ichIn einer etwas nerdigeren und idiotischeren Literaturkultur wäre Ned Beauman wahrscheinlich berühmter. Man kann sich leicht vorstellen, dass die vier präzisionsgefertigten, struppigen Thriller-Komödien, die er zwischen 2010 und 2017 veröffentlicht hat, in den 60er oder 70er Jahren ein Hochgenuss waren. Aber in den 2020er Jahren wird die überwiegende Mehrheit der literarischen Fiktion, wie wir häufig erinnert werden, von Frauen gekauft (und zunehmend geschrieben). und Beaumans Romane haben etwas grundsätzlich Knabenhaftes, das ihn, wie ich vermute, aus dem Takt des vorherrschenden Geschmacks bringt.
Damit meine ich sicherlich nicht, dass seine Bücher die gröberen Marken toxischer Männlichkeit vertreten. Vielmehr neigen sie dazu, die dramatischen Feinheiten des menschlichen Herzens zugunsten der Art von Hobbybegeisterung zu umgehen, die wir mit einem Teenager assoziieren, der, sagen wir, eine große Sammlung von Science-Fiction-Romanen hat (verstehen Sie mich nicht falsch: Ich war es dieser Teenager). Wir schätzen diese Art von Schriftstellern immer weniger; und mit dieser Neubewertung sind sowohl Gewinn als auch Verlust einhergegangen.
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Beaumans Romane wissen viel – sie sind vollgepackt mit Daten über wissenschaftliche Forschung, Wirtschaft, Ernährung, Kleidung, technische Technologien. Sie thematisieren die Art und Weise, wie Menschen dazu neigen, die Welt obsessiv zu instrumentalisieren. Sie sind mit anderen Worten Systemromane. Und der Systemroman, traditionell das Reservat jener weißen männlichen literarischen Dinosaurier, deren Reputationsaussterben heutzutage weitgehend unbetrauert bleibt, ist ziemlich endgültig aus der Mode gekommen. Johann Bart? Robert Cover? (Obwohl, um fair zu sein, Thomas Pynchon, Systemromanautor in perfekter Vollendungscheint einen Pass bekommen zu haben, während Tom McCarthy als angesehener zeitgenössischer Systemromanautor beschrieben werden könnte, obwohl ich nicht weiß, ob Sie seine Bücher als solche populär bezeichnen würden.)
Das ist schade, denn die Systeme, zu deren Beschreibung und Persiflage Systemromane existieren, sind nicht gerade verschwunden. Und das ist im Fall von Beauman besonders schade, denn seine Romane sind so ungeheuer angenehm zu lesen. Sein fünfter, Venomous Lumpsucker (Beauman ist gut in Titeln), ist, wie seine Vorgänger, eine nahezu fehlerfreie technische Leistung. Es fügt dem Beauman-Repertoire auch zwei neue Elemente hinzu: relative strukturelle Einfachheit und tiefe emotionale Resonanz.
Äußerlich ist Venomous Lumpsucker ein flotter, zerebraler Öko-Thriller, der einige Jahrzehnte später spielt und von der Jagd nach der letzten überlebenden Kolonie eines fiktiven Fisches handelt. Cyclopterus venatus, der giftige Seehase. Innerlich jedoch ist es ein Roman über Trauer, insbesondere die Trauer, die wir für Tiere und für uns selbst empfinden, während wir das holozäne Aussterben erleben – das Massensterben von Arten, das durch menschliche Aktivitäten verursacht wird, bei jeder Begegnung mit einem Tier, wie der Roman heißt es, „ist von Entsetzen und Verlust durchtränkt“.
Die Struktur mag einfach sein, aber die Handlung ist äußerst kompliziert. Karin Resaint, eine Schweizer Spezialistin für Tierkognition, wurde von Brahmasumudram, einem makabren, zerstörerischen multinationalen Bergbauunternehmen, angeheuert, um herauszufinden, ob der giftige Seehase intelligent genug ist, um vor Brahmasumudrams Verwüstung des Meeresbodens gerettet zu werden. Unabhängig davon erntet Mark Halyard, der in der amoralischen „Aussterben-Industrie“ arbeitet, die nach dem Tod des letzten Riesenpandas auf der Erde entstanden ist, die Folgen eines Betrugs mit Leerverkäufen, was bedeutet, dass ihm eine Gefängnisstrafe droht, wenn dies der Fall ist Lumpensauger wird ausgelöscht – was es zu Beginn des Buches anscheinend auch ist. Zusammengewürfelt müssen Resaint und Halyard eine Tour durch Beaumans höllisches Europa der nahen Zukunft unternehmen, um die letzten überlebenden Lumpen zu finden.
Das Europa von Venomous Lumpsucker ist unser eigener Kontinent, etwas weiter getrieben auf den Straßen der Korruption der Elite, der wissenschaftlichen Hybris und der politischen Fragmentierung, auf denen wir bereits unterwegs sind. Einer der besten Witze des Buches handelt vom „Königreich der Einsiedler“, einem nordeuropäischen Land, das sich in eine abgeschottete Fantasie von Nostalgie und Selbstgenügsamkeit zurückgezogen hat. Sie werden die wahre Identität des Königreichs der Einsiedler erraten, bevor Beauman es Ihnen sagt.
Nach fünf Büchern – sein zweites, The Teleportation Accident aus dem Jahr 2012, wurde für den Booker auf die Longlist gesetzt; sein jüngstes Madness Is Better Than Defeat aus dem Jahr 2017 erhielt nicht die Aufmerksamkeit, die es verdient hätte – es ist klar, dass Beauman ein Meister der englischen Prosa ist, ein äußerst selbstbewusster Schöpfer anspruchsvoller Unterhaltung, der auf der Seite fast nie einen falschen Zug macht .
Hier sind ein paar kleinere Beispiele von Beaumans Prosa-Kräften aus Venomous Lumpsucker. Resaint beobachtet aus der Luft „die finnischen Schärenküsten“, „Dutzende kleiner, mit Kiefern bewachsener Schären, die sich über das Wasser brechen, als würde sich die Küste in Atome auflösen“. Halyard, ein anmaßender Feinschmecker, trinkt High-End-Whisky, der „kosmetisch teuer“ ist.
Der Roman folgt den glatten Spuren seiner Prosa und Handlung und führt sowohl eine komplexe Debatte über unsere Beziehung zu Tieren als auch eine Art Trauerfeier für unseren von Menschen verwüsteten Planeten. Das Buch zu lesen bedeutet, eine Geschichte zu erzählen, die in ihren Details gleichzeitig äußerst lustig und in ihrer Gesamtheit von dunkler Trauer erfüllt ist. Venomous Lumpsucker ist daher ein ironisch makelloser Behälter für den Giftmüll unserer Selbsterkenntnis in diesen späten Jahren unserer biosphärenzerstörenden Industriezivilisation. Es ist Beaumans bisher bestes Buch – und das will etwas heißen. Hoffen wir, dass sich die Leser aufrichten und zur Kenntnis nehmen.