ICHm Jahr 1959 starb der vielversprechende englische Fußballer Jeff Hall im Alter von 29 Jahren an Kinderlähmung. Sein Tod löste Schockwellen in ganz Großbritannien aus und führte zu einer sofortigen Änderung der Einstellung gegenüber Impfungen, von Selbstzufriedenheit zu einem plötzlichen Ansturm auf Kliniken. Ein Polio-Impfstoff war seit drei Jahren erhältlich, aber die Inanspruchnahme war gering. Nach Halls Tod war die Nachfrage so groß, dass Impfstoffe aus den USA eingeflogen werden mussten. Wie der Daily Express es ausdrückte: „In den letzten 10 Jahren sind in England und Wales über 3.000 Menschen an Polio gestorben. Aber es brauchte den Tod eines Fußballers, um es zu bekommen [people] strömen in die Kliniken.“ Mehr als ein halbes Jahrhundert später kehren wir möglicherweise zur Selbstzufriedenheit zurück, wenn es darum geht, Kinder impfen zu lassen.
Das letzte Jahrzehnt hat eine gesehen Abnahme der Aufnahme von fast allen routinemäßigen Impfungen für Kinder in England. Derzeit erfüllt keine Impfung für Kinder das von der Weltgesundheitsorganisation festgelegte Ziel von 95 %. Die USA haben ein ähnliches Defizit, und die WHO warnt davor, dass der langfristige Rückgang der Impfraten bei Kindern ein ist globales Phänomen. Hier sind die Folgen vermehrte Fälle von durch Impfung vermeidbaren Krankheiten wie Keuchhusten in Kindergärten und Schulen sowie eine steigende Zahl von Polio-Proben, die in Londoner Abwässern gefunden wurden.
Die Covid-19-Pandemiejahre (2020-22) haben diesen Rückgang in England sowie in Ländern wie Mosambik und Myanmar nur noch verstärkt. Einigen Ländern wie Uganda und Pakistan gelang es jedoch, ihre Impfprogramme für Kinder aufrechtzuerhalten. Und in Schottland Kinderimpfraten deutlich erhöht während des ersten Lockdowns im Vergleich zum Jahr vor der Pandemie.
Aber es wäre kurzsichtig, nur die Auswirkungen von Covid-19 auf die Impfraten zu betrachten: Der allgemeine Rückgang ist seit Anfang der 1990er Jahre zu verzeichnen. Um die Akzeptanz bei Kindern zu erhöhen, muss man sich ansehen, was diese relativ niedrigen Zahlen antreiben könnte. Und es widersetzt sich einer einfachen Erklärung – stattdessen ist es eine Kombination aus Angebots- und Nachfrageherausforderungen.
In Bezug auf die Versorgung kann der Zugang zu Impfkliniken für Eltern und Betreuer angesichts zunehmend angespannter und unterfinanzierter Gesundheitsdienste eine Herausforderung darstellen. Begrenzte Dienste (mit Stunden, die den Arbeitstagen vieler Eltern entsprechen) und große Entfernungen (die eine Autofahrt oder eine lange Reise erfordern) können dazu führen, dass Eltern Schwierigkeiten haben, ihr Kind impfen zu lassen, selbst wenn sie den Wert davon verstehen. Und eine gewisse elterliche Selbstgefälligkeit stellt sich ein, da das allgemeine Risiko für Krankheiten wie Masern oder Röteln als gering gilt (aufgrund des Public-Health-Erfolgs ihrer nahezu vollständigen Eliminierung).
Schottlands Anstieg der Impfraten während des Lockdowns hängt wahrscheinlich mit flexiblen Arbeitszeiten für Eltern (die es ihnen ermöglichen, Impftermine wahrzunehmen) und mobilen Impfzentren zusammen. Ein echter Vorstoß, um Impfkliniken zu machen leicht zugänglich für die Eltern haben auch Pakistan und Uganda in den letzten Jahren ihr Niveau gehalten.
Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen sind ebenfalls ein Faktor, der mit dem Aufstieg der Anti-Vax-Bewegung zusammenhängt. Impfzögerlichkeit nahm dramatisch zu – nicht nur in England, sondern weltweit, nach der inzwischen diskreditierten Studie von Andrew Wakefield, die die MMR-Impfung mit Autismus in Verbindung brachte. Die veröffentlichten Ergebnisse wurden daraufhin zurückgezogen; Die Auswirkungen auf das Vertrauen der Eltern in die Impfung waren jedoch massiv. Obwohl er aus dem Register des General Medical Council gestrichen wurde, hat Wakefield eine große und engagierte Anhängerschaft angezogen und spricht und hält weiterhin Vorträge gegen Impfstoffe auf der ganzen Welt. Und seit Wakefield haben wir eine wachsende Zahl von Prominenten wie Russell Brand gesehen, die sich in der Covid-19-Ära in Richtung Anti-Vax-Positionen bewegen und die Anhänger anerkennen, Ruhm und Reichtum die diese Haltung mit sich bringt.
Diese führenden Anti-Vax-Bewegungen scheinen oft nicht einmal zu glauben, was sie ihren Anhängern sagen, basierend auf ihren persönlichen Aktionen zu Impfstoffen. Robert F. Kennedy Jr. ist als Aktivist gegen Impfstoffe, einschließlich derjenigen für Covid-19, berühmt geworden. Seine Anti-Impfstoff-Organisation Children’s Health Defense hat ihren Umsatz zwischen 2018 und 2020 versechsfacht, und sein Buch, das Anthony Fauci, Bill Gates und große Pharmaunternehmen verbindet, war wochenlang ein Top-Bestseller bei Amazon. Gäste, die im Dezember 2021 zu einer Weihnachtsfeier in seinem Haus eingeladen waren, wurden jedoch aufgefordert, sich impfen oder auf Covid-19 testen zu lassen. Donald Trump verbrachte Monate als Präsident der Vereinigten Staaten damit, die Risiken von Covid-19 herunterzuspielen. große Kundgebungen veranstalten während des Höhepunkts der Pandemie und nannte es „Kung-Grippe“.“. Doch er (und seine Frau) heimlich erhalten die ersten beiden Dosen des Covid-19-Impfstoffs von Pfizer/BioNTech, bevor er im Januar sein Amt niederlegt. Es gibt viele andere Beispiele für „Tu, was ich sage, nicht, was ich tue“.
Das Problem für Ärzte und Wissenschaftler besteht darin, dass das Zurückdrängen dieser Fehlinformationen oder sogar das Reden über die Bedeutung von Impfungen zu einem Ansturm von Missbrauch führt. Es gibt nicht viele positive Anreize, darüber zu sprechen, wie Impfstoffe wirken oder warum sie wichtig sind: Der einzige Anreiz besteht darin, zu versuchen, Kinder (und Erwachsene) vor schwerer Krankheit und Tod zu schützen. Zu den möglichen Lösungen gehören medizinische Organisationen wie das Royal College of Paediatrics and Child Health, die Social-Media- und Outreach-Kampagnen durchführen, die Dutzende etablierter Stimmen statt einzelner Einzelpersonen zusammenbringen, sowie die Zusammenarbeit mit Social-Media-Plattformen, um die in Umlauf gebrachten Informationen besser zu regulieren.
Um die Inanspruchnahme von Impfungen bei Kindern zu erhöhen, brauchen wir einen gezielten Vorstoß der Gesundheitsbehörden, um die Impfung für Eltern und Betreuer, die mit einer Reihe unterschiedlicher Verantwortlichkeiten zu jonglieren haben, leicht zugänglich zu machen, sowie kontinuierliche Mitteilungen an die Eltern darüber, warum Impfungen wichtig sind. Hoffentlich geschieht dies, ohne dass ein anderer junger Mensch wie Jeff Hall unnötigerweise an einer durch Impfung vermeidbaren Krankheit stirbt.
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