Das Jumbo-Visma-Team von Jonas Vingegaard muss nicht daran erinnert werden, dass Tadej Pogacar, als sie das letzte Mal das Gelbe Trikot der Tour de France-Führung hatten, die schrecklichste Rache forderte, indem er rücksichtslos seinen slowenischen Landsmann Primoz Roglic am vorletzten Tag der Tour 2020 an sich riss sein erster Sieg in Paris.
Aber auf den schrecklichen Hängen des Col du Granon war das niederländische Team an der Reihe, Schmerzen zuzufügen. Von Vingegaard auf dem fernen Anstieg, der zuletzt bei der Tour 1986 zu sehen war, dramatisch ins Schwert geschlagen, war es Pogacar, der auf der 11. Etappe des diesjährigen Rennens am meisten litt, als seine Kontrolle über die Gesamtwertung zusammenbrach.
Die Tour de France-Kampagne 2022 des Doppelmeisters explodierte in den Haut-Alpes, nachdem ihm eine Reihe von Angriffen von Vingegaard beide begehrten Punkte verloren hatte maillot jaune und, vielleicht noch schädlicher, seine Aura der Unbesiegbarkeit.
„Ich war etwas überrascht, dass die Zeitabstände so groß waren“, sagte Vingegaard nach dem Etappensieg. „Andererseits war es auch eine superheiße Etappe. Wir haben am Télégraphe und wieder am Galibier angegriffen, also hatten wir wirklich einen Plan, um das Rennen heute hart zu machen. Ich denke, je schwieriger es ist, desto größer werden die Lücken am Ende, und ich denke, das war zu meinem Vorteil.“
Aber der 25-jährige Däne sagte, dass er bei seinem Angriff nicht wusste, dass Pogacar Probleme hatte. „Nein, aber ich habe die Chance genutzt. Ich wusste nicht, ob er litt, aber sie sagten mir über Funk, dass es fünf Kilometer vor dem Ziel steiler sei, und ich dachte: ‚Entweder sie machen es schwer, oder ich versuche anzugreifen.’ Das habe ich also getan.“
Der Plan seines Teams, aus der Ferne anzugreifen und Roglic einzusetzen, um Pogacar und sein von Covid erschöpftes VAE-Team Emirates zu destabilisieren, war bei dieser Gelegenheit erfolgreich. „Das zeigt, was für ein großer Fahrer Primoz ist, dass er wirklich hinter diesem Plan steht und dafür gekämpft hat“, sagte Vingegaard. „Er ging wirklich tief, damit wir Tadej herausfordern konnten. Das zeigt die Mentalität der Mannschaft.“
Pogacar, der nicht reagieren konnte, konnte nur zusehen, wie sein dänischer Rivale eine Lücke öffnete, die mit jeder Sekunde größer wurde. Nach der Niederlage in einer der denkwürdigsten Etappen der modernen Tour blieb der 23-Jährige optimistisch. „Es ist noch nicht vorbei“, sagte Pogacar. „Heute habe ich drei Minuten verloren, vielleicht morgen drei Minuten gewonnen. Ich werde bis zum Ende kämpfen.“
Bis das Peloton am 24. Juli in Paris eintrifft, sind natürlich noch viele Kilometer zu fahren. Am Donnerstag nehmen sie die klassischen alpinen Schleppnetze des Galibier, des Croix de Fer und der Alpe d’Huez in Angriff, perfektes Terrain für einen Pogacar-Hinterhalt, wenn der Slowene seine Kletterbeine wiederentdecken kann.
Aber für Vingegaard war es die Rechtfertigung des offensiven Fahrens, das seine Karriere bei der Tour de France bisher geprägt hat. Als Zweiter in der Gesamtwertung nach Pogacar im Jahr 2021 hat er die volle Unterstützung von Co-Leader Roglic bei seinem Versuch genossen, den alles erobernden Pogacar in diesem Juli zu entthronen.
Ein einsamer Pogacar, der am Fuße des 11 km langen letzten Anstiegs selbstbewusst für TV-Motorradkameras gelächelt hatte, überließ Vingegaard am Gipfel des mächtigen Granon fast drei Minuten. Im Radsport-Jargon klebte Pogacar an der Straße, war nicht mehr dominant und seine Rivalen hatten den Tag genutzt.
Einer nach dem anderen ritten sie an ihm vorbei und isolierten ihn weiter, während er gegen die Steigung und seine unerwartete Schwäche ankämpfte. Vingegaard führt das Rennen nun mit 2 Minuten 16 Sekunden Vorsprung vor dem französischen Bergsteiger Romain Bardet von DSM an. Der Tour-Champion von 2018, Geraint Thomas von Ineos Grenadiers, der ein kluges und taktisch kluges Rennen fährt, ist jetzt Vierter, vier Sekunden hinter Pogacar.
Es war ein so harter Aufstieg, dass Vingegaard seine Erkundung mit dem Auto statt mit dem Fahrrad durchführte und wo die vorhergesagte Erzählung der Tour, dass Pogacar eine Stufe über seinen Rivalen und des Sieges sicher war, in die Luft gesprengt wurde. „Es war schön, letztes Jahr in Paris Zweiter zu werden, aber ich denke, wenn ich nichts versuchen würde, wäre ich wahrscheinlich wieder Zweiter in Paris“, sagte Vingegaard.
Der Titelverteidiger steckt nun im Niemandsland fest, mit Jumbo-Visma vor ihm und Ineos Grenadiers im Nacken. Aber mit Etappen im Zentralmassiv, den Pyrenäen und einem letzten Zeitfahren, das noch bevorsteht, wird Pogacar keinen Moment von seinen Rivalen unterschätzt.
„Wir haben erwartet, dass es ein bisschen abgeht, und das ist wirklich passiert. Ich hatte nicht erwartet, dass Pogacar so zusammenbrechen würde. Aber es war ein anständiger Tag für uns“, sagte Geraint Thomas. „Wir müssen uns einfach weiter einmischen und sehen, wie es läuft. Es ist alles zu spielen.“