Die rechtsnationalistische Regierung von Viktor Orbán strebte eine vierte Amtszeit in Folge bei den Parlamentswahlen am Sonntag an, wobei inoffizielle Umfragen darauf hindeuteten, dass sie auf dem Weg zu einem entscheidenden Sieg in Ungarn sein könnte, bei einer Abstimmung, die von Streitigkeiten über den Krieg in der benachbarten Ukraine dominiert wurde.
Kurz nach Schließung der Wahllokale um 19 Uhr Ortszeit prognostizierte eine Projektion von RTL, einem privaten ungarischen Fernsehsender, der der regierenden Fidesz-Partei nahesteht, dass die Regierung 121 der Sitze im 199-köpfigen Parlament gewinnen würde. Einem Oppositionsblock aus sechs Parteien, United for Hungary, der sich in einer einzigartigen Anstrengung zusammengeschlossen hatte, um Orbán – der seit 12 Jahren an der Macht ist – abzusetzen, wurde vorhergesagt, 77 Sitze zu gewinnen.
Das Ergebnis würde, sollte es bestätigt werden, einen geringeren Vorsprung für Fidesz gegenüber seiner derzeitigen Zweidrittelmehrheit darstellen – die es ihm ermöglicht hat, Verfassungsänderungen unangefochten zu erlassen –, aber ausreichen würde, um Orbáns ohnehin schon feste Machtposition weiter zu festigen.
Es wäre ein schwerer Schlag für die von Peter Márki-Zay geführte Oppositionsgruppe Vereinigte für Ungarn, die im vergangenen Jahr ihre Parteistreitigkeiten beiseite legte, um eine gemeinsame Front gegen Fidesz zu bilden.
Die Opposition veröffentlichte eine Teilausstiegsumfrage, die auf ein möglicherweise anderes Ergebnis hindeutete – und sagte, sie glaube, dass sie im Parteilistenabschnitt der Abstimmung, in dem die Mandate nach einer Umfrage unter 8.000 durch proportionale Vertretung vergeben werden, mit 46% bis 44% vorne liege Wähler.
Nach dem ungarischen Wahlsystem werden 106 Abgeordnete in lokalen Wahlkreisen nach dem Wahlprinzip gewählt, während die verbleibenden 93 über einen komplexen Listenmechanismus gewählt werden. Die Austrittsumfrage erschien nicht repräsentativ und Analysten haben gewarnt, dass United for Hungary die Volksabstimmung gewinnen könnte, während es weniger Sitze als Fidesz gewinnen würde.
Orbáns Partei hat ihre Position im Amt durch eine günstige Eigentümerstruktur der Medien und Änderungen am Wahlsystem gestärkt, von denen Kritiker sagen, dass sie Wahlen unfair machen. Marki-Zay, ein 49-jähriger Ökonom, hat sich bitter darüber beschwert, dass ihm im öffentlich-rechtlichen Fernsehen nur fünf Minuten Sendezeit gegeben wurden, um seinen Fall darzulegen.
Die Opposition hat sich auch darüber beschwert, dass Fidesz einen enormen Vorteil bei den Wahlausgaben und der Kommunikation hat. Es hieß, etwa 2.000 Wahlwerbetafeln im ganzen Land hätten 20.000 für die Regierungspartei.
Akos Hadhazy, ein Abgeordneter der Opposition, sagte: „Orbán kann dem ungarischen Volk jede seiner Lügen nahe bringen. Selbst wenn wir die besten Kommunikationsexperten einstellen, wird die Regierung diese Rennen immer gewinnen, weil sie ihre Botschaften zu viel mehr Menschen bringen kann als wir.“
Noch vor Schließung der Wahllokale machten Gegner auf möglichen Wahlbetrug aufmerksam – dessen Möglichkeit die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) veranlasste, ein 200-köpfiges Team von Wahlbeobachtern zu entsenden.
Das OSZE-Büro für demokratische Institutionen und Menschenrechte hat kritisiert, was es in mehreren Wahlkreisen als eklatante Manipulation bezeichnete. Analysten sagten voraus, dass Gerrymandering bedeuten würde, dass United for Hungary etwa 5% mehr Stimmen gewinnen müsste als Fidesz, um eine Chance auf eine parlamentarische Mehrheit zu haben.
