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Zwei Monate waren seit der letzten Chemotherapiesitzung von Virginia Torrecilla vergangen, und die spanische Fußballerin fühlte sich wieder hoffnungsvoll. Sie war zerbrechlich, wog ein paar Kilo weniger als zu der Zeit, als bei ihr zum ersten Mal ein Hirntumor diagnostiziert wurde, aber in vielerlei Hinsicht war sie stärker.
Dann passierte der Unfall. „Ich erinnere mich perfekt an alles“, erzählt sie CNN-Sport.
Zuerst kam der desorientierende Knall, der wie ein Donnerschlag einschlug, als ein weißer Lieferwagen in den hinteren Teil ihres Autos raste, während sie im Madrider Verkehr wartete, dann kamen der Schmerz, die Tränen und der Kummer. Sie wusste nicht sofort, dass sich ihr Leben an diesem Tag im Juni letzten Jahres verändert hatte. Das würde später kommen.
Als sie nach rechts blickte und das Geräusch der Autohupe in ihren Ohren ertönte, blutete ihre Mutter Mari und sie schrie, dass sie ihre Beine nicht spürte.
Torrecilla sagte ihr, sie solle ruhig bleiben und rief ihre Teamkollegen von Atlético Madrid an, die zufällig 200 Meter entfernt waren. Ana Romero sprintete zum Tatort und zog ihre leicht verletzte Teamkollegin aus dem Auto, während Merel van Dongen bei Torrecillas Mutter blieb.
Zwei Feuerwehrleute wurden benötigt, um Torrecillas Mutter aus den Trümmern zu bergen. Auf der Intensivstation sagte ihre Mutter weiterhin, sie könne ihre Beine nicht spüren. Sie war von der Hüfte abwärts gelähmt.
„Es war etwas wirklich Schwieriges, etwas, das sehr schwer zu schlucken war, und ich kämpfe noch heute dagegen an“, sagt Torrecilla, als sie sich damit abgefunden hat, dass ihre Mutter nie wieder laufen wird.
Über ein Jahr später sagt die Mallorquinerin, dass das Leben „jeden Tag besser wird“ und glaubt, dass das Wichtigste ist, dass ihre Mutter noch am Leben ist.
„Es stimmt, dass sie jetzt eine schwere Behinderung hat, eine Behinderung, die jedes Familienmitglied in vielerlei Hinsicht betrifft“, sagt sie.
„Unser Leben hat sich verändert, aber wir sind glücklich, weil alles stabil ist … Wir versuchen, die Dinge in vollen Zügen zu genießen, so gut wir können, und das Wichtigste ist, dass wir zusammen sind.“
Es ist ihre Familie, sagt die 28-Jährige, die ihr in den letzten zwei Jahren durch ihre Widrigkeiten geholfen hat, sie zurück in den Fußball gebracht hat, als sie aufgeben wollte, und sie davon überzeugt hat, dass es eine bessere Zukunft gibt.
„Ich bete, dass niemand das erleben muss, was ich erlebt habe“, sagt sie. „Ehrlich gesagt, ich sage es Ihnen von ganzem Herzen und es ist nicht nur die Krankheit, sondern das, was mit meiner Mutter passiert ist. Wenn nicht du eine Situation durchmachst, sondern ein geliebter Mensch, ist es viel schwieriger.“
Bei Torrecilla wurde im Frühjahr 2020 ein Hirntumor diagnostiziert.
Obwohl sich die Welt auf eine globale Pandemie einstellte, war das Leben für Torrecilla zu dieser Zeit gut. Sie lebte mit Freunden in einem großen Haus und hielt sich während des Lockdowns mit ihnen fit, bis ein Schmerz in ihrem Nacken Probleme verursachte. Kopfschmerzen folgten und bald kamen schlaflose Nächte.
Ein Scan würde später einen Tumor zeigen, den die Ärzte zunächst für gutartig hielten. Eine Woche nach einer 10-stündigen Operation erfuhr sie, dass es sich um Krebs im Stadium 1 handelte und 30 Runden Strahlentherapie und 15 Runden Chemotherapie erforderlich wären. Mit 25 musste Torrecilla um ihr Leben kämpfen.
