Pep Guardiola sagte, der Wunsch, den Manchester City beim Sieg gegen Liverpool und Leeds zeigte, sei ein Beweis dafür, warum er einen neuen Vertrag unterzeichnet habe, um im Etihad zu bleiben.
Die Siege im Carabao-Cup und Premier League kam in Citys ersten beiden Spielen seit der Weltmeisterschaft in Katar. Guardiola stimmte seinem neuen Einjahresvertrag – mit der Option auf weitere 12 Monate bis Sommer 2025 – während des Turniers zu und forderte seine Mannschaft auf, weiterhin so zu spielen wie gegen Liverpool und Leeds, wenn sie am Silvesterabend gegen Everton antreten.
„Es sind die Ergebnisse [that matter] – Wenn wir uns gegenseitig satt haben, werde ich diesen Vertrag nicht beenden“, sagte Guardiola. „Der Vertrag ist nur Papier. Wenn ich verlängere, dann deshalb, weil ich das Gefühl habe, dass wir noch gut spielen können – so wie die letzten beiden Spiele. Wir haben viele gute Dinge getan [in those games] und immer noch die Lust und den Hunger dazu haben. Wenn du viel gewinnst, ist es einfacher, mit Situationen umzugehen, aber auf der anderen Seite heißt es: „Oh, wir müssen das noch einmal machen“. Es ist kompliziert.
„Sie haben keine Ahnung, wie die Leute von der Weltmeisterschaft zurückkommen werden. Sie haben 25 Grad. Und dann kommt man hier bei diesem Wetter sofort an die Elland Road gegen die intensivste Mannschaft der Premier League. Aber sie haben wirklich gut reagiert, würde ich sagen. Das Engagement gab mir das Gefühl, dass wir es noch einmal versuchen sollten. Wenn wir das gegen diese Gegner nicht machen, wird es nicht gehen. Das ist die Herausforderung: es noch einmal zu tun. Worauf ich am meisten stolz bin, ist, dass wir immer noch da sind. Dasselbe im Carabao Cup gegen Chelsea [the previous round] und Liverpool.“
City hat die Gelegenheit, Arsenals Führung an der Spitze der Premier League auf zwei Punkte zu reduzieren, bevor Mikel Artetas Mannschaft am Samstagabend gegen Brighton antritt. Guardiola sagte, der Londoner Klub habe es verdient, zu diesem Zeitpunkt an der Spitze zu stehen, da er zum ersten Mal seit 2004 versucht, den Titel zu gewinnen, glaubt jedoch, dass seine Mannschaft den „Wunsch“ gezeigt hat, sie ganz nach vorne zu bringen.
„Arsenal hat sich hervorragend geschlagen und war bisher besser als wir. Sie waren schon lange nicht mehr dort und wollen auch weiterhin dort sein“, sagte er. „Ihr Vorsprung beträgt nicht 15 oder 20 Punkte, wir sind nah dran. Ich ziehe es vor, näher dran zu sein, aber wir haben das Hinspiel noch nicht beendet [of the championship]. Vier Siege in fünf Jahren und zu sehen, wie wir in Leeds gespielt haben, nachdem alle Konkurrenten gewonnen haben, sehe ich den Wunsch. In dem Moment, in dem ich das Gefühl habe, dass etwas kaputt ist, werde ich kündigen oder nicht verlängern.“
Guardiola glaubt, dass City sich konzentrieren muss, um den Titel zu behalten. „Es geht nicht um Arsenal und Newcastle, es geht um uns selbst“, sagte er. „Wenn du dort bist, hängt es von deiner Leistung ab, nicht weil wir in den letzten zehn Jahren die beste Mannschaft in England waren.“