©Reuters. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin begleitet den australischen Verteidigungsminister Richard Marles zu ihrem Treffen in Washington, USA, am 5. Dezember 2022 ins Pentagon. REUTERS/Kevin Lamarque
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Von Kirsty Needham
(Reuters) – Die Verteidigungsminister Australiens und der Vereinigten Staaten sind entschlossen, „den destabilisierenden militärischen Aktivitäten der Volksrepublik China entgegenzuwirken“, sagten sie in einer Erklärung nach einem Treffen im Pentagon.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin traf am Montag in Washington mit dem australischen Verteidigungsminister Richard Marles im Rahmen der jährlichen AUSMIN-Gespräche zusammen, an denen am Dienstag die Außenminister der beiden Nationen teilnehmen werden.
Auch der britische Verteidigungsminister Ben Wallace wird am Mittwoch in Washington am ersten persönlichen Treffen der AUKUS-Minister teilnehmen. Die Verteidigungstechnologiegruppe Australiens, der Vereinigten Staaten und Großbritanniens wurde gegründet, um nuklearbetriebene U-Boot-Technologie nach Australien zu liefern.
Das AUKUS-Treffen kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für die Partner, die im März entscheiden sollen, ob das U-Boot britisch oder amerikanisch sein wird, und einen Fahrplan für eine australische Flotte festlegen.
Australien hat gesagt, es brauche die Langstrecken- und Stealth-Fähigkeit von Atom-U-Booten, die konventionelle Waffen tragen würden.
In einem Bericht des US-Verteidigungsministeriums über China in der vergangenen Woche hieß es, Peking unternehme einen diplomatischen Vorstoß, um AUKUS zu kritisieren und zu „untergraben“.
„Beamte der Volksrepublik China haben AUKUS fälschlicherweise als einen Akt der nuklearen Proliferation bezeichnet“, heißt es in dem Bericht.
Canberra hat gesagt, dass der Nichtverbreitungsvertrag (NPT), dem Australien beigetreten ist, den Atomantrieb nicht verbietet.
In einer nach dem Pentagon-Treffen veröffentlichten Erklärung hieß es, Australien und die Vereinigten Staaten würden die Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich, einschließlich der technologischen Zusammenarbeit, vertiefen.
China ist Australiens größter Handelspartner und der wichtigste Markt für exportiertes Eisenerz, aber Canberra ist besorgt über Pekings militärische Ambitionen im Südpazifik, nachdem es in diesem Jahr einen Sicherheitspakt mit den Salomonen geschlossen hat.
Ein Treffen zwischen dem australischen Premierminister Anthony Albanese und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping im vergangenen Monat beim G20-Gipfel war ein Schritt zur Normalisierung der Beziehungen, würde aber keine Änderung in Canberras Verteidigungspolitik bringen, sagten australische Diplomaten.