Van Morrison hat ein Gerichtsverfahren gegen das nordirische Gesundheitsministerium und seinen Minister Robin Swann eingeleitet ein Meinungsbeitrag für das Rolling Stone Magazin.
Im September 2020 veröffentlichte Morrison drei Anti-Lockdown-Songs mit Texten, in denen Wissenschaftler beschuldigt wurden, „krumme Fakten erfunden“ zu haben.
„Die neue Normalität ist nicht normal“, sang er. „Wir wurden geboren, um frei zu sein.“
Als Antwort schrieb Swann für das US-Magazin, in dem er Morrisons Songs als „Verleumdung“ derjenigen bezeichnete, die an der Reaktion der öffentlichen Gesundheit auf das Virus beteiligt waren, und den Schaden hervorhob, den der Musiker der öffentlichen Botschaft rund um Covid-19 in Nordirland zufügen könnte.
In dem Stück brachte Swann „ein echtes Gefühl der Enttäuschung“ über Morrison zum Ausdruck, den er als „Musiklegende“ bezeichnete.
„Wenn Sie das alles als große Verschwörung ansehen, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie den wichtigen Ratschlägen zur öffentlichen Gesundheit folgen, die Sie und andere schützen“, schrieb Swann.
„Seine Worte werden den Verschwörungstheoretikern großen Trost spenden – der Aluhut-Brigade, die gegen Masken und Impfstoffe kämpft und denkt, dass dies alles ein riesiges globales Komplott ist, um Freiheiten zu beseitigen.“
Swann nannte Morrisons Vorgehen „bizarr und verantwortungslos“ und sagte: „Ich hoffe nur, dass ihn niemand ernst nimmt. Er ist kein Guru, kein Lehrer.“
Die Anwälte von Morrison, John J Rice and Co, bestätigten, dass er rechtliche Schritte gegen das Gesundheitsministerium und Swann einleitete, lehnten es jedoch ab, die Gründe anzugeben.
Das nordirische Gesundheitsministerium teilte der BBC mit, es werde sich nicht zu aktiven Rechtsangelegenheiten äußern.
Morrisons Vorgehen gegen Swann folgt dem Parteiminister der Ulster Unionist, der im November 2021 ein Verfahren gegen Morrison eingeleitet hat.
Im Juni wurden vier Konzerte von Morrison im Europa Hotel in Belfast aufgrund des „pauschalen Verbots“ von Live-Musik in lizenzierten Veranstaltungsorten in Nordirland im Rahmen seiner Coronavirus-Beschränkungen in letzter Minute abgesagt.
Während einer Dinner-Veranstaltung am Veranstaltungsort skandierten Morrison und der DUP-Abgeordnete Ian Paisley, dass Swann „sehr gefährlich“ sei.
Paisley sagte nach dem Ereignis: „Ich glaube sicherlich nicht, dass Robin gefährlich ist. Ich denke, die Parodie und der Sarkasmus dieses Kommentars sind offensichtlich. In all diesen Angelegenheiten gibt es ein Gleichgewicht, und manchmal machen wir sie richtig und manchmal falsch. Wir alle haben das Recht auf unsere eigenen Ansichten darüber, wie der Lockdown gehandhabt wurde.“
Swanns Verfahren gegen Morrison soll sich auch auf zwei weitere Vorfälle beziehen: ein Interview, in dem Morrison Swann angeblich als „Betrüger“ bezeichnet hat, und ein Video, in dem er den „gefährlichen“ Vorwurf wiederholt.
Die Anwaltskanzlei von Morrison antwortete: „Herr Morrison behauptet in dieser Verteidigung, dass die von ihm verwendeten Worte eine Angelegenheit von öffentlichem Interesse betrafen und einen fairen Kommentar darstellten.“
Im Januar 2021 sagte Morrison, er beabsichtige, das Oberste Gericht in Belfast zu bitten, die Richtlinie zum Verbot von Live-Musik zu überprüfen.
„Wir werden eine gerichtliche Überprüfung beantragen, um das pauschale Verbot von Live-Musik in lizenzierten Räumlichkeiten in Nordirland anzufechten“, sagte damals sein Anwalt Joe Rice. „Uns sind keine glaubwürdigen wissenschaftlichen oder medizinischen Beweise bekannt, die dieses spezielle pauschale Verbot rechtfertigen … und wir werden dies vor dem obersten Gericht anfechten.“
Letzten August ließ Morrison die Herausforderung jedoch fallen.