Pool/Curtis bedeutet
- Trump wurde am Donnerstag wegen neun Verstößen gegen seine Schweigegeldverbotsanordnung wegen Verachtung verurteilt.
- Trump wurde zu einer Geldstrafe von 9.000 US-Dollar verurteilt und warnte davor, dass ihm bei künftigen Verstößen eine Gefängnisstrafe droht.
- Die Missachtungsanordnung des Richters erging als Reaktion auf Trumps Online-Angriffe auf Zeugen und Geschworene.
Donald Trump begeht Missachtung des Gerichts und muss eine Geldstrafe von 9.000 US-Dollar zahlen, weil er neunmal gegen seine Schweigegeldverhandlung in Manhattan verstoßen hat, entschied der Richter, der den Schweigegeldprozess in Manhattan leitete.
Die Geldstrafe entspricht dem Höchstbetrag von 1.000 US-Dollar pro Verstoß, der nach den Gesetzen des Bundesstaates New York zulässig ist, sagte Juan Merchan, Richter am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, in einer schriftlichen Entscheidung.
Angesichts dieses niedrigen Höchstbetrags – und der Tatsache, dass Trump sich eine solche Geldstrafe „leicht leisten kann“ – könnten künftige Verstöße zu Gefängnisstrafen führen, warnte der Richter.
Das New Yorker Gesetz sieht pro Verstoß eine Freiheitsstrafe von maximal 30 Tagen vor.
„Der Angeklagte wird hiermit gewarnt, dass das Gericht fortgesetzte vorsätzliche Verstöße gegen seine rechtmäßigen Anordnungen nicht tolerieren wird und dass es, wenn es unter den gegebenen Umständen notwendig und angemessen ist, eine Freiheitsstrafe verhängen wird“, schrieb Merchan in seinem Missachtungsbeschluss.
Trump hat bis zum 3. Mai Zeit, die Strafe zu zahlen. Außerdem wurde ihm befohlen, die beanstandeten neun Posten zu streichen.
Lesen Sie hier Trumps Verachtungsbefehl.
Trump verstieß gegen seinen Gag, indem er die Unparteilichkeit seiner Jury in Frage stellte und die Prozesszeugen Michael Cohen und Stormy Daniels auf Truth Social und auf seiner Wahlkampf-Website als Lügner angriff, befand der Richter.
Die Staatsanwälte konnten nicht nachweisen, dass das, was sie als zehnten Verstoß ansahen – ein Truth Social-Beitrag vom 10. April – gegen den Gag verstieß, stellte der Richter fest.
Durch erneutes Posten wird es nicht wieder in Ordnung
Der Richter wies die Behauptungen der Verteidiger zurück, dass es für Trump in Ordnung sei, Angriffe anderer erneut zu posten.
„Sowohl der Truth Social-Account als auch die offizielle Kampagnen-Website geben ausschließlich die Meinungen und Ansichten des Angeklagten wieder“, schrieb der Richter.
„Der Angeklagte hat die Beiträge zu den jeweiligen Themen kuratiert und dann die notwendigen Schritte unternommen, um die Beiträge auf seinem Truth Social-Konto und auf seiner Kampagnen-Website zu veröffentlichen“, stellte der Richter außerdem fest.
„Damit befürwortete er die Beiträge mit dem Ziel, die Zuschauerzahl zu maximieren und seinen Gütesiegel zu vermitteln“, schrieb der Richter.
Weitere Verachtung am nahen Horizont
Trump muss wegen vier mutmaßlicher Verstöße der letzten Woche immer noch mit einem möglichen weiteren Missachtungsurteil – zusammen mit weiteren Geldstrafen – rechnen. Für Donnerstag ist eine Anhörung zu den vier jüngsten mutmaßlichen Verstößen angesetzt.
Bei diesen Verstößen verunglimpfte Trump erneut die Geschworenen Cohen und einen weiteren wichtigen Zeugen der Anklage – den ehemaligen Herausgeber des National Enquirer David Pecker – in Erklärungen vor der Kamera vom Montag, Dienstag und Donnerstag letzter Woche.
Pfau
Die Staatsanwälte haben insgesamt 14 Knebelverstöße behauptet, alle seit April.
Merchan stellte fest, dass Trump außerhalb der Anhörung der Jury am Dienstag verachtet wurde, bevor der dritte Zeuge des Prozesses, Gary Farro, ein ehemaliger Bankier von Cohen, direkt aussagte.
Der Richter tadelte oder warnte Trump nicht, als er kurz seine Missachtungsfeststellung von der Richterbank aus verkündete, sondern sagte lediglich: „Das Gericht kommt zu dem Schluss, dass das Volk seiner Last nachgekommen ist“, die Missachtung zu beweisen.
Aber schriftlich war die Warnung vor einer Gefängnisstrafe klar.
„Während 1.000 US-Dollar in den meisten Fällen ausreichen, um das Justizsystem zu schützen, die Achtung seiner Mandate zu erzwingen und den Täter für die Missachtung einer gerichtlichen Anordnung zu bestrafen, werden sie in den Fällen, in denen sich der Täter die Geldstrafe problemlos leisten kann, leider nicht das gewünschte Ergebnis erzielen.“ „, schrieb Merchan.
„Unter diesen Umständen wäre es vorzuziehen, wenn das Gericht eine Geldstrafe verhängen könnte, die dem Vermögen des Verurteilten besser entspricht“, schrieb der Richter.
„In einigen Fällen könnte das eine Geldstrafe von 2.500 US-Dollar sein, in anderen Fällen könnte es eine Geldstrafe von 150.000 US-Dollar sein“, schrieb er.
„Da dieses Gericht nicht über einen solchen Ermessensspielraum verfügt, muss es daher prüfen, ob in manchen Fällen eine Gefängnisstrafe eine notwendige Strafe sein könnte.“
Der einzige Beitrag, in dem der Richter mit den Staatsanwälten nicht einverstanden war, betraf Trumps erneute „Wahrheitserklärung“ eines Social-Media-Beitrags von Avenatti am 10. April, die wegen Diebstahls von Daniels als Anwalt verurteilt wurde.
Trump bestätigte einen Post von Avenatti mit der Aussage: „Wir können keine Heuchler sein, wenn es um den 1. Verfassungszusatz geht.“ Es ist empörend, dass Cohen und Daniels unzählige Fernsehinterviews geben, in sozialen Netzwerken posten und mit gefälschten Dokumentarfilmen Geld verdienen können.“ – alles nur, indem er Scheiße über Trump redet – aber er wird geknebelt und mit Gefängnis bedroht, wenn er reagiert.“
Trump fügte dann in seinen eigenen Worten hinzu: „Vielen Dank an Michael Avenatti – für die Enthüllung der Wahrheit über zwei Verbrecher, die unser Land mit ihren Lügen und Falschdarstellungen teuer zu stehen gekommen sind!“
Indem er diesen einen Posten zuließ, sagte der Richter, dass er Trump im Zweifelsfall einen Vertrauensvorschuss gebe.
Reaktionen auf politische Angriffe seien unter dem Gag erlaubt, und in der erneuten „Wahrheit“ Avenattis habe Trump möglicherweise auf einen politischen Angriff von Cohen vom Vortag reagiert, schrieb der Richter.
Cohen hatte am 9. April gepostet, dass Avenatti wahrscheinlich begnadigt würde, wenn Trump eine zweite Amtszeit als Präsident gewinnt.
Die „schwache Korrelation“ zwischen Cohens Post vom 9. April und Trumps erneutem Post von Avenatti vom 10. April „reicht aus, um diesem Gericht Bedenken zu geben, ob das Volk seiner Bürde nachgekommen ist“, schrieb Merchan.
REUTERS/Eduardo Munoz
Trumps Rechte als Kandidat nach dem 1. Verfassungszusatz
Trumps Gag ist begrenzt – auch in dem Maße, in dem er Reaktionen auf politische Angriffe ermöglicht – und erkennt damit an, was Merchan in seinem Urteil als „die Rechte des Angeklagten nach dem ersten Verfassungszusatz, insbesondere angesichts seiner Kandidatur für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten“ bezeichnete.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die legitimen Rechte des Angeklagten auf freie Meinungsäußerung nicht eingeschränkt werden, dass er in der Lage ist, sich umfassend für das Amt zu bewerben, das er anstrebt, und dass er in der Lage ist, auf politische Angriffe zu reagieren und sich zu verteidigen“, schrieb der Richter.
Der Richter warnte in seinem Beschluss, dass „potenzielle Zeugen“ – er erwähnte Cohen und Daniels nicht ausdrücklich – den Knebel nicht „als Schwert statt als Schild“ verwenden sollten.
Sowohl Cohen als auch Daniels haben Trump in ihren eigenen sozialen Medien schonungslos angegriffen.
In seinem Urteil vom Dienstag deutete der Richter an, dass er dies abwägen werde, wenn die beiden Hauptzeugen Trump weiterhin online verunglimpfen, „bei der Festsetzung einer etwaigen angemessenen Strafe“ für künftige Verstöße gegen den Gag.
Der Sogeffekt
Staatsanwalt Christopher Conroy bezeichnete Trumps 14 Posts als Bedrohung für den Prozess, der sich nun in der zweiten Woche seiner Zeugenaussagen befindet.
Andere Zeugen außer Cohen und Daniels sehen diese Beiträge und sind ebenfalls eingeschüchtert, hatte der Staatsanwalt argumentiert und es als „eine Art Sogeffekt“ bezeichnet.
„Der Angeklagte hat seinen Tag vor Gericht“, hatte Conroy argumentiert. „Leider“, fügte der Staatsanwalt hinzu, „tut er alles, was er kann, um diesen Prozess zu untergraben.“
Verteidiger Todd Blanche hatte vor Gericht entgegnet, dass Trump „versucht habe, der Knebelanordnung Folge zu leisten“.
Die am 1. April erlassene Anordnung verbietet Trump, Aussagen über Geschworene, Zeugen und bestimmte Prozessmitarbeiter und deren Familienangehörige zu machen, wenn diese Aussagen Einfluss auf den Prozess haben könnten.
„Präsident Trump ist sehr vorsichtig“, hatte Blanche in seiner Argumentation hinzugefügt.
Zu diesem Zeitpunkt schlug Merchan auf Blanche ein.
„Sie verlieren jegliche Glaubwürdigkeit vor Gericht“, sagte Merchan dem Anwalt mit frustrierter Stimme.