreifendes Community-Panel. Die Designer waren auch an der Auswahl der Präsentation ihrer Arbeiten beteiligt.
„Wir wollten die panafrikanische Modeszene zeigen – das verbindet die Macher der Show wirklich“, sagte Checinska. „Ob es also von Marokko bis Südafrika oder Ghana im Westen ist, [we want] zu versuchen, diese alten kolonialen Grenzen strategisch niederzureißen.“
Africa Fashion befindet sich in den Modegalerien und ist in zwei Teile geteilt. Der untere Bereich umfasst historische Outfits und Bilder ab den 1950er Jahren, während der obere Bereich zeitgenössischen Designern und Fotografie gewidmet ist.
Der erste Abschnitt ist eine Einführung in die reiche Modegeschichte, die von den meisten britischen Galerien bisher übersehen wurde. Es enthält Momente wie den damaligen ghanaischen Premierminister Kwame Nkrumah, der 1957 Kente-Tuch trug, um die Unabhängigkeit seines Landes von der britischen Herrschaft zu verkünden, und die beliebten Studioporträts von Fotografen wie Rachidi Bissiriou, Sanlé Sory und Seydou Keïta aus den 1960er und 1970er Jahren.
Andere Fälle untersuchen die Arbeit von Modedesignern – von denen einige in ganz Afrika bekannte Namen sind, aber außerhalb des Kontinents wenig bekannt sind. Nennenswerte Namen sind Alphadi, ein Designer aus Niger, der in den 1980er Jahren die Metallarbeiten seines Tuareg-Erbes für glamouröse Kleider verwendete, und Shade Thomas-Fahm, ein Designer, der in den 1970er Jahren von nigerianischen Frauen für Arbeitskleidung bevorzugt wurde.
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In der Galerie im Obergeschoss sind Designs aus der Moderne auffallend politisch – Marken wie Rich Mnisi, Orange Culture und Sindiso Khumalo thematisieren Feminismus und LGBTQI+-Rechte in ihren Kollektionen.
„Ich denke nicht, dass es etwas Neues ist“, sagte Checinska und zeigte auf Drucke zum Gedenken an die Unabhängigkeit in der historischen Abteilung. „Was ist das, wenn es keine Botschaft trägt? Es ist fast eine Modernisierung dieser Textiltradition.“
Ästhetik, die ihre Wurzeln in afrikanischen Ländern hat, ist seit langem kultureller Aneignung unterworfen, wobei europäische Designer sie in ihren Kollektionen verwenden. Africa Fashion spricht dieses heikle Thema bewusst nicht an. „Das ist eine unglaubliche Arbeit und wir möchten nicht, dass die Leute das verpassen“, sagte Checinska. „Wir konzentrieren uns auf die afrikanische Kreativität und hoffen, dass die Menschen hereinkommen und sich inspirieren lassen, sie wollen weggehen und sich auf respektvolle Weise umarmen und engagieren.“