ichIn einem für Filme sehr seltsamen Jahr ist das Scheitern von Steven Spielbergs West Side Story vielleicht die kopfkratzendste Entwicklung von allen. Das Remake des beliebten Musicals von 1961 spielte am Eröffnungswochenende nur 10 Millionen US-Dollar ein, und während der Film sein glanzloses Debüt über die Feiertage sicherlich verbessern könnte, krönt er ein Jahr der Enttäuschungen für Fans des Filmmusicals. In the Heights startete den Sommer mit schlechten Ticketverkäufen und Vorwürfen des Kolorismus, weil nicht genügend Afro-Latino-Schauspieler in der Besetzung vorhanden waren. Der liebe Evan Hansen schuf den seltenen Konsens des Jahres, der von Kritikern und Publikum gleichermaßen gehasst wird, und erduldete in den sozialen Medien anhaltenden Spott für seine Besetzung des krähenfüßigen Ben Platt als jugendlichen Protagonisten. Je weniger über Diana: The Musical gesagt wird, eine verfilmte Version der Broadway-Bombe, die auf Netflix landete, desto besser.
Zumindest schienen die Leute Tick, Tick… Boom! zu mögen, die von Lin-Manuel Miranda inszenierte Adaption eines Werkes des verstorbenen Jonathan Larson, obwohl wir nicht genau wissen, wie viele – Netflix ist weiterhin zurückhaltend, was die Zuschauerzahlen angeht, und der Film hatte nur eine nominelle Veröffentlichung in den Kinos. Alles in allem war es ein katastrophales Jahr für ein Genre, das seit dem Aufkommen des Tonfilms eine tragende Säule des Kinos ist. Historisch gesehen waren Filmmusicals eine Gelegenheit, das Beste des Theatererlebnisses hervorzuheben: Dies sind Filme mit großen Budgets, melodramatische Handlungen, die sich auf der großen Leinwand gut spielen lassen, und weitläufige Tanznummern, die zu Hause einfach nicht so gut spielen , egal wie groß Ihr Flatscreen oder wie teuer Ihr Soundsystem ist.
Studiomanager und Box-Office-Experten erwarteten, dass das Publikum für In the Heights, Dear Evan Hansen und West Side Story auftauchte, und nicht nur Fans des Filmmusicals, sondern auch das allgemeine Publikum. Nach einem Jahr ohne Filme würde sich das Publikum nach dem Spektakel sehnen. Es ist nicht passiert. Zuschauer erschienen für andere Filme. Sie tauchten für Superheldenfilme wie Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe und Venom: Let There Be Carnage auf. Sie tauchten für Horrorfilme wie A Quiet Place Part II auf. Und sie tauchten zu den langweiligen Firmenfesten Free Guy und Jungle Cruise auf, die bereits auf dem Weg sind, Geld verdienende Franchises für Disney zu werden. Das Muster ist vernichtend klar: Jeder der 10 umsatzstärksten Filme des Jahres ist entweder Teil einer langjährigen Franchise oder der Beginn einer.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob das Filmmusical einen Arzt oder einen Gerichtsmediziner braucht, aber klar ist, dass Studiomanager die Popularität dieses Genres stark überschätzen. Menschen, die Musicals wirklich lieben, lieben Musicals wirklich, und jedes Mal, wenn einer von ihnen an die Kinokassen kommt, folgt eine Reihe begeisterter Nachahmer. Als Chicago 2001 bei den Oscars den besten Film gewann, öffnete es die Schleusen für die Wiederbelebung des Genres (nachdem es im Grunde genommen zwei Jahrzehnte lang nicht in den Kinos war). Die Ergebnisse waren bestenfalls fleckig. Auf jeden The Greatest Showman oder Les Misérables, die beide große Hits waren, gab es mehrere wie Nine, Rock of Ages, The Prom oder im schlimmsten Fall Cats. Die Erfolgsquote für das Filmmusical ist einfach nicht sehr gut, und da sie normalerweise große Budgets benötigen, um das Spektakel zu unterstützen, ist dies ein riskantes Unterfangen.
Die enttäuschenden Ergebnisse der diesjährigen Filmmusicals könnten auch auf eine Covid-geführte Beschleunigung einer seit langem schwelenden Dynamik hinweisen. Für viele Kinobesucher gibt es mittlerweile zwei Arten von Filmen: die, für die man ins Kino geht, und die, die man ein paar Wochen später gerne zu Hause sieht. Es scheint, dass das Theater der Ort für Serien-Storytelling mit großem Budget mit großen Filmstars ist. Superheldenfilme, ja, aber auch das Fast and Furious-Franchise und James Bond. Vin Diesel, The Rock und Daniel Craig haben immer noch Gesichter, die uns auf der großen Leinwand mehr bedeuten. Trotz allem, was sie zu bieten hatten, zeigten weder In the Heights noch Dear Evan Hansen und West Side Story einen großen Filmstar, und es liegt eine gewisse Hybris in der Annahme, dass das Publikum für diese Besetzungen mit Schauspielern herauskommen würde, von denen sie noch nie zuvor gehört hatten. West Side Story hatte Ansel Elgort als Tony an Bord, aber nachdem er des sexuellen Übergriffs beschuldigt wurde, waren die Verleiher gezwungen, seine Präsenz im Marketing des Films herunterzuspielen (Elgort hat gepflegt dass es einvernehmlich war).
Für ein Comeback des Genres ist jedoch noch Zeit. Tick, Tick… Boom! könnte für einige Oscars nominiert werden, was sein Profil deutlich schärfen würde, während West Side Story immer noch als Spitzenreiter für den besten Film gilt. Es wird wahrscheinlich mindestens bis zur Verleihung der Academy Awards im März in den Kinos bleiben, was ihm viel Zeit geben wird, seine Kinokassen zu erhöhen. Noch in diesem Jahr erscheint Cyrano mit Peter Dinklage als verliebtem Dichter und Liedern des National. Es ist unwahrscheinlich, dass es ein Hit wird, aber wie die anderen erwähnten könnte es einen Eindruck bei den Wählern hinterlassen.
Vielleicht ist das Musical dort gelandet: als Oscar-Köder. Mit der Hegemonie des Franchise-Filmschaffens ist jedes Filmgenre, das sich mit ernsten Themen befasst oder auf Erwachsene ausgerichtet ist, bereits in die letzten Monate des Jahres verbannt. King Richard, Being the Ricardos und Belfast wurden alle mit Blick auf die Oscars gemacht, und wenn sie Nominierungen verpassen, werden sie wahrscheinlich als gescheitert betrachtet. Filmmusicals waren einmal davon abgesehen. Sie gewannen Oscars, wurden aber auch vom allgemeinen Kinopublikum geliebt. Wenn sich in den nächsten zwei Monaten nichts dramatisch ändert, könnten diese Tage vorbei sein und 2021 könnte als das Jahr in Erinnerung bleiben, in dem das Filmmusical seinen letzten Bogen machte.