Ein Beispiel dafür ist die Valorant Game Changers-Initiative, die eine Plattform für marginalisierte Geschlechter bieten soll, um sich zu messen und sich zu professionellen Spielern zu entwickeln.
Valorant ist ein Ego-Shooter-Spiel, das von Riot Games – berühmt aus League of Legends – entwickelt wurde und bei dem sich jeden Monat etwa 12 Millionen Spieler anmelden.
Die Game Changers-Serie läuft parallel zum Hauptwettbewerb und versucht, marginalisierte Talente in einer sicheren Umgebung fernab jeglicher potenzieller Belästigung zu fördern.
Die Senior Brand Managerin von Riot Games, Vera Wienken, hat eng an der Einführung der Initiative gearbeitet und sagt, dass sie bereits ein Erfolg war.
„Deshalb haben wir Game Changers gegründet und hoffen sehr, dass der Esport in Zukunft insgesamt vielfältiger wird.“
„Du musst es nicht der Welt vorsingen“
Laut Wienken ist Repräsentation der Schlüssel zur Gewinnung und Aufrechterhaltung der Teilnahme von Frauen an Valorant und Esports im Allgemeinen.
Valorant selbst ist ein relativ neues Spiel und Wienken glaubt, dass sich sein Format und seine Erzählung einem vielfältigeren Publikum öffnen.
Die Charaktere, die man zum Beispiel spielen kann, entsprechen nicht unbedingt den Geschlechterstereotypen, was dazu beiträgt, das Spiel zugänglicher zu machen, sagt Wienken.
„Es fehlt an Vorbildern“, fügt sie auf die Frage hinzu, warum die Branche immer noch weniger Frauen als Männer anzieht.
„Was wir gerne sehen würden und was bereits passiert, was erstaunlich ist, ist, dass diese weiblichen Profispieler zu Vorbildern für andere werden und ihren Weg teilen, ihre Geschichte teilen, damit Frauen ihre Einstiegspunkte kennen und finden.“
Valorant EMEA-Moderatorin Yinsu Collins ist eine der vielen, die während ihrer Karriere im Esport unter Online-Belästigung gelitten haben, aber sie sagt, dass sie ein dickes Fell entwickelt hat, um es zu ignorieren.
Der Journalist, der zuvor in traditionellen Sportmedien gearbeitet hat, sagt, Valorant habe dazu beigetragen, die Menschen in der Branche über die Diskriminierung marginalisierter Gruppen aufzuklären.
„Ich glaube nicht, dass ich jemals einen Titel gesehen habe, der so schnell eine Frauenszene hervorgebracht und in sie investiert hat“, sagte sie gegenüber CNN Sport.
„Die Art und Weise, wie Riot sagte: ‚Wir werden der Frauenseite Priorität einräumen. Wir werden nicht drei oder vier Jahre warten, um euch ein großes Turnier zu geben. Wir werden es einfach sofort tun Schläger.’
„Ich denke einfach, das Engagement, die Investition, man kann offensichtlich sehen, wie Riot Vielfalt priorisiert.
„Und du musst es nicht der Welt vorsingen, du tust es einfach durch deine Taten.“
Wie sieht Fortschritt aus?
Während Collins negative Nachrichten in den sozialen Medien gesendet wurden, hat sie auch gesehen, wie Menschen über ihre vergangenen Handlungen nachgedacht haben.
Sie sagt, sie bekomme gelegentlich Nachrichten von Jungen, die sich für bestimmte Dinge entschuldigen möchten, die sie gesagt haben oder wie sie sich in der Vergangenheit online verhalten haben.
„Hoffentlich müssten wir in ein paar Jahren, vielleicht in einem Jahrzehnt, nicht einmal über Repräsentation sprechen, weil es einfach eine normale Sache wäre“, fügte Collins hinzu.
Laut Wienken hat Game Changers bereits einen enormen Einfluss auf die Anzahl der Frauen, die das Spiel spielen und sehen, und es wird noch mehr aus der Initiative kommen, mit dem diesjährigen Start der Game Changers Academy.
Dieses neue, Community-gesteuerte Format soll als Sprungbrett für junge Frauen dienen, die daran interessiert sind, es als professionelle Esportspielerin zu schaffen.
Durch die Schaffung dieser neuen Einstiegspunkte für Frauen hofft Wienken, dass es in Zukunft keinen Bedarf an von Frauen geführten Projekten wie dem, mit dem sie arbeitet, geben wird.
„Ich hoffe, dass wir das Geschlecht nicht mehr sehen, wenn wir uns die professionellen Spieler ansehen, und dass wir in Zukunft vielleicht nicht einmal mehr Game Changer brauchen, weil es einfach so normal ist, dass der Sport vielfältig ist“, fügte sie hinzu.
Für Collins dreht sich beim Fortschritt alles darum, wie die Medien und die breitere Gesellschaft Frauen im Esport darstellen.
Sie ist sich bewusst, dass es einige Zeit dauern wird, freut sich aber auf den Tag, an dem Frauen in der Branche nicht immer aufgefordert werden, über ihr Geschlecht zu sprechen.
„Jedes Mal, wenn eine Talentaufstellung bekannt gegeben wird oder jedes Mal, wenn wir über Game Changers sprechen, möchte ich, dass sich die Gespräche darüber drehen, wie großartig der Wettbewerb ist, oder ob dieser Spieler eine großartige Persönlichkeit hat, oder einfach nur die verrückten Handlungsstränge. Genauso wie wir über Männersport sprechen, wirklich”, sagte sie.
„Ich denke, wenn wir an einen Punkt kommen, an dem über den Sport von Frauen und weibliche Talente nicht nur wegen ihres Geschlechts gesprochen wird, sondern tatsächlich darüber gesprochen wird, weil sie gut in dem sind, was sie tun, werde ich es tun ziemlich zufrieden.”