Emma Thompson bietet uns in diesem unterhaltsamen theatralischen Zweihandspiel von Drehbuchautorin Katy Brand und Regisseurin Sophie Hyde eine sehr persönliche, emotional großzügige und intime Darbietung. Trotz einiger Momente der Sentimentalität und Naivität ist es wirklich sehenswert und mit einem Gespür dafür konzipiert, die Aufmerksamkeit des Publikums zu erregen. Es ist nicht ganz richtig, es als Publikumsliebling zu bezeichnen, aber Brand – die ihren eigenen Rekord im Schreiben und Aufführen von Komödien hat – hat das Gespür eines Comics dafür, wie und wo man eine Reaktion des Publikums hervorruft.
Thompson spielt Nancy, eine Witwe mittleren Alters und ehemalige Religionslehrerin, die nach einem Leben unbefriedigender ehelicher Beziehungen mit nur einem Mann (ihrem verstorbenen Ehemann) beschlossen hat, für diskreten Sex am Nachmittag in einem gehobenen Hotelzimmer in Norwich zu bezahlen.
Mit ihrem lebhaften und schullehrerhaften Bedürfnis nach Bildung und Selbstverbesserung hat Nancy das Gefühl, dass sie vor ihrem Tod noch mehr Sex erleben muss, einschließlich der wichtigsten und höchsten sexuellen Erfahrung von allen. Thompson macht sie zu einer Art Cousine der Frau, die in „Tatsächlich Liebe“ heimlich im Badezimmer weint, weil Alan Rickman sie betrügt, und der Krankenschwester, die in „Der große Kerl“ Sex mit Jeff Goldblum hatte.
Daryl McCormack (Isaiah Jesus aus Peaky Blinders) spielt auf rätselhafte Weise den jungen Mann, den sie online angeheuert hat und der unter dem Namen „Leo Grande“ bekannt ist. Bis vor relativ kurzer Zeit war „Eskorte“ der Begriff, der verwendet wurde, wenn man das P-Wort vermeiden wollte, aber Leo verwendet natürlich mit unbewusst höflicher Professionalität „Sexarbeiterin“.
Leo hat die tolerante, lächelnd nachsichtige Art eines Therapeuten, der alles gesehen und gehört hat, oder eines Concierge in einem coolen Boutique-Hotel, der alles besorgen kann, was Sie wollen, während Nancy ihm plappernd ihr Unglück, ihre Enttäuschung über ihre Kinder und über sich selbst gesteht , und ihr einziger frustrierter Moment sexueller Verzückung im Urlaub in Griechenland, als sie 20 war. Sie ist hin- und hergerissen zwischen dem Aufschieben oder Aufgeben dieser ganzen absurden Idee und der Notwendigkeit, jetzt mit dem Sex weiterzumachen („Ich kann die Spannung nicht ertragen! “) Und tatsächlich könnte das Publikum diese Ungeduld teilen, da es die Darstellung von gekauftem Sex selbst ist, die diesen Film testen wird, und nicht Zeilen von bittersüßen Dialogen.
Zu Leo sagt Nancy: „Du bist eine Art Sexheilige – bist du echt?“ Und wieder könnten wir uns dasselbe fragen. So wie der Kunde in der gekauften Sextransaktion derjenige mit der Macht und dem Kapital ist, so ist Thompsons Figur derjenige mit der Fülle an Hintergrundgeschichten, und Leo wirkt manchmal leer, fast wie ein Stepford-Roboter. Wir warten darauf, dass Leos heitere, störungsfreie Art knackt, und natürlich knackt es, aber der Film verweigert die traditionelle erklärende Offenbarung des Unglücks und zeigt uns, dass manche Leute, die Sex verkaufen, glücklich bleiben können und es auch tun.
Der Film ist am stärksten darin, uns den unheimlichen Prozess zu zeigen, wie Nancy ihre Hemmungen verliert, als sie Leos Stammgast wird: nicht ihre sexuellen Hemmungen, sondern ihre persönlichen Hemmungen. Thompson zeigt, wie ihr elendes Bedürfnis, sich vor Leo zu erniedrigen, ihr bekennendes Elend, verfliegt, während ihr herrisches, eingebildetes lehrerhaftes Verhalten an die Oberfläche kommt. Sie wird selbstbewusster und ihre unliebsame reaktionäre Seite kommt zum Vorschein, lässt ihrem Es freien Lauf – und erklärt sogar, dass die jüngere Generation einen guten Krieg braucht, um all diese überschüssige Energie abzubauen.
Natürlich kommt man um das Gedankenexperiment nicht herum: Was wäre, wenn das ein Mann mittleren Alters mit einer jüngeren Sexarbeiterin wäre? Was wäre, wenn es Bill Nighy auf der Leinwand mit einem nicht so berühmten weiblichen Star wäre? Es wäre natürlich nicht dasselbe; Der Ton würde sich weg von der Komödie verschieben, aber das liegt daran, dass die Machtverhältnisse der Geschlechter die gekaufte Sexerfahrung beeinflussen, wie sie jede andere Art von Erfahrung beeinflussen. Vielleicht viel Glück für Sie, Leo Grande strebt nicht nach einer durchdringenden tiefgreifenden Analyse von Sex und dem menschlichen Dasein. Es ist jedoch ein amüsantes, mitfühlendes und menschliches Drama, das mit großartigem Elan gespielt und inszeniert wird.