Die Clean Vote Coalition – ein Zusammenschluss von vier ungarischen NGOs – sagte, sie habe zahlreiche Beschwerden über Unregelmäßigkeiten erhalten. Dazu gehörte, dass den Wählern 10.000 ungarische Forint (23 £) für ihre Stimme angeboten wurden, und an einem anderen Ort wurde Fleisch als Anreiz angeboten. Es gab auch Berichte über illegale Busbeförderungen von Wählern.
Betrugsängste waren vor dem Wahltag geschürt worden, nachdem Berichten zufolge letzte Woche in der rumänischen Region Siebenbürgen eine große Anzahl von Wahlzetteln – die meisten davon angeblich für Oppositionskandidaten bestimmt – teilweise verbrannt in einem Sack auf einer Mülldeponie gefunden worden waren. wo viele ethnische Ungarn doppelte Staatsbürgerschaft und Wahlrecht haben.
Der prognostizierte Sieg des Fidesz kam nach einer hohen Wahlbeteiligung – ein Faktor, der Experten zufolge der Regierungspartei helfen würde – trotz eisiger Temperaturen und Winterwetter.
Orbáns vierte Amtszeit, die seine fünfte insgesamt werden würde, könnte auch ein mögliches Rätsel für die Nato und die EU darstellen, angesichts wachsender Bedenken über Ungarns Haltung gegenüber Russlands Invasion in der Ukraine und ob es ein zuverlässiger Bündnispartner ist.
Obwohl Orbán bisher nicht versucht hat, Sanktionen und militärische Reaktionen auf den Angriff zu blockieren, signalisierte er, dass er nicht bereit ist, Maßnahmen in Betracht zu ziehen, die die Lieferungen von russischem Öl und Gas unterbinden würden. Er hat sich auch geweigert, die Ukraine mit Waffen zu versorgen oder Militärhilfe durch ungarisches Territorium zu lassen, was Nato-Verbündete und den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj verärgert, der ihn als einzigen europäischen Unterstützer Wladimir Putins gebrandmarkt hat.
Orbán, der eine enge Beziehung zum russischen Führer geknüpft und ihn zwölf Mal getroffen hat, hat seinen Wahlkampf nach Ausbruch des Krieges am 24. Februar umgerüstet, um Fidesz als „Friedens“-Partei zu positionieren und zu versprechen, sich aus einem Konflikt herauszuhalten, auf den er bestand hatte nichts mit Ungarn zu tun. Er sagte, eine Verringerung der Energieabhängigkeit von Russland – das schätzungsweise 90 % seines Gases und 65 % seines Öls liefert – würde die ungarische Wirtschaft ruinieren.
Gleichzeitig stellte er den Oppositionsblock von Marki-Zay, der eine engere Zusammenarbeit mit der EU und der Nato fordert, als „Kriegstreiber“ hin, die bestrebt seien, Waffen und ungarische Truppen in die Ukraine zu schicken.
Es wurde spekuliert, dass Orbán – der konsequent Verbindungen zu Russland und China geschmiedet, die EU als Feind dargestellt und sich selbst in den letzten Jahren als „illiberalen“ Führer bezeichnet hat – nach Erhalt seiner Reputation zu einer prowestlicheren Haltung übergehen würde. Wahl.
Allerdings spielte Daniel Hegedus, ein ungarischer Analyst beim German Marshall Fund, solche Erwartungen herunter. „Es mag eine gewisse Neuausrichtung nach Westen geben, aber im Allgemeinen strebt er eine Rückkehr zum normalen Geschäft mit Russland an – sowohl in Bezug auf die Energiekooperation als auch auf die wirtschaftliche Zusammenarbeit“, sagte er.
Orbáns Haltung zum Krieg hatte Ungarn zunehmend von seinen westlichen Verbündeten isoliert, hat sich aber bei den Wählern, insbesondere in ländlichen Gebieten, als beliebt erwiesen.