Virgil van Dijk hat zugegeben, dass seine Form in dieser Saison nachgelassen hat, glaubt aber, dass Liverpool beim Sieg in der Champions League gegen Ajax Anzeichen einer Erholung gezeigt hat.
Der Kapitän der Niederlande war von Liverpools jüngsten Leistungen verletzt und beschrieb die Niederlage letzte Woche bei Napoli als „absolut schockierend“ und „inakzeptabel“. Die Mannschaft von Jürgen Klopp reagierte am Dienstag mit einer stark verbesserten Leistung und einem wertvollen Sieg gegen den niederländischen Meister, und Van Dijk behauptete, dies könne eine Plattform sein, um sich auf persönlicher und kollektiver Ebene zu verbessern.
„Ich kann es viel besser und ich denke, das war für uns alle ein guter Schritt in die richtige Richtung“, sagte der Verteidiger. „Es ist wie es ist: Wenn Sie als Team gut abschneiden, werden alle gut abschneiden, wenn Sie in die gleiche Richtung gehen.
„Wenn wir gut abschneiden, bekomme ich natürlich Lob, und wenn nicht, dann nicht, aber ich denke trotzdem, dass ich mich verbessern muss. Der einzige Weg, dies zu tun, ist, die Spiele zu spielen, aus den Fehlern zu lernen, nicht zu viel auf die Außenwelt zu hören, mit den Menschen zu sprechen, die einem nahe stehen. Wir sind alle Menschen und wir alle wollen unser Bestes geben, und das gilt auch für mich. Ich weiß mit Sicherheit, dass ich es besser machen kann – aber wir alle können es besser machen.
„Ich fühle mich sehr verletzt, wenn wir Tore kassieren und nicht zu Null spielen, und ich fühle diese Verantwortung, aber das ist eine gute Sache. Ich möchte diese Saison nicht für mich drehen, sondern für uns alle, die mit dem Verein verbunden sind, und wir wollen so gut wie möglich abschneiden. Zum Glück für uns wird diese Saison mit so vielen Spielen und Wettkämpfen so lang sein; lass es uns einfach machen, genieße es. Wir werden immer noch schwierige Momente haben, aber warum nicht genießen?“
Van Dijk gibt zu, dass es außer der Reaktion gegen Ajax an der Niederlage gegen Napoli nichts zu genießen gab. Er sagte: „Wir waren in dieser Nacht absolut schockierend. Wir wissen es – es tut uns allen weh, es tut mir weh. Wir sprachen darüber, wir zogen einen Strich darunter und zeigten Einblicke in das, was wir normalerweise sind. Mehr als nur flüchtige Eindrücke übrigens, aber es ist etwas, das wir weiterführen müssen.“
Trotz der Selbstkritik und der vernichtenden Analyse der Niederlage in Italien deutete er an, dass einige Experten die Form der Mannschaft in dieser Saison nicht verstanden hätten.
„Die offensichtliche Kritik ist da, aber Ex-Profis und Spieler, die auf diesem Niveau gespielt haben, wissen, dass es Zeiten gibt, in denen es zu Aussetzern kommen kann, leider in einer Phase wie dieser, und so reagiert man darauf“, sagte er. „Was wir letzte Woche getan haben, war für uns alle inakzeptabel, und die Tage nach diesem Spiel hatten wir definitiv einen Reality-Check. Wir haben miteinander gesprochen und wir müssen weitermachen.
„Wir sind gut, wenn wir als Team auftreten. Das ist der Grund für den Erfolg, den wir in den letzten fünf Jahren hatten. Wir pressen als Team, wir verteidigen als Team, und wenn man anfängt, es stückchenweise zu machen und die Leute nicht in der besten Form ihres Lebens sind, ist es hart.“