Das Innenministerium bereitet die Einführung eines seit langem diskutierten Verbots des Verkaufs oder Besitzes von Lachgas, einer der beliebtesten Freizeitdrogen bei jungen Menschen, als Teil eines umfassenderen Vorgehens gegen asoziales Verhalten vor.
Der Plan wird laut Beamten von der Innenministerin Suella Braverman vorangetrieben und würde dazu führen, dass Menschen mit Lachgas, das normalerweise aus Ballons eingeatmet wird, die über kleine Metallzylinder gefüllt werden, strafrechtlich verfolgt werden.
Ausrangierte Lachgasflaschen sind ein allgegenwärtiger Anblick auf Hauptstraßen und auf Festivals, wobei fast jeder zehnte 16- bis 24-Jährige angibt, die Droge in den Jahren 2019-20 eingenommen zu haben.
Während die Lieferung von Distickstoffmonoxid wegen seiner psychoaktiven Wirkung bereits nach der Gesetzgebung von 2016 illegal ist, hat das Gas legitime Verwendungszwecke, hauptsächlich für die Herstellung von Schlagsahne oder zum Einfrieren von Lebensmitteln, und es ist online weit verbreitet.
Die geplante Gesetzesänderung, zuerst berichtet von der Timeswürde den Besitz des Gases aus legitimen Gründen erlauben – es wird auch zur Schmerzlinderung verwendet, beispielsweise bei der Geburt –, aber den Freizeitgebrauch und die Abgabe verbieten und es höchstwahrscheinlich unter die gleiche Einstufung wie Cannabis stellen.
Im Jahr 2021 bat die damalige Innenministerin Priti Patel den unabhängigen Beirat für den Missbrauch von Drogen (ACMD), die Schäden von Lachgas im Hinblick auf ein mögliches Verbot zu überprüfen.
Das Gas erzeugt Gefühle von Euphorie, Kichern und Halluzinationen, kann aber auch Schwindel und Gedächtnisstörungen sowie Unfälle durch Beinschwäche verursachen. Es kann auch verursachen neurologische Probleme durch Inaktivierung des Vitamin B12.
Ärzte warnen vor einer Zunahme von Rückenmarks- und Nervenschäden, die durch das Medikament verursacht werden, einschließlich Lähmungen.
Die Niederländische Regierung soll in diesem Jahr ein Verbot von Lachgas einführen, nachdem Bedenken hinsichtlich der Risiken, die es für die Gesundheit und die Verkehrssicherheit darstellt, nach einem Anstieg von Verkehrsunfällen im Zusammenhang mit dem Medikament, einschließlich einer Reihe von Todesfällen, eingetreten sind.
Laut der Times wäre ein britisches Verbot auch mit einem umfassenderen Durchgreifen gegen asoziales Verhalten verbunden, angesichts der Zahl der ausrangierten Flaschen, die jedes Wochenende gesehen werden.
In einer Rede in diesem Monat zitierte Rishi Sunak die Kanister als sichtbares Zeichen unsozialer Handlungen, die er als „Tor zu extremeren Verbrechen“ bezeichnete. Er sagte: „Sie sprühen Graffiti auf Kriegsdenkmäler, werfen Nadeln und Lachgaskanister auf Kinderspielplätzen weg, schließen sich zusammen und verursachen Unordnung und Störung.“
Als Patel die Überprüfung anordnete, sagte die Royal Society for Public Health, dass die Kriminalisierung den Konsum der Droge wahrscheinlich nicht reduzieren würde, während die Drogenhilfsorganisation Release sagte, dass sie Zehntausende junger Menschen mit Vorstrafen zurücklassen könnte.
2015 sagte der damalige Vorsitzende des ACMD, Prof. Leslie Iversen, gegenüber der damaligen Innenministerin Theresa May, dass der Besitz von Lachgas legal bleiben solle.