On the Road, Jack Kerouacs bahnbrechender Roman der Beat-Generation, „verkaufte eine Billion Levi’s, [and] eine Million Espresso-Kaffeemaschinen“, wie der Freund des Schriftstellers und Dichterkollegen William Burroughs einmal schrieb.
Jetzt steht eines der coolsten Bücher des literarischen Kanons im Rampenlicht der Mode als Inspiration für eine Dior-Herrenkollektion, die bei einer Blockbuster-Laufstegshow in London vorgestellt wurde.
Der britische Kreativdirektor von Dior Menswear, Kim Jones, ist ein Sammler seltener Bücher und literarischer Erinnerungsstücke. Seine Bibliothek mit Beat-Editionen und -Artefakten umfasst das Exemplar von Kerouacs Mutter von On the Road; Bücher, die Burroughs dem Künstler David Hockney zuschreibt; Briefe zwischen der Gruppe und sogar die Kreditkarte des Dichters Allen Ginsberg.
Die Buchhülle von Jones’ Frühausgabe von Kerouacs Roman Visions of Cody, illustriert mit zwei robusten James Dean-Doppelgängern, die für einen Roadtrip gekleidet waren, erwachte auf dem Laufsteg zum Leben, als Models mit geliertem Haar und Brille karierte Hemden, Truckerjacken mit Schaffellkragen und Jeans, die hoch über Brogues und kontrastierenden Socken abgeschnitten sind. Es gab T-Shirts mit Buchcover und Fußballtrikots von Dior, die auf Kerouacs Sportstipendium an der Columbia University verwiesen.
„Amerikanische Sportswear ist für mich die Basis der modernen Herrengarderobe“, sagte Jones bei einer Vorschau auf die Show. „Ich wollte, dass sich die Kollektion ein bisschen wie ein Koffer anfühlt, den man auf einen Roadtrip mitnehmen könnte.“ Luxuriöse Taschen mit Logo-Prägung wurden jedoch sicherlich von dem inspiriert, was die Gewinne von Dior am Laufen hält, und nicht von dem, was ein Beat-Poet auf Reisen genommen hätte.
Der Sprung in die Geschichte war ein Aufbruch für Jones, Gewinner des Designers des Jahres bei den Fashion Awards der letzten Woche, der High-End-Herrenmode belebt hat, indem er sie dem Einfluss von „Hypebeast“-Streetwear ausgesetzt hat. Er arbeitete mit Nike zusammen, um die ausverkauften Air Dior-Sneaker zu kreieren, und mit Supreme während seiner vorherigen Position bei Louis Vuitton. Jones glaubt jedoch, dass die Beat-Literatur eine ebenso direkte Verbindung zur Jugendkultur hat wie Sneakers und Streetwear. „Modelle kommen zur Anprobe [for this show] und oft haben sie das Buch gelesen – und können sogar Passagen daraus zitieren, weil sie es viel jünger gelesen haben als ich. Ich habe es in meinen späten Teenagerjahren gelesen, genau wie Sie.“
Kerouac war ein Zeitgenosse von Christian Dior, der nach dem zweiten Weltkrieg in die Pariser Modeszene eindrang. Obwohl der erste Entwurf von On the Road 1957 veröffentlicht wurde, wurde er sechs Jahre zuvor geschrieben, „genau zur gleichen Zeit, als Christian Dior die Dinge veränderte“, sagte Jones. „Es gibt eine Synergie zwischen zwei verschiedenen Herangehensweisen, wie man die Welt verändert.“
Im Jahr 2021 sieht er Kerouacs Anti-Establishment-Geist im Einklang damit, wie junge Menschen die Identitäten und Loyalitäten der Elterngeneration in Frage stellen. „Der Moment, in dem eine Gegenkultur zur Kultur wird, finde ich so interessant“, sagte Jones. „Deshalb liebe ich Bloomsbury auch.“
Die Show war Jones’ erste in London seit 2003. „Es ist eine Heimkehr – leider zu einem sehr seltsamen Zeitpunkt“, sagte er. Eine Auswahl seiner persönlichen Bibliothek wurde in einer Wechselausstellung am Abend der Show gezeigt, „weil wir viele Studenten aus Saint Martins haben und ich dachte, es wäre schön, wenn sie sehen würden, wie Sie auf die Idee kommen.“ für eine Sammlung“.
Jim Sampas, der Neffe von Kerouac und der literarische Nachlassverwalter, beriet Jones zu dem Projekt. Sampas sagt eine Wiederbelebung des Interesses um den 100. Geburtstag von Kerouac im nächsten Jahr voraus. Im Gespräch mit Women’s Wear Daily diese Woche sagte Sampas über die Show: „Ich erwarte Designs, die aus der Ästhetik der Mitte des Jahrhunderts stammen [and] kanalisieren Sie die Energie und Abenteuerlust von Kerouacs Prosa mit einem modernen Touch, der ein 2022-Publikum anspricht.“