Sie würde keine Kinder bekommen können, sagten die Ärzte, und sie würde auch nicht wieder professionell Fußball spielen. Sie sagten, sie könnte das Gefühl in ihren Händen und Füßen verlieren.
„Ich hatte keine Ahnung, was auf mich zukommt“, räumt der Mittelfeldspieler jetzt ein. „Und ich hatte wirklich Angst. Ich erinnere mich an das Gesicht meiner Mutter, als sie uns alles erzählten, was wir durchmachen mussten, und meine Mutter war sprachlos.
„Zum Glück bin ich heute hier, erzähle gesund und munter meine Geschichte und komme zurück auf den Platz, was sehr wichtig für mich war“, fügt sie hinzu.
Torrecillas bemerkenswerte Geschichte wird in einer UEFA-Serie mit dem Titel „ „Stark ist …“ die vom Dachverband des europäischen Fußballs produziert wurde, um auf die Schwierigkeiten einiger Fußballerinnen aufmerksam zu machen, in der Hoffnung, dass ihre Geschichten andere dazu inspirieren, Fußball zu spielen.
Es ist schwer zu beobachten Torrecillas Dokumentarfilm ohne emotional zu sein, zumal wir ihr Comeback im Supercopa-Finale gegen den FC Barcelona im Januar 2022 sehen.
Da Atlético leicht zu schlagen ist, soll Torrecilla, der an diesem Tag eingewechselt wurde, mit dem Aufwärmen beginnen. Als ihre Nummer auf der Tafel erscheint, gibt sie ihren Teamkollegen ein High-Fives und umarmt einen Gegner, bevor sie zum ersten Mal seit fast zwei Jahren das Spielfeld betritt.
In einem tränenreichen Moment, der das Spiel irrelevant erscheinen lässt, fangen alle an, ihr zu applaudieren, von den Spielern, Trainern und Fans, die auch ihren Namen rufen. Sie erhält die Kapitänsbinde und versucht vergeblich, das Blatt zu Gunsten von Atlético zu wenden.
„Ich hatte Gänsehaut“, sagt sie in der Dokumentation dieses Spiels, ihrem ersten seit ihrem Spiel für Spanien gegen England im SheBelieves Cup im März 2020.
Barcelona gewann die Supercopa mit 7:0, aber es war Torrecilla, der gefeiert wurde. in die Luft geschleudert von den Barça-Spielern nennt sie „Schwestern“. Ihr Leben, ihr Kampf, eine Inspiration für alle. Gegen alle Widrigkeiten und nachdem sie härter als je zuvor trainiert hatte, kehrte sie tatsächlich in den Profifußball zurück.
„Es war etwas wirklich Schönes“, sagt sie über diesen Moment.
Torrecilla, einst die jüngste Spielerin in der höchsten Spielklasse der spanischen Frauenliga, hofft, dass ihre Zukunft weitere Einsätze in der ersten Mannschaft für Atlético und eine Rückkehr zur Nationalmannschaft beinhaltet, für die sie 66 Mal gespielt hat. Aber die letzten zwei Jahre haben sie gelehrt, auch den Alltag zu leben, die kleinen Momente zu genießen.
„Ich habe immer gesagt, dass Virginia nach meiner Krankheit, nach diesen letzten zwei Jahren, zu einem ganz anderen Virginia geworden ist. Ich denke anders über die Dinge, ich verhalte mich anders und ich bin mir vieler anderer Dinge bewusst, die mir vorher nicht bewusst waren“, sagt sie.
Und was würde sie jemandem sagen, der sich einer Krebsbehandlung unterzieht?
„Es wird Zeiten geben, in denen du fällst, es wird Zeiten geben, in denen du nicht aus der Dunkelheit herauskommen willst, aber es wird sich immer lohnen, das Ende der Reise zu erreichen“, sagt sie. „Und dass niemand jemals bereuen sollte, mutig zu sein. Wenn Sie es nicht tun, werden Sie es bereuen. Also vor allem weitermachen